Читати книгу онлайн
... - Ти якими чарами користуєшся, приятель?
Ось що сказав цей типчик, в перший раз відкривши рот з тієї хвилини, як увійшов в магазин. З чверть години він вештався по залу, вичікуючи, поки я залишуся один - обнюхував зразки водовідштовхувальних фарб, гортав каталоги сантехніки, копався в вітринах зі залізними виробами.
Мені він не сподобався. На ділове питання клієнта я завжди відповім охоче, але не виношу порожньої цікавості.
- Всякими, які постачають місцеві ліцензовані чарівники, - відповів я ввічливим, але крижаним тоном. - А чому вас це цікавить?
- Я не про те питаю, - сказав він. - Катай викладай, не стирчати ж мені тут цілий день!
Я стримався. Від своїх продавців я вимагаю важливого обслуговування покупців, і, хоча цей нахаба мало скидався на потенційного клієнта, мені не хотілося порушувати власного правила.
- Якщо ви придбаєте щось, - сказав я, - мені принесе велике задоволення повідомити вам, застосовувалася чи магія при виготовленні обраного вами товару чи ні, а також і назвати чарівника.
- Значить, піти нам назустріч не хочеш? - зітхнув він. - А ми ось любимо, щоб нам йшли назустріч. Чи не підеш, але ж невідомо, яке невезіння на тебе звалиться.
- Які ще "ми"! - гаркнув я. (Та йди вона, ввічливість!) - І якийсь таке невезіння?
- А, ось справа і пішло! - Він єхидно посміхнувся і сів на край прилавка, щоб дихати мені прямо в обличчя. Смаглявий коротун. Сицилиец, вирішив я. Костюм, елегантний до нудоти, сорочка і краватка ретельно підібрані за кольором так, що в очах рябить.
- Я тобі скажу, які ми, - продовжував він. - Я представляю організацію, яка оберігає від невезіння тих, хто розумний і готовий піти нам назустріч. Тому я і запитав, якими чарами ти користуєшся.
- Ну, а далі що? - сказав я, перевіряючи, як далеко він зайде.
- Ти ось розумний, я відразу усік, - відповів він. - Ну, скажімо, дасть тобі відпочинок, якщо в твоєму магазині почне гратися саламандра - товари спалить, а то і покупців налякає. Або продаси товари для спорудження будинку, а в ньому заведеться полтергейст і буде посуд бити, молоко сквашувати і кидатися меблями. Ось що виходить, якщо не до того чарівникові звернутися. Сама каплюшечка чогось такого, і ти розорений. А ми ж цього не хочемо, а? - Він обдарував мене ще однією усмішкою, Я промовчав, і він продовжував: - У нас на контракті найбільш досвідчені демонологи, які і самі чарівники вищого класу. Вони простежать, як твій чарівник поводиться в напівмиру і чи немає шансів, що він накличе на свого клієнта чорне невезіння. Зрозумів?
Ще б не зрозуміти! Я ж не вчора народився. Чародії, до чиїх послуг я вдавався, всі були місцеві, я знав їх багато років, і вони користувалися повагою як в нашому світі, так і в напівмиру. Зі стихійними духами у них завжди був повний порядок. І накликати невдачі вони ніяк не могли.
Цей брудний покидьок просто вимагав, щоб тепер я звертався тільки до чародіїв, на яких вкажуть вони, і платив гонорари, призначені ними ж, а вони будуть привласнюють відсоток і з гонорарів, і з моєї прибутку. А якщо я "не піду їм назустріч", мене почнуть допікати стихійні духи, з якими вони в змові, - якісь відщепенці з людськими вадами - псувати мої товари, відлякувати клієнтів. ...