Один з останніх великих старців дореволюційної Оптиної пустелі Нектарій (+ 1928) до старості не забував про своє дитинство і розповідав повчальні випадки з тих далеких часів.
Якось раз, коли кошеня мирно сидів біля нього, Коля схопив з маминої голковою подушечки одну голку і хотів вже проколоти кошеняті очей, щоб подивитися, що там таке світиться. Але мати помітила це і швидко перехопила його руку: «Ах, ти! - вигукнула вона. - Ось як виколешь очей кошеняті, сам потім без ока залишишся. Боже тебе збережи! »
Минуло багато років ... Микола вирішив стати ченцем, і був прийнятий до Оптиної Пустинь. Після закінчення декількох років, коли він був уже ієромонахом, нареченим при постригу Нектарієм, він підійшов якось до колодязя. А там інший монах набирав собі води.
Над колодязем підвішений був черпак з довгою загостреною ручкою. І ось той монах, черпаючи воду, ледь не виколов ненавмисно очей батькові Нектарію цієї самої ручкою. Ще секунда - і залишився б старець з одним оком.
- Якби я тоді кошеняті виколов око, - говорив він, - і я був би зараз без ока. Видно цього треба було статися, щоб нагадати мого недостоїнства, як все в житті від колиски до могили знаходиться у Бога на самому суворому обліку.
З кімнати в кімнату в старечих келіях ходив нечутно ходою пухнастий сірий кіт. Вийде старець Нектарій - і кіт за ним. Увійде - і він тут.
Скаже йому що-небудь батюшка - кіт, немов розумний, виконає: піде і сяде, де скажуть, сходить до приймальні або на ганок.
Найчастіше ж сидить у теплій пічної стіни і дрімає. Або, схиливши голову, слухає молитви старця.
Інший раз погладить його батько Нектарій і скаже:
- Преподобний Герасим Йорданський був великий старець, і тому у нього був лев ... А ми малі, і у нас - кіт.
З книги Наталії Скоробогатько «Старець Микола і голуби»