Кровообіг плода називається плацентарних кровообігом і має свої особливості. Вони пов'язані з тим, що в період внутрішньоутробного розвитку дихальна і травна системи повністю не функціонують і плід змушений отримувати всі необхідні для життя і розвитку речовини з кров'ю матері, тобто харчуватися змішаної артеріального венозною кров'ю.
Кров матері надходить до так званого дитячого місця - плаценті (placenta), яка з'єднується з пупкової веною (v. Umbilicalis). Пупкова вена є частиною пупкового канатика (пуповини). Потрапляючи в тіло плоду, вона дає дві гілки, одна з яких впадає в ворітну вену, інша - в венозний протока (ductus venosus), а той, у свою чергу, - в нижню порожнисту вену. Кров з нижньої частини тіла зародка змішується з артеріальною кров'ю з плаценти і по нижньої порожнистої вени
надходить у праве передсердя. Основна частина цієї крові через овальний отвір міжпередсердної стінки надходить безпосередньо в ліве передсердя, не потрапляючи в мале коло кровообігу, а потім направляється в лівий шлуночок і аорту. Менша частина змішаної крові через праве передсердно-шлуночковий отвір йде в правий шлуночок.
Верхня порожниста вена несе тільки венозну кров, збираючи її з верхньої частини тіла зародка і віддаючи в праве передсердя. З правого передсердя кров надходить у правий шлуночок, а звідти - в легеневий стовбур. Легеневий стовбур з'єднується з аортою артеріальною протокою (ductus arteriosus), за яким кров направляється до дуги аорти. Артеріальна протока несе більшу частину крові, оскільки легеневі артерії зародка розвинені слабко. Аорта приймає змішану кров і віддає своїм гілкам, які поширюють її по всьому тілу плоду.
Артерії і вени плода:
1 - дуга аорти;
2 - артеріальна протока;
3 - верхня порожниста вена;
4 - ліве передсердя;
5 - легеневий стовбур;
6 - праве передсердя;
7 - лівий шлуночок;
8 - правий шлуночок;
9 - черевна аорта;
10 - венозний протока;
11 - воротная вена;
12 - пупкова вена;
13 - нижня порожниста вена;
14 - плацента;
15 - пупкові артерії
Від черевної аорти відходять дві пупкові артерії (aa. Umbilicales), за якими частина крові з тіла зародка потрапляє в плаценту, де відбувається її очищення від вуглекислоти і продуктів обміну.
Чистий артеріальна кров по пупкової вені знову потрапляє в тіло плоду.
У момент народження, після перерізання пуповини, зв'язок плода з тілом матері порушується, і після першого подиху легені і їх судини розправляються, що призводить до початку функціонування малого кола кровообігу. У лівій половині серця дитини підвищується тиск, пупкові вени і артерії запустевают, овальний отвір закривається заслінкою, в результаті чого припиняється сполучення між передсердями. Пізніше овальний отвір, венозний і артеріальні протоки повністю заростають, і встановлюється кровообіг, властиве організму дорослої людини.