У наступні роки він жив в Самарі під наглядом поліції, заробляв приватними уроками і в 1891 зумів здати екстерном державні іспити за повний курс юридичного факультету Петербурзького університету. В 1892 # 150; 1893 працював помічником присяжного повіреного в Самарі, де одночасно створив марксистський гурток, перевів Маніфест Комуністичної партії Карла Маркса і почав писати сам, полемізуючи з народниками
В період російської революції 1905 # 150; 1907 Леніну вдалося на деякий час повернутися в Росію. Він орієнтував своїх прихильників на активну участь в буржуазно-демократичної революції, щоб спробувати завоювати гегемонію в ній і домогтися встановлення «революційно-демократичної диктатури пролетаріату і селянства». У цьому питанні, детально освітленому в роботі Леніна Дві тактики соціал-демократії в демократичній революції. він різко розійшовся з більшою частиною меншовиків, які орієнтувалися на союз під керівництвом буржуазно-ліберальних кіл.
Поразка революції змусило Леніна знову емігрувати. З-за кордону він продовжував очолювати діяльність більшовицького течії, наполягаючи на поєднанні нелегальної діяльності з легальної, участь у виборах в Державну Думу і в роботі цього органу. На цій основі відбувся розрив Леніна з групою більшовиків на чолі з Олександром Богдановим. яка закликала до бойкоту Думи. Проти своїх нових супротивників Ленін випустив полемічну роботу Матеріалізм і емпіріокритицизм (1909), звинувативши їх в ревізії марксистської філософії. На початку 1910-х років розбіжності всередині РСДРП вкрай загострилися. На противагу «одзовістів» (прихильникам бойкоту Думи), меншовиків # 150; «Ліквідаторам» (прихильниками легальної роботи) і групі Льва Троцького. виступала за збереження єдності партійних лав, Ленін форсував перетворення своєї течії в 1912 в самостійну політичну партію, РСДРП (б), з власним друкованим органом # 150; газетою «Правда».
Після початку Першої світової війни Ленін був депортований до Швейцарії. Він вкрай болісно сприйняв підтримку війни і ідею «захисту вітчизни» соціал-демократичними партіями, особливо німецької, яку звик вважати зразковою. У нових умовах Ленін вступив в союз з лівим, інтернаціоналістським крилом міжнародного соціалістичного руху. В результаті двох міжнародних конференцій соціалістів (в Циммервальде і Кінтале) виник блок лівих течій. Ленін закликав покінчити з війною революційним шляхом, перетворивши «війну імперіалістичну на війну громадянську». У книзі Імперіалізм як вища стадія капіталізму (1916) він доводив, що капіталістичне суспільство вступило в свою вищу і останню, «імперіалістичну» фазу і виявилося на межі соціалістичної революції.
Взимку і навесні 1918 Ленін зробив вирішальні кроки по закріпленню влади більшовицької партії, приводом стало військовий стан країни. Ленін наполіг на укладення миру з Німеччиною (Брестський мир) і Австро-Угорщиною, незважаючи на важкі умови, висунуті німецьким командуванням. Проти виступила не тільки права опозиція, налаштована на підтримку Антанти, а й ліві сили # 150; ліві есери, максималісти, анархісти і навіть значна частина самих більшовиків. Однак Ленін використав всі свої організаційні здібності і вплив в партії, щоб домогтися прийняття непопулярного рішення.
Під приводом зміцнення нової влади вождь більшовиків зажадав введення єдиноначальності в управлінні, жорстокої дисципліни на виробництві, відмови від будь-яких елементів самоврядування, введення жорстких покарань за порушення трудової дисципліни (статті Чергові завдання Радянської влади, Про лівому дитячість і про дрібнобуржуазність).
Ціною етііх непопулярних заходів уряд Леніна зуміло здобути перемогу над білими арміями, але в 1921 зіткнулося з гігантською хвилею селянського невдоволення і повстанням матросів Кронштадта. Учасники цієї «третьої революції» виступали за Радянську владу без більшовиків. Леніну вдалося придушити повстання, але він змушений був змінити політичний курс. Він відмовився від «воєнного комунізму» і ввів «нову економічну політику», при цьому стратегічна мета більшовицького лідера залишилася колишньою: перетворити Росію в могутню індустріальну державу. Без цього, вважає він, не можна було думати про створення соціалізму в Росії. Але тепер він припускав опиратися не на державну диктатуру в економіці, а на широке залучення іноземного та приватного капіталу при збереженні за державою ключових позицій. У політичній сфері, вважав Ленін, слід було, навпаки, посилити всевладдя більшовицької партії і її керівництва. Для цього на 10-му з'їзді партії було, за наполяганням Леніна, прийнято рішення про заборону внутрішніх фракцій.
У міжнародному плані Ленін проголосив лінію на «світову революцію». Для її підготовки було створено міжнародне об'єднання комуністичних партій # 150; Комуністичний Інтернаціонал (1919). Він виник і діяв під керівництвом більшовицької партії. Ленін нещадно порвав зі своїми колишніми союзниками по боротьбі проти світової війни # 150; голландськими і німецькими лівими комуністами Антоном Паннекук, Германом Гортером і іншими, написавши проти них памфлет Дитяча хвороба лівизни в комунізмі (1920). Він продиктував закордонним комуністам тактику «єдиного фронту» з соціал-демократами, участі у виборах і співпраці в масових реформістських організаціях в надії захопити керівництво в них.
Твори: Повне зібрання творів, изд. 5, тт. 1 # 150; 54, М. 1958 # 150; 1975.
ВОЛОДИМИР ІЛЛІЧ ЛЕНІН