Біографічні відомості
Взагалі він був дуже задоволений своєю службою. Тільки в період підготування реформ минулого царювання він як би розгубився. Спочатку йому здавалося, що з-під нього йде грунт, і він став нарікати, всюди кричачи про рановременно всяких реформ і про те, що він "ворог усіх, так званих питань!" Однак потім, коли неминучість реформи стала безсумнівною, він сам намагався відзначитися преосвітніми проектами і сильно обурювався, коли ці проекти його бракували по їх очевидною неспроможністю. Він пояснював це заздрістю, неповагою досвіду і заслуг, і став впадати в зневіру, навіть приходив у відчай. В один з моментів такого похмурого відчаю він написав містерію: "Спорідненість світових сил", вперше друковану в цьому виданні і цілком вірно передає тодішнє хворобливе состяние його духу 4. Незабаром, проте, він заспокоївся, відчувши навколо себе колишню атмосферу, а під собою - колишню грунт. Він знову став писати проекти, але вже сором'язливого напрямки, і вони приймалися зі схваленням. Це дало йому підставу повернутися до колишнього самовдоволення і очікувати значного підвищення по службі. Раптовий нервовий удар, що осяг його в директорському кабінеті Пробірною Намети, при самому відправленні служби, поклав межу цим надіям, припинивши його славні дні. У цьому виданні вміщено в перший раз його "Передсмертний" вірш, недавно знайдене в секретному справі Пробірною Намети.
Але як би не були великі його службові успіхи і гідності, вони одні не доставили б йому навіть сотої частки тієї слави, яку він придбав літературною своєю діяльністю. Тим часом пробув він в державній службі (вважаючи гусарство) понад сорок років, а на літературному терені діяв гласно тільки п'ять років (в 1853-54 і 1860 роках).
Ця перша невдача не охолодила починав письменника ні до його новим приятелям, ні до літературної поприщу. Він, очевидно, став вже вірити в свої літератерние обдарування. Притому згаданий Олексій Жемчужников і брат його Олександр підбадьорили його, схиливши зайнятися твором байок. Він одразу ж Заздрю слави І. А. Крилова тим більше, що І. А. Крилов теж складався в державній службі і теж був кавалером ордена св. Станіслава 1-го ступеня. В такому настрої він написав три байки: "Незабудки і зап'ятках", "Кондуктор і тарантул" і "Чапля і бігові дрожки"; вони були надруковані в журн. "Современник" (1851 р кн. XI, в "Нотатках Нового Поета") і дуже сподобалися пубіке. Дружинін помістив про них досить співчутливу статтю, здається, в журналі "Бібліотека для читання".
Роблячи ці перші кроки в літературі, Козьма Петрович Прутков і не думав, однак, віддатися їй. Він тільки підкорявся умовлянням своїх нових знайомих. Йому було приємно переконуватися в своїх нових обдарування, але він боявся і не бажав уславитися літератором; тому він приховував своє ім'я перед публікою. Перший свій твір, комедію "Фантазія", він видав на афіші за твір якихось "Y і Z"; а свої перші три байки, названі вище, він віддав до друку без всякого імені. Так було до 1852 р .; але в цьому році відбувся в його особистості корінний переворот під впливом трьох осіб зі згаданого гуртка: графа А. К. Толстого, Олексія Жемчужникова і Володимира Жемчужникова. Ці три особи заволоділи їм, взяли його під свою опіку і розвинули в ньому ті типові якості, які зробили його відомим під ім'ям Козьми Пруткова. Він став самовпевнений, самовдоволений, різкий; він почав звертатися до публіки як "можновладний"; і в цьому своєму новому і остаточному образі він розмовляв з публікою протягом п'яти років, в два прийоми, саме: в 1853-54 роках, поміщаючи свої твори в журн. "Современник", у відділі "Єралаш", під загальним заголовком: "Дозвілля Козьми Пруткова"; і в 1860-1864 роках, виходячи друком в тому ж журналі у відділі "Свисток", під загальним заголовком: "Пух і пір'я" (Daunen und Federn). Крім того, протягом Вотрен появи його перед публікою деякі його твори (див. Про це в першій виносці цього нарису) були надруковані в журн. "Іскра" і одне в журн. "Розвага", 1861 р # 18. Проміжні шість років, між двома появами Козьми Пруткова у пресі, були для нього тими роками виснажливого збентеження і відчаю, про яких згадано вище.
В обидва свої короткочасні явища у пресі Козьма Прутков виявився разюче різноманітним, саме: і поетом, і байкарем, і істориком (див. Його "Витяги з записок діда"), і філософом (див. Його "Плоди роздуми"), і драматичним письменником . А після його смерті виявилося, що в цей же час він встигав писати урядові проекти, як сміливий і рішучий адміністратор (див. Його проект "Про запровадження однодумності в Росії", надрукований без цього заголовка, при його некролозі, в "Современнике», 1863 м кн.IV). І у всіх родах цієї різнобічної діяльності він був однаково різкий, рішучий, самовпевнений. В цьому відношенні він був сином свого часу, що відрізнявся самовпевненістю і неповагою перешкод. Те було, як відомо, час знаменитого вчення: "старанність все перемагає". Чи навіть не Козьма Прутков перший формулював це вчення в зазначеній фразі, коли був ще в дрібних чинах? Принаймні воно знаходиться в його "Плоди роздуми" під # 84. Вірний цим вченням і збуджений своїми опікунами, Козьма Прутков не засумнівався в тому, що йому досить лише докласти старанність, щоб заволодіти всіма знаннями і даруваннями. Питається, проте: 1) чому зобов'язаний Козьма Прутков тим, що, при таких низьких його якостях, він настільки швидко придбав і досі зберігає за собою славу і співчуття публіки? і 2) чому керувалися його опікуни, розвинувши в ньому ці якості?
Самовпевненість, самовдоволення і розумова обмеженість Козьми Пруткова висловилася особливо яскраво в його "Плоди роздуми", тобто в його "Думки і афоризмах". Звичайно форму афоризмів вживають для передачі висновків життєвої мудрості; але Козьма Прутков скористався нею інакше. Він в більшій частині своїх афоризмів або говорить з важливістю "казенні" вульгарності, або вдирається із зусиллям у відкриті двері, або висловлює такі "думки", які не тільки не мають співвідношення з його часом і країною, але як би знаходяться поза всяким часу і якою б не було місцевості. При цьому в його афоризмах часто чується не порада, не повчання, а к о м а н д а. Його знамените "Пильнуй!" нагадує військову команду "пли!" Та й взагалі Козьма Прутков висловлювався так самовдоволено, сміливо і наполегливо, що змусив повірити в свою мудрість. Будучи розумово обмеженим, він давав поради мудрості; не будучи поетом, він писав вірші і драматичні твори; вважаючи бути істориком, він розповідав анекдоти; не маючи ні освіти, ні хоча б найменшого розуміння потреб батьківщини, він складав для нього проекти управління. - "Старанність все перемагає!".
Згадані троє опікунів Козьми Пруткова дбайливо розвинули в ньому такі якості, при яких він виявився цілком непотрібним для своєї країни; і, поряд з цим, вони безжалісно обібрали у нього все такі, які могли б зробити його хоча трохи корисним. Присутність перших і відсутність других одно комічні, а як при цьому в Козьми Пруткова збереглося глибоке, природжена добродушність. що робить його невинним у всіх витівках, то він виявився забавним і симпатичним. В цьому і полягає іронія його положення. Тому він і може бути справедливо названий жертвою своїх опікунів: він несвідомо і проти свого бажання забявлял, служачи їх цілям. Якби не було цих опікунів, він навряд чи зважився б, поки складався тільки на посаді директора Пробірною Намети, так відверто, самовпевнено і самовдоволено роздягтися перед публікою.
Але чи справедливо докоряти опікунів Козьми Пруткова за те, що вони виставили його з кумедною боку? Адже тільки через це вони доставили йому славу і симпатію публіки; а Козьма Прутков любив славу. Він навіть друковано відкидав справедливість думки, ніби "слава - дим". Він друковано зізнавався, що "хоче слави", що "слава тішить людини". Опікуни його вгадали, що він ніколи не зрозуміє комічності своєї слави і буде по-дитячому насолоджуватися нею. І він дійсно насолоджувався своєю славою з захопленням, до самої своєї смерті, завжди вірячи в незвичайні і різноманітні свої обдарування. Він був гордий собою і щасливий; більше цього не дали б йому самі добрими намірами опікуни.
Слава Козьми Пруткова встановилася так швидко, що в перший же рік своєї голосної літературної діяльності (в 1853 р) він уже зайнявся приготуванням окремого видання своїх творів з портретом. Для цього були тоді ж покликані; т р про е художників, які намалювали і перемалювали на камінь його портрет, видрукуваний в тому ж 1853, в літографії Тюлина, в значній кількості примірників 5. Тодішня цензура чомусь не дозволила випуску цього портрета; внаслідок цього не відбулося і все видання. У наступному році виявилося, що все видрукувані екземпляри портрета, крім п'яти, пропали, разом з каменем, при зміні приміщення літографії Тюлина 6; ось чому при цьому виданні прикладена фотогіалотіпная копія, в зменшеному форматі, з одного з уцілілих примірників того портрета, а не справжні відбитки.
Цінуючи пам'яттю про Козьми Пруткова, не можна не вказати і тих подробиць його зовнішності і одягу, яких передачу в портреті він ставив художникам в особливу заслугу; саме: майстерно подвіти і скуйовджене, каштанові, з сивиною, волосся; дві бородавочки: одна вгорі праворуч чола, а інша вгорі лівої вилиці; шматочок чорного англійського пластиру на шиї, під праву щелепу, на місці постійних його бритвених порізів; довгі, гострі кінці сорочкового коміра, що стирчать з-під кольорового хустки, зав'язаного на шиї широкою і довгою петлею; плащ-Альмавіва, з чорним оксамитовим коміром, живописно закинутий одним кінцем за плече; кисть лівої руки, щільно обтягнута білою замшеві рукавички особливого крою, виставлена з-під Альмавіви, з дорогими перснями поверх рукавички (ці персні були йому подаровані при різних випадках).
Коли портрет Козьми Пруткова був уже намальований на камені, він зажадав, щоб внизу була додана ліра, від якої виходять вгору промені. Художники задовольнили це його бажання, наскільки було можливо в закінченому вже портреті; але в зменшеній копії з портрета, яка додається до цього видання, ці промені, на жаль, ледь помітні.
Козьма Прутков ніколи не залишав наміри видати окремо свої твори. У 1860 р він навіть заявив друковано (в журн. "Современник", в виносці до вірша "Розчарування") про майбутній вихід їх у світ; але обставини заважали виконанню цього його наміри досі. Тепер воно здійснюється, між іншим, і для охорони типу і літературних прав Козьми Пруткова, що належать виключно літературною його просвітників, пойменованим в цьому нарисі.
З огляду на що були у пресі помилкових вказівок на участь в діяльності Козьми Пруткова різних д р у г і х осіб, представляється незайвим повторити відомості про співпрацю їм:
По-перше: літературну особистість Козьми Пруткова створили і розробили три особи, саме: граф Олексій Костянтинович Толстой, Олексій Михайлович Жемчужников і Володимир Михайлович Жемчужников.
По-друге: співпраця в цій справі було надано двома особами, в певному тут розмірі, саме: 1) Олександром Михайловичем Жемчужниковим. які брали вельми значну участь в творі не тільки трьох байок: "Незабудки і зап'ятках", "Кондуктор і тарантул" і "Чапля і бігові дрожки", але також комедії "Блонді" і недоробленої комедії "Любов і Силин" (див. про неї в початкової виносці); і 2) Петром Павловичем Єршовим. відомим автором казки "Коник-Горбоконик", яким було доставлено кілька куплетів, поміщених в другу картину оперети: "Черепослов, сиріч френології" 7.
4 В такому ж стані духу він написав вірш "Перед морем життєвим". теж вперше друковане в цьому виданні.
5 Художники ці - тодішні учні Академії художеств, які займалися і жили разом: Лев Михайлович Жемчужников, Олександр Єгорович Бейдеман і Лев Феліксович Лагоріо. Справжній їх малюнок зберігся до сих пір у Л. М. Жемчужникова. Згадувана тут літографія Тюлина перебувала в С.-Петербурзі на Васильєвському острову по 5-й лінії, проти Академії мистецтв.
6 Так було оголошено р Тюлин В. М. Жемчужникову в 1854 р в новому приміщенні літографії. Згодом деякі особи набували ці зниклі екземпляри покупкою на Апраксин дворі.