Невелике ефіроолійних вічнозелене дерево з шкірястими листям з семейсва Лаврові. Квітки дрібні, білі або кремові, розташовані в пазухах листків. Плід - чорна, неїстівна ягода. У природі лавр виростає до 8 - 10 метрів у висоту, в кімнатних умовах крону рослини формують, надаючи потрібну висоту і форму: кулі, конуса або піраміди. Лавр невибагливий, прекрасно росте в кімнатних умовах 12 - 15 років. Листя лавра містять велику кількість ефірних масел і використовується в кулінарії в якості пряної приправи. Лаврове масло має антисептичну, бактерицидну, сечогінну і седативними властивостями і з успіхом застосовується в ароматерапії для лікування застуди, вірусних захворювань, болю в суглобах, для зняття втоми, поліпшення сну і травлення.
Широко застосовується в кулінарії і консервуванні. Лавровий лист іноді називають спецією, настільки часто він вживається. Він облагороджує і ароматизує перш за все кислі страви (соуси, підливи). Додають його і в перші страви - супи (м'ясні, овочеві, рибні та ін.), Щі, борщі. Лавровий лист надає пікантності других страв з баранини, яловичини, свинини, поєднується з відвареної та тушкованою рибою. Гармонує з овочевими стравами з квасолі, гороху, бобів, капусти, моркви.
Лавровий лист, на відміну від багатьох інших прянощів, можна додавати за 5 хвилин до готовності в перші і за 7 - 10 хвилин в другі страви. Норми закладки від 1 - 2 до 3-4 листочків на блюдо. Після закладки прянощі кришку закривають, з готового блюда лист видаляють.
Він входить до складу багатьох пряних сумішей: "Хмелі-сунелі", "Букет гарні". У домашньому консервуванні його використовують, особливо часто при маринуванні томатів, огірків, патисонів, буряка, капусти, квасолі, грибів. У поєднанні з іншими прянощами і спеціями він надає маринадів приємний пікантний смак і своєрідний аромат. Використовують його і в соліннях, де він виконує дещо іншу функцію, надаючи продукту більш ніжний смак.