Традиційні лещата мають ручний гвинтовий затиск, який за сучасними мірками недостатньо зручний. Працюючи з ним, слюсар витрачає чимало зусиль і зайвого часу на фіксацію і звільнення деталі. Тому більш практичні пневматичні лещата. У них затиск здійснюється за допомогою стиснутого повітря, що знаходиться під тиском 4-5 кг / см2. Стиснене повітря на виробництві зазвичай надходить по повітропроводу від окремої компресорної установки, яка обслуговує всі пневматичне обладнання цеху.
За допомогою крана стиснене повітря можна подавати в циліндр: або в нижню його частину, під поршень, або в верхню - над нього. Відповідно, поршень буде рухатися або вгору, або вниз. У першому випадку шток косим хвостовиком переміщує повзун вправо, і деталь затискається між губок. У другому губка 5 зміщується вліво, і деталь звільняється. Управління краном здійснюється рукояткою 4. При подачі повітря в одну з частин циліндра інша частина з'єднується з навколишнім середовищем, і відпрацьований стиснене повітря виходить з неї. Розподільчий кран стикується з повітропроводом гнучким шлангом.
Стандартне зусилля затиску становить близько 500 кг. Іноді, при роботі з крихкими або тонкостінними деталями, це зусилля необхідно зменшити. В цьому випадку лещата з'єднують з повітропроводом через додатковий редукційний кран, який зменшує тиск стисненого повітря.
Особливість пневматичних лещат в тому, що вони зазвичай налаштовуються на роботу з потоком однотипних деталей. Тому рухлива губка переміщається всього на 3 - 5 мм (режим віджиму - затиску). При переході на обробку деталей іншого розміру рухлива губка перебудовується під них вручну, за допомогою гвинта 7.
Корпус 1 може обертатися навколо центру підстави 2, тому дані лещата є поворотними. У потрібному положенні корпус фіксується болтами, які головками входять в Т-подібний кругової паз.
Застосування пневматичних лещат спрощує і прискорює працю робітника. Інша їх конструкція відрізняється застосуванням замість пневматичного циліндра гнучкою діафрагми. Такі лещата також складаються з підстави 1 і поворотного корпусу 11 з нерухомою губкою 6. Рухома губка 5 жорстко прикріплюється до напрямних планок 3.
При віджиманні деталі стиснене повітря не використовується. Повітря просто випускається з камери 12, діафрагма займає вихідне положення, а рухомі деталі повертаються на свої місця під дією пружини 7.
Зусилля в таких лещатах може досягати 2500 кг, переміщення губок становить до 6 мм. Діафрагмові лещата в багатьох випадках виявляються переважно лещат з циліндром.
Максимальний тиск стисненого повітря, як уже було сказано, становить 5 кг / см2, і збільшувати його неприпустимо. Це пов'язано з розширенням відпрацьованого стисненого повітря, що випускається в атмосферу. При розширенні він різко охолоджується, і водяні пари випадають у вигляді кристалів льоду. При збільшенні тиску вони будуть порушувати роботу пневматичних пристроїв.
Тому, якщо потрібно отримати ще більше зусилля затиску, в лещатах застосовують пневматичні циліндри великого діаметру або використовують гідравлічні пристрої, в яких робочою рідиною виступає масло, що знаходиться під тиском до 40 - 50 кг / см2. Настільки високий тиск дозволяє зменшити діаметр гідроциліндра, тому гідравлічні лещата компактніше пневматичних.