«Милий, любий друже», «рідна серденько», «золотий фазанчік», «Грішефішенька», а то «вовчик», «індик» і «кіт заморський». «Я шию нову підстилку для Тома <.>, генерал Потьомкін запевняє, що колишню вкрав він », - кокетливо визнавалася самодержиця в листах до німецького публіциста Фрідріху Гримму.
Потьомкін, що не поступався за частиною наведення безладу в імператорських покоях Борзов псу, містеру Тому, незабаром поселив сюди ще і мавпочку. Катерина лише розчулювалася дивацтв: «Миленький, який ти дурниця говорив вчерась. Я і сьогодні ще сміюся твого оповідання ». Або ласкаво журила: «Чи довго це буде, що пожитки свої у мене залишаєш. Покірно прошу по турецькому звичаю хустки не кидає ». Часом і зовсім не соромилася: «Що за дивне диво ви содіяли, засмутивши так голову, яка досі вважалася однією з кращих в Європі? Соромно, погано, гріх, Катерині Другій давати панувати над собою божевільної пристрасті! »
Яким чином небагатий смоленський поміщик, неотесаний солдафон, циклоп, як називали його «розжалуваний» брати Орлови, запаморочив вінценосну голову, залишалося тільки гадати. Подейкували про чорну магію або виключної чоловічій силі. Остання версія здавалася особливо переконливою не тільки сучасникам, але і нащадкам. Художник Костянтин Сомов, син старшого зберігача Ермітажу, запевняв друзів, ніби в катерининських покоях зберігається чудовий гіпсовий зліпок з чоловічих достоїнств ясновельможного, зроблений самою імператрицею. Втім, цей артефакт так і не знайшли.
Явні таланти Потьомкіна, його розум, рішучість, здатність до стратегічного мислення, в справах амурних в розрахунок явно не бралися. «Людина великий і геніальний, але підданий слабкостям, його нахили і смак іноді гідні сміху», - дипломатично відгукувалися про нього іноземці. Відзначали і інші «грубуваті» пристрасті князя. Смаки у нього були «варварські, істинно московітські, їжу він любив найбільше простонародну, особливо пиріжки і сирі овочі, і тримав ці страви у своєму ліжку». До того ж ясновельможний постійно щось гриз: яблуко, ріпу, редиску або часник, а то і власні нігті. «Перший ногтегриз імперії», - розчулювалася закохана жінка.
Григорій Олександрович не просто не вписувався в образ фатального спокусника. Він був за межею добра і зла в реаліях галантного століття, коли кавалеру належало носити припудрений перуку, марнувати барвисті компліменти і досконало володіти мовою віяла, квітів і мушок, за допомогою яких з ним могла пояснюватися кохана.
«Дворянин XVIII століття хотів здаватися людиною без шкіри, - зазначає історик, дослідник побутової культури Ольга Єлісєєва. - Його болісно дряпали будь-який звук, будь-подих вітру. Іноді він поставав іпохондриком і мізантропом, як Руссо. Але частіше намагався бути відвертим, співчуваючим, трохи наївним. Приблизно таким, як Ераст в карамзинской «Бідної Лізи».
А що Потьомкін? Він то увалювався в покої, не чекаючи запрошення, то манкірував призначеними побаченнями. На вечора, де збирався найближче оточення, заходив в турецькому халаті, надітому на голе тіло і погано прикриває волохаті груди. У будь-яку погоду носив туфлі на босу ногу. Взимку на халат накидав шубу. Цей наряд персонажа східної вольтерівською драми довершує рожевим хусткою на голові і огидними манерами. Людина настрою, він блищав дотепністю, то вражав похмурістю. Міг не тільки не привітатися, але і не відповісти на вітання. Частенько не соромився у виразах. Кажуть, піднімав на вінценосну кохану руку.
Чи не занадто люб'язний був Потьомкін і в листуванні. На всі ці то ніжні, то ображено-забіякуваті прізвиська, відповідав офіційним зверненням «Всемилостивий Государиня» або «Матінка». Наприклад, «Чому, Матінка, ні весела, ні сумна?» Або «Милостива государиня! Припадаючи до ніг Ваших, прошу мене звільнити сьогодні обідати до Лазоревічу ». «Куди відповідь хороший. Не можна суші бути », - бурчала отримала холодний душ імператриця. Вона-то почуттів не таїла: «Я шукала до тебе прохід, - описувала Північна Мінерва свій невдалий візит в спальню коханця, - але стільки гайдуків і лакей знайшла на шляху, що покинула таке підприємство. Межі наші розділені хитаються всякого роду тваринами ».
Казанова, селюк, альфа
Як не дивно, зовсім не придатний в галантні кавалери Потьомкін міг би послужити зразком для наслідування на сучасних курсах по чоловічому пікапу. Батьки-засновники цього напряму практичної психології (слово «пікап» походить від англійського pick up - чіпляти) наполягають: щоб сподобатися жінці, не треба бути ні чуйним, ні попереджувальним. Грубуватий альфа-самець - ось екземпляр, який може звести з розуму будь-покоївку, хоч власницю бізнес-імперії.
Гуру пікапа Ерік фон Марковік, більш відомий як Містері, сформулював принцип так: привабливими здаються ті чоловіки, що мають високу цінність для виживання і розмноження. Вони нічого не бояться, поводяться так, як вважають за потрібне. Чи не йдуть від конфліктів. І не виправдовуються перед «дівчиськом».
У цьому світлі манера розгулювати в халаті і кидати на підлогу огризки - вже не така гнітюча. Милі витрати наявності самця в будинку.
Ще один момент - з таким чоловіком не нудно. Він не буває передбачуваний і, що важливо, вміє розсмішити.
«Говорячи про оригінали, які мене смішать, і особливо про генерала Потьомкіна. Він нині більш в моді, ніж інші, і смішить мене так, що я тримаюся за боки », - була відвертою імператриця в листуванні з Гриммом.
Що ж до непередбачуваності, то тут Григорію Олександровичу не було рівних: його непосидючість, слов'янське норовливість ображали і притягували її одночасно.
«Я прийшла тебе будити, а не те, щоб спав, і в кімнаті тебе немає. І так бачу, що тільки для того сон на себе всклепал, щоб бігти від мене <.> Гаур, козак московський. Побуваєш і всіляко поспішаєш бігти<.> - писала в розпачі Катерина. - Якщо одіножди примусиш мене переламати жадібне моє желанье бути з тобою, право, холодніше буду. Сему сміятися станеш, але, право, мені не смішно бачити, що сумуєш бути зі мною і що тобі скрізь потрібніше бути, окроме у мене ».
Дослідники, втім, припускають, що Потьомкін навмисне маніпулював своєю покровителькою, мучив її, змушуючи нескінченно виправдовуватися і чисто по-жіночому підлаштовуватися під його настрою.
Людині традиційно російського складу, незважаючи на виховання в дусі ідей Просвітництва, йому було важко підтримувати рівні стосунки з жінкою, яка має не тільки більшу владу, ніж він, але і повністю незалежною від нього, справедливо відзначають біографи. Як і личить справжньому спокусника, емоційно він мав потребу в ній менше, ніж вона в ньому. Статус таємного чоловіка (вінчання, як вважають дослідники, відбулося влітку 1774 року) не заспокоїв ясновельможного князя. Він став вести себе ще більш холодно і зухвало. Потьомкін більше не поспішав в будуар до коханої, просиджуючи ночі за картами. Міг і зовсім забути про неї, захопившись чимось більш цікавим. Кажуть, таке трапилося під час його чергової дружньої зустрічі з ненависним імператриці модним драматургом Фонвізіна. Поки джентльмени дуже довго обмінювалися дотепами, вона мерзла на продувається всіма вітрами галереї.
Здобувши почесті, землі і чини, Потьомкін не був на сьомому небі. «Чи може людина бути щасливішим за мене? - говорив він своєму племіннику Енгельгардта за обідом. - Все бажання, всі мрії мої здійснилися як за помахом чарівної палички. Я хотів займати високі пости - я отримав їх; мати ордена - все маю; любив грати - можу програвати без ліку; <.> любив коштовності - ні у кого немає таких рідкісних, таких прекрасних. Одним словом - улюбленець долі ». З цими словами Потьомкін схопив зі столу «тарілку дорогоцінного сервізу» і жбурнув її об підлогу.
Вони не те щоб розлучилися. Як зараз кажуть, роз'їхалися. Північна Мінерва протегувала новим красеня в Петербурзі, Потьомкін коротав дні в оточенні підлабузників, лакеїв і власниць в Смоленській губернії.
Його раптова смерть від лихоманки в 1791 році вразила Катерину. Вона втратила свідомість, лейб-медики змушені були пустити кров.
Прийшовши до тями, імператриця написала Гримму: «Вчора мене вдарило, як обухом по голові. Мій учень, мій друг, можна сказати, ідол, князь Потьомкін-Таврійський помер. О Боже мій! Ось тепер я істинно сама собі помічниця. Знову мені треба дресирувати собі людей. »
Цим визнанням Катерина мимоволі відповіла на питання, чи не давав спокою сучасникам і нащадкам. І ні до чого тут чорна магія, чоловіча сила або повадки альфа-самця. Просто вона могла на нього покластися, відчути себе як за кам'яною стіною.