У собак нюх розвинене набагато сильніше, ніж у людини. Вони розрізняють півмільйона запахів, а люди - всього тисячу. Тому тварини-нюхачі часто допомагають правоохоронцям. Собаки шукають зниклих людей, злочинців-втікачів, вибухівку, а хтось, як Йожка, - наркотики.
- Для такої роботи важливі не тільки порода, а й характер собаки, - розповідає Максим ЩУКІН, кінолог-інспектор, лейтенант поліції ССН УФСКН РФ по краю. - Пес повинен бути активним, грайливим і цікавим. Я не випадково дав цуценяті ім'я Йожка. Хотів, щоб вона була юркая, весела, рухлива. Такий і виросла. А це в нашій роботі важливо. Адже це для людей пошук наркотиків - серйозна робота, а для собак - весела гра. Так їх і натаскувати на пошуки. Вчать знаходити м'ячик або іграшку, а поруч закладається зразок наркотику, ганчірка із запахом і т.п. З'являється рефлекс. Причому якщо собака знайшла «закладку», то повинна позначити місце - сісти, прогавкав або пошкребти лапою. А потім обов'язково отримати нагороду. У Яги - це сам м'ячик. Знайти його і пограти - велике щастя. Виїжджаємо на місце, де імовірно заховані наркотики, вона щось знаходить. Я непомітно підкладають м'яч, як ніби саме його вона і знайшла. Більш того, пошуки завжди повинні бути успішними. Інакше інтерес до цієї «гри» може пропасти. Буває, приїжджаємо з YOжкой, а наркотиків немає. Доводиться ховати нашу тренувальну «закладку» і м'ячик, щоб вона знайшла і пораділа.
Зараз розшукова собака вже знає, що і як робити. Проте, тренування тривають навіть у відпустці, щоб не втратити навик.
Зазвичай собак починають тренувати місяців в сім, але Максим почав вчити YOжку в три. О дев'ятій її вже взяли на роботу. За час служби вона не раз знаходила тайники наркоторговців. Тільки в минулому році більше 150 разів виїжджала на пошуки наркотиків.
Де тільки не знаходила Йожка отруйні заначки: в шафах, в сумках, навіть ігрових автоматах. У минулому році в тумбочці біля ліжка виявила півкілограма героїну.
- Одного разу приїхали в приватний будинок. Всередині нічого не знайшли. Вийшли на подвір'я, Йожка пробіглася. Дивлюся, стоїть біля дровітні і лапою шкребе. Виявилося, там близько 2,5 кг героїну і гашиш. Іноді сам дивуюся, як вона відчуває запахи. Начебто все в пакетах, закручено, обмотана або в сейфі лежить, а собака чує. Якось приїхали в квартиру до циганки. Йожка повз проходила і акуратно стала хвать її за кишеню. Знайшли там героїн.
- За три роки ми у багатьох підозрюваних знаходили наркотики, тайники. Буває, для профілактики приїжджаємо в студентські гуртожитки або нічні клуби, в аеропорту стоїмо на посаді з співробітниками ДІБДР. Скоро до нас почнуть везти тувинський урожай. Будемо багажники перевіряти. Якось були в жіночій колонії. Так одна ув'язнена тицьнула в YOжку пальцем і каже: «Ця сука мене посадила!»
Часто люди сумніваються в здібностях собак і необхідності кінологічної служби. Але коли знаходиш великі партії, допомагаєш посадити наркоторговців, то розумієш: все не дарма. Втім, я особливо не ображаюся. Буває, навіть опера запитують, чи правда, що ми собак на наркотики тримаємо. Начебто дорослі люди, а таке придумують. Іноді жартую, що днем ми шукаємо наркотики за службовим обов'язком, а ввечері - для Яги, щоб у неї не було ломки. Але якщо серйозно, то собачий ніс треба берегти. Коли бачу багато пилу, банки з фарбою, якісь розсипані речовини, ні за що не пущу її все це нюхати. Вона ж, як добрий пилосос, пихкає, втягує повітря. Не дай бог щось потрапить в ніс, буде опік або сильне отруєння. Так можна і згубити помічника.
Коли YOжке був рік, вона захворіла (застудити або заразилася чимось), та так сильно, що ледве виходили. Максим каже, що майже не відходив від неї ні вдень, ні вночі. Разом з лікарем десять днів ставив крапельницю собаці. І виходив. Адже для гарного кінолога собака - не просто напарниця, а член сім'ї.