Гібралтар - невелике місто-держава, фактично належить Великобританії, але при цьому живе своїм самостійним життям. Спонтанне відвідування цього британського заморського курорту стало самої непередбаченої частиною моєї подорожі по Іспанії. Дізнавшись, що для візиту в Гібралтар досить закордонного паспорта і шенгенської мультивізи, було прийнято рішення відвідати цей цікавий містечко. Огляд неповторних і цікавих куточків Гібралтару зайняв один день і проходив за наступним маршрутом:
Казематна площа (Casemates Square) - самий центр міста. Саме сюди потрапляють всі туристи після проходження прикордонної дороги через злітно-посадкову смугу з боку іспанського міста Ла Лінеа де ла Консепсьон. За словами місцевих жителів в період британської колонізації площа була забудована казармами. В даний час на ній встановлено гранітний пам'ятник у вигляді фігури солдата, а по периметру площа заповнена кафе, барами і сувенірними крамничками. Старі солдатські казарми переобладнані в Центр мистецтв і ремесел. Мені вдалося виявити на площі інформаційний туристичний центр, в якому абсолютно безкоштовно була взята карта з відмітками про головні визначні пам'ятки міста. Зауважу, що туристичний центр працює щодня. З понеділка по п'ятницю робочий день триває з 9:00 до 17:30, а у вихідні дні центр закривається о 15:00.
Сама площа дуже гучна і багатолюдна, але з неї відкривається шикарна панорама на гірські масиви.
Подальший огляд Гібралтару я робила пішки, однак туристи можуть скористатися послугами міського автобуса. Кожні 15-20 хвилин від тюремного площі в різні боки відходять автобуси, вартість проїзду на яких становить трохи більше 1 євро. Економні мандрівники можуть тут же придбати комплексний одноденний проїзний всього за 2 євро.
В сторону від тюремного площі відгалужується головна вулиця Гібралтар - Мейн-Стріт (Main Street). Гуляти по ній одне задоволення. Чистота, безліч квіткових клумб і підвісних вазонів створюють приємну атмосферу. А ось помітні вітрини численних магазинів і барів змушують туристів докласти зусилля і не залишити на цій вулиці більшу частину вмісту своїх гаманців.
На Мейн-Стріт встановлено пам'ятник адміралу Нельсону і красується Кафедральний собор святої діви Марії. Кремове будівлю собору в денний час непогано вписується в загальну архітектуру міста, а ось з настанням темряви стан справ змінюється. Увечері собор стає ключовим елементів всієї вулиці через численної підсвічування по периметру. Це красиве видовище збирає біля собору безліч туристів.
На головній міській вулиці Гібралтар по вівторках туристи можуть стати свідками церемонії зміни варти біля будівлі резиденції губернатора. Я це ритуальне видовище, на жаль не застала. А ось сам будинок резиденції, що було колись чоловічим монастирем, і розташовану по сусідству Королівську каплицю з боку подивилася.
Ще однією визначною пам'яткою пішохідної вулиці Мейн-Стріт є англійська церква Святої Трійці. Вона була побудована в мавританському стилі ще в 1832 році. Арочні проходи і вікна церкви нагадали мені підкови, а ось всередині виявилося дуже мило. Особливо вразив дерев'яний вівтар церкви, прикрашений майстерним різьбленням і незвично приємна церковна музика. Відвідування церкви Святої Трійці для всіх бажаючих вільний.
В результаті прогулянка по Мейн-Стріт привела мене до фунікулера, який піднімає туристів на вершину головної визначної пам'ятки Гібралтару - місця проживання безхвостих мавп.
Кожні 15 хвилин від нижньої станції канатної дороги відходять кабінки. І вже через 5 хвилин туристи можуть милуватися заповідної флорою і фауною Гібралтар. Що ж стосується мавп, то з ними необхідно проявити обережність. Безхвості тваринки кусаються і вміло крадуть сумочки, окуляри і біжутерію. До речі, годувати мавпочок строго заборонено, за цим уважно стежать співробітники заповідника. За порушення правил туристам погрожуй пристойний штраф.
Перед посадкою на фунікулер необхідно купити квиток. Звичайний підйом по канатній дорозі в супровід аудіогіда варто для дорослого туриста 11,90 євро і 6,30 євро для дітей у віці від 4 до 12 років. Я придбала комплексний квиток з правом відвідування Мавританського замку, заповідника, печери святого Михайла, Облогових тунелів і огляд 100-тонної гармати. Вартість такого задоволення вилилася в 26 євро.
Мавританський замок виявився залишками середньовічного укріплення з відкритою для відвідування Вежею Пам'яті, висота якої становить 100 метрів. Товсті кам'яні стіни замку і башти усіяні шрамами від осколків гарматних ядер і артилерійського вогню.
Облогові тунелі захоплять туристів чоловічої статі. Вони, по суті, є невеликим музеєм, експонатами якого виступають гармати, карти воєнних часів і всякі солдатські штучки. Оглядати вручну прокладені тунелі простіше в зворотному порядку. Спочатку слід спуститися в саму нижню точку тунелів і вже на зворотному шляху поступово піднімаючись оглядати експозицію. Так простіше в фізичному плані. В тому я переконалася особисто.
Намилувавшись виглядом зверху на місто і затоку з яхтами, я вирушила до печер.
Печери святого Михайла (St. Michael's Cave) вразили мене сильніше, ніж замок. Ось те місце, яке в Гібралтарі неодмінно слід відвідати. Біля входу в печери туристів чекають мавпочки, а всередині таїться дивовижна і незвичайна краса. Вапнякові печери з підсвічуються сталактитовими утвореннями розташовані на декількох рівнях. Акустика в цьому місці дивовижна. У найбільшому печерному гроті, обладнаному рядами крісел, проводяться концерти та вистави. Гуляти по лабіринтах печер дуже цікаво і зовсім не страшно.
Прогулянка по заповіднику і печер, незважаючи на свою захопливість, трохи виснажує. Тому до наступної пам'ятки можна дістатися на автобусі №2. Саме це я і зробила. У кінцевій точці автобусного маршруту туристів чекає мис Європа. Крім чергових мальовничих краєвидів на мисі виявляється оглядовий майданчик з біноклями, діючий маяк, мечеть і католицька каплиця.
На цьому мій огляд визначних пам'яток Гібралтару завершився. Зайняла прогулянка цілий день, втомила. Але побачене того коштувала. Природні краси міста-держави, як втім, і потішні варварійскіе макаки, вразили.