Латвія (офіційна назва - Латвійська Республіка) - прибалтійська держава, географічно розташоване на північному сході Європи. На півночі територія країни омивається водами Балтійського моря. Латвія має загальні сухопутні кордони на півночі з Естонією, на півдні з Литвою і Білоруссю. а на сході з Російською Федерацією.
Територія країни являє собою прибалтійські рівнини і незначні височини, покриті родючими ґрунтами. Загальна площа території Латвії перевищує 64 тисячі квадратних кілометрів.
Загальна чисельність населення Латвії становить понад два мільйони двісті тисяч чоловік. Переважна більшість населення за національною ознакою це латиші, які складають більше 73% від загальної чисельності населення. Так само слід зазначити досить велику кількість росіян, білорусів, українців. Державна мова - латиська, але в країні досить багато людей спілкуються російською.
Столицею Латвійської Республіки є місто Рига. Крім столиці за чисельністю населення, промисловим потужностям і розмірами слід зазначити місто Даугавпілс.
Зараз Латвія - це досить розвинене і процвітаючу європейську державу, зі стабільною економікою, яка базується на рибної, переробної, хімічної промисловості, туризмі та сільському господарстві.
Грошовою одиницею Латвії в даний момент є латвійський лат (LVL, код 4217). Назва національної валюти Латвії, власне кажучи, походить від назви самої країни і є його скороченою похідною.
В даний час латвійський лат жорстко прив'язаний до євро. При обміні валют за 1 долар США можна отримати 0,56 латів, за 1 євро - 0,7 лата, за 100 російських рублів - 1,7 лата.
1 латвійський лат складається з 100 сентімов. Назва розмінною одиниці «сентим» в перекладі з більшості мов народів Європи означає соту частину чогось єдиного, що підлягає поділу або ж одну соту чогось.
Національним банком Латвійської Республіки, який відає емісійною політикою в країні, випущено в обіг грошові банкноти номіналом в 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять), 50 (п'ятдесят), 100 (сто) і 500 (п'ятсот) латвійських латів . Так само знаходяться в обігу монети номінальною вартістю 1 (один), 2 (два), 5 (п'ять) 10 (десять), 20 (двадцять) і 50 (п'ятдесят) сентімов, також гідністю в 1 (один) і 2 (два ) лата.
Дизайн банкнот латвійських латів досить оригінальний і в той же час досить простий. На аверсі купюр зображені природні ландшафти країни і предмети побуту народу Латвії, на купюрах в 50 і 100 латів зображені портрети історичних діячів країни. Номінал купюри зображено в лівому нижньому (цифровому і текстовому позначенні) і верхньому правому куті банкноти. На реверсі банкнот зображені орнаментальні національні малюнки, номінал в цифровому значенні зображений в лівому нижньому кутку.
Банкноти латвійських латів друкувалися за замовленням уряду Латвії на фабриках цінних паперів Німеччини.
Монети Латвії відрізняються один від одного матеріалом, з якого виконані, і малюнком карбування. Зображення на реверсі практично однаково для монет все номіналів, різниця лише в тому, що на сантімових монетах зображено малий герб Латвії, а на монетах гідністю в один і два лата - великий герб країни. Аверс монет сантімових монет так само однаковий і відрізняється лише отчеканіним номіналом. Матеріали, з яких виконані монети наступний: 1 і 2 сантима - сталь, покрита міддю, 5 сантимів - мідь, 10 і 20 сантимів - цинк і нікель, 50 сантимів і 1 лат - мельхіор, монета в 2 лата виконана біметалічним способом - обід виконаний з мельхіору, а серцевина - зі сплаву міді та цинку.
Всі монети Латвійської Республіки карбувалися на монетних дворах Німеччини і Фінляндії (ювілейні монети).
Гостям і туристам Латвії поміняти свою валюту на національну досить просто. Це можна зробити в будь-який робочий час в банківських структурах, обмінниках, які розташовані в країні практично повсюдно. За більш сприятливому курсу можна обміняти у нелегальних міняв, але це робити не рекомендується на увазі велику ймовірність обману.