Антоніо дель Поллайоло. Бій Геракла з лернейской гідрою Ок. 1475
Лише Гераклові вдалося перемогти Лернейскую гідру, що вважається одним з його дванадцяти подвигів. Як тільки Геракл убив Немейского лева. Ефрісфей послав його на нове завдання: вбити Лернейскую гідру. Геракл узяв собі в допомогу Иолая. Афіна порадила героєві взяти мідне зброю. Геракл роздобув воза і відправився до озера Лерна. Як тільки з'явилася Лерна, Геракл сховав Иолая з колісницею в довколишній гаю, а сам відправився на пошуки злобного чудовиська.
Геракл не дозволив напасти чудовиську першим. Герой розжарив свої стріли до червоного і став пускати їх в гідру. Розсердилося чудовисько не на жарт. Гідра виповзла з мороку печери, грізно піднялася на своєму величезному хвості, і хотіла було накинутися на Геракла. Однак герой і тут не розгубився, він наступив ногою на її тулуб і придавив до землі. Гідра обвила хвостом ноги Геракла і хотіла звалити його. Однак син Зевса стояв, як ні в чому не бувало, і одну за одною збивав голови гідри. І раптом він помітив, що на місці кожної відрубаної голови виростають дві нові. От халепа!
Та й ще й Гера стала допомагати чудовиську. Вона послала проти героя гігантського раку, який виповз з річки і своїм клешнями вп'явся в ногу Геракла. Синові Зевса довелося покликати на допомогу свого друга. Іолай вдалося вбити гіганта-раку. Після цього він запалив частина ближній гаї і палаючими стовбурами дерев припікали гідрі шиї, з яких Геракл збивав голови.
Зрештою, злетіла і безсмертна голова чудовиська. Гідра вдарила в останній раз хвостом, затихла і звалилася на землю. Герой глибоко закопав її безсмертну голову і нагріб на неї величезну скелю, щоб вона знову не вийшла на світло. Після цього Геракл розсік тіло гідри і занурив в її отруйну жовч свої стріли. Саме з того моменту рани від стріл Геракла стали невиліковними.