Кажуть, що у однієї із захоплених нами трофейних машин такого типу на обох лопатях гвинта були встановлені легкі швидкісні мотори з пропелерами. Вони своєю тягою розкручували гвинт і перетворювали автожир в вертоліт, здатний до самостійного польоту.
У післявоєнні роки було створено чимало машин такої ж схеми. Тільки по кінцях лопатей ставили вже реактивні двигуни. Вони у багато разів легше мотора з пропелером. Одну з таких машин, оснащену рідинними реактивними двигунами, ви бачите на малюнку 3. Її злітна вага 180 кг. З них на корисне навантаження припадає 112 кг. Двигуни дуже легкі, але витрата палива у них величезний. Його ледь вистачало на 10 - 15 хвилин польоту.
Але для виконання таких завдань, як, висадка з моря на круті скелі, допомога при пожежі, і цього часу забагато. Для таких випадків пропонуються "реактивні ранці". Будь-які огляди чи наукові праці з цієї теми нам невідомі. Але все ж деякі відомості про них просочуються до друку. Ось що ми можемо розповісти.
Вперше реактивний літальний апарат в якості рятувального засобу для космонавтів і льотчиків висотних літаків зобразив на одній зі своїх картин відомий радянський професор Г.Покровський в 1936 році. А вже в кінці 50-х років з'являються перші повідомлення про розробку таких апаратів для армії США. Спочатку джерелом енергії для них служили легкі балони зі стисненим повітрям, забезпечені соплом Лаваля і клапаном. При відкритті клапана з сопла виходила з надзвуковою швидкістю струмінь повітря. (В деяких випадках стиснене повітря виштовхував струмінь води.) Виникала реактивна тяга, достатня для стрибка на висоту 5 - 10 м і в довжину близько 20 м. Низька енергоємність таких двигунів - очевидний недолік. Але є у них і величезна перевага - повна безпека. Якщо струмінь зі звичайного ракетного двигуна здатна розплавляти броньовий сталь, то тут температура, виміряна термометром, нижче мінус ста. Клапан дозволяє плавно змінювати тягу, а значить, швидко злітати і м'яко, без удару, опускатися.
Наступне покоління літаючих ранців мало вже двигуни на перекису водню. Ця речовина прямувало в камеру з каталізатором, де розкладалось з виділенням кисню і водяної пари. Тяги таких двигунів вистачало для безпечного підйому на 20 - 30 м і стрибка на 200 м. Якщо ж до перекису водню додати, наприклад, спирт, висота і дальність польоту зросли б у кілька разів. Однак забезпечити надійне управління такими двигунами дуже важко. За останніми даними, літаючі ранці оснащені невеликими двигунами турбовентиляторів. Вони надійні, прекрасно керовані, працюють на звичайному гасі. Людина з парою таких двигунів за спиною може пролетіти понад 20 км.
А ось одне з недавніх пропозицій. Назвемо його умовно костюм-літак (рис. 4). Це скафандр удобообтекаемой форми з системою забезпечення життєдіяльності. На ньому укріплене крило з парою рухових установок по кінцях. Це можуть бути турбовентиляторні двигуни або дуже легкі поршневі з гвинтами. Запас палива розміщений в крилі і примикає до нього баку. В аварійній ситуації крило може бути скинуто, а людина спасеться на парашуті. Під оболонкою скафандра розташована система управління польотом і збереження рівноваги. Кнопкові органи управління розташовані в особливих рукавицях. На склі шолома відображається панель управління і параметри польоту, як це робиться в кабінах сучасних винищувачів.
Зліт і посадка літака-костюма виробляються вертикально за рахунок тяги двигунів. Далі напрямок тяги змінюється, і пілот поступово переходить в горизонтальний політ з використанням підйомної сили крила.
А тепер кілька цифр. Винищувач Другої світової війни з мотором 1000 л.с. розвивав 600 км / год при вазі 2,5 т. Можна очікувати, що літак-костюм вагою 150 кг досягне такої швидкості з двигунами потужністю 60 - 70 к.с. У багатьох виникає питання: чи зможе людина носити їх на своїх плечах? Думаємо, зможе. Поршневі двигуни, виконані з композиційних матеріалів, сьогодні важили б 10 - 15 кг. Ще легше безшатунного і газотурбінні. Таким чином, названий нами злітна вага, найімовірніше, сильно завищений.
"Повітроплавальна мода".
Карикатура XIX століття
Очевидно, літак-костюм відкриває нові, революційні можливості не тільки в пересуванні людей, а й в їх спілкуванні один з одним. Добре це чи погано, залежить тільки від користувачів. Поживемо побачимо.