Культ Вести один з найдавніших культів Риму. Цей культ мав італійське походження і займав першорядне значення серед інших культів. Веста - богиня священного незгасного вогню. Такий вогонь був в кожному будинку, але особливо шанувався вогонь, що горів у храмі, який друкувався як священний вогонь всього Римської держави.
Будинок весталок в Римі
Все весталки спочатку були з патриціанського стану, також обов'язкова умова для становлення жрицею Вести була наявність живих батьків. Після 30-ти річного служіння весталка могла залишити служіння і почати жити звичайним життям, щоб не переривався рід, але це відбувалося вкрай рідко. Весталки користувалися величезною повагою, самі консули, якщо зустрічали жрицю на дорозі, зобов'язані були поступитися їй дорогу. Весталка могла помилувати будь-якого злочинця, якщо раптом він зустрічався їй на дорозі, її слову не міг суперечити навіть імператор. З культом Вести були нерозривно пов'язане шанування добрих богів сім'ї пенатів і ларів. Це споконвічно італійські боги, чиє походження також складно простежити як багатьох італійських богів. Пенати - боги хранителі комори, домашнього складу, що містилися в римському будинку. Спочатку їх вівтар був в атріумі, а згодом був перенесений в задню частину будинку. Пенати - множники домашнього багатства. Вважалося, що вони витають в домашньому складі і на кухні. У вівтар, їм присвячений, могли входити тільки абсолютно чисті обличчя. Незаміжні і неодружені або помірні або ж потрібно очищаючі обмивання. Пенатів завжди пара. Ларамі вважалися покійні глави сім'ї або родоначальники, чий дух незримо витав серед нащадків і допомагав сім'ї особливо запобігав вимирання роду. Лар біля кожного будинку був усього один. Вогнища і домашнім богам щодня приносили жертви, а також на всіх сімейних святах. Ларам приносився в жертву вино, мідь, коржі, перед обідом звичайно молилися. З плином часу порядок життя змінився, атріум став парадним прийомним залом, вогнище і кухня з пенати перенесли в задню частину. Про домашньому культі Весті дуже мало згадок в джерелах і написах. Цицерон писав, що сила Вести простягається на все жертовники і вогнища. Овідій називав її «Володаркою вогнищ». Державна Веста затьмарила домашню Весту. Ця велика богиня єдина. Веста перебувала в тісному зв'язку з богами покровителями будинки. Інститут весталок проіснував приблизно до 391 року, коли імператор Феодосій заборонив громадську язичницьке віросповідання. Після цього священний вогонь був погашений, храм Вести закритий, а інститут весталок розформований.
Плутарх. Римські питання 22
Овідій. метаморфози XIV
Тацит, Історія, кн. 2
Буассье. Г. Римська релігія. М. 1914.
Турцевич. І.Г. Культ Вести в стародавньому Римі. Київ тисячі вісімсот вісімдесят сім.
Фрезер Д Золота гілка. М. 1986