Колись, давним-давно, в незапам'ятні часи злий цар демонів-ракшасов Равана викрав у царевича Рами його улюблену дружину Сіту і переніс її на свій чарівний острів - Ланку (це там, де тепер острів Шрі-Ланка). Царевич Рама вирішив повернути собі дружину, але до Равану не так-то просто було в ті часи дістатися - ні літаків, ні поїздів ще не було. А, крім того, Сіту стерегли полки презлющая демонів - підданих Равани і своїми силами Рама ніяк не міг з ними впоратися. І тоді на допомогу йому прийшов мавпячий цар Хануман. який зі своїм, відповідно, мавпячим військом здолав демонів і посприяв возз'єднанню люблячого подружжя. Про все це написано в Рамаяне - улюбленої поемі всіх індусів.
З тих пір мавпи в Індії є священними створіннями і кочують по містах і селах своїми мавпячими племенами. Кажу створіннями, тому що навіть язик якось не повертається назвати їх тваринами. Оскільки вони мудрі. Це видно по очах. Вони абсолютно не бояться людей, навпаки, вільно себе почувають в їх присутності. Навіть більше, часом занадто вільно. Нащадки воїнів Ханумана трохи здичавіли за останні кілька тисяч років (а може просто перейняли людські манери), тому що часом збираються в загони і здійснюють нальоти на будинки городян. І тоді краще їм не переходити дорогу. А ще вони дуже не люблять, коли їх передражнюють. У фірмі, де я працюю, всім новачкам розповідають історію про студента-німця, який проходив тут стажування і, у вільний від роботи час, розважалася тим, що кривлявся мавпам. І розлютив одну з них так, що та одним ударом звалила його з ніг. Довелося їхати в лікарню і накладати шви (звичайно ж, не мавпі). Недарма ж в «кунг-фу» є особливий «мавпячий стиль» боротьби. Не інакше його придумали солдати царя Ханумана. І, додам, не забули й досі. Так що мавпувати мавп не раджу - може закінчитися неприємністю.
Крім мавп в Індії багато священних тварин. А точніше немає несвященного. Тому що для індусів будь-яке життя, не тільки людська, а й тваринна теж, є святістю. Правда серед святих є своя ієрархія. Десь поклоняються мавпам, десь слонам, десь навіть щурам, але найсвятішою з найсвятіших в Індії є корова.
Чому саме корова? Цього не знає ніхто. По крайней мере, кожен, хто відповідав мені на це питання, висував свою власну версію. Вважають, що в кожній корові присутня частина Божественного, тому, обов'язок кожної людини шанобливо ставитися до корови, оберігати її і захищати. Корова вважається матір'ю, бо вона годує людей своїм молоком і при цьому володіє такими материнськими якостями, як доброта, спокій, миролюбність. У ведичних текстах говориться: «Корова - є спільна мати». А той, хто вб'є корову, або, по крайней мере, візьме участь в такому злочині, буде мучитися на Землі стільки років, скільки волосків було на шкірі вбитої.
Корови тут усюди і так у всій Індії. Але в нашому місті (Вадодара), корів особливо багато. Є, правда, теорія, в яку я особисто не дуже вірю, що до нас засилають корів з сусіднього міста Ананд. тому що там велика молочна компанія «Амулій». Через те, що корів вбивати не можна (чому - див. Абзац вище) працівники фірми нібито підпільно везуть корів в найближчий великий місто, тобто в Вадодара.
Але чомусь не віриться, так як по вулицях нашого міста бродять корови різного віку. Тут є і молоді корівки, і здоровенні бики, і навіть телята. Вони ходять стадами і поодинці. Спати люблять посеред дороги, але це не небезпечно, тому що корову важко не помітити. Людей ніколи не чіпають. А вже люди - корів тим більше. Єдине насильство, яке можна побачити - це поєдинок корів між собою. Але це справи божеські і люди в них не втручаються.
Хоча часом може і варто було б. Оскільки шкоди від корів таки вистачає. По-перше, це ризик усюди (буквально всюди) вступити, вибачте, в коров'яче лайно. Часом корови можуть через паркан просунути голову, вкрасти і зжерти білизна, яке сушиться. Я таке навіть раз бачив. Можуть штовхатися між мопедами та велосипедистами і когось перевернути. Таке теж буває. Часом корови або буйволи подорожують через місто цілими стадами, і знову вже нічого їм не зробиш, навіть скоріше не, тому що святі, а тому що як? Кожен день вранці величезне стадо місцевих буйволів повільно крокує до свого улюбленого болота (яке знаходиться посеред міста) і тоді все вуличний рух завмирає. У годину пік, додам. Увечері похід слід в зворотному напрямку і знову все водії терпляче чекають.
Однак в цілому це дивно добрі і спокійні створення. Найчастіше можна побачити на смітниках разом з бездомними псами, де вони наполегливо копаються. Ну і їдять відповідно то, що знайдуть. Злегка сумна картина.
А ще корови бояться води. Щоб корову прогнати, слід просто хлюпнути їй водою перед мордою. Часом це єдиний вихід, бо корова може і в хату зайти і влягтися посеред кімнати. І тоді потрібно довго чекати, поки вона зголодніє і зволить встати і піти на пошуки їжі.
У Махабхараті сказано, що корова, завдяки її якостям і властивостям, захищає людину від темряви пекла, також як мантра допомагає позбутися хвороб і досягти самовдосконалення. Індійські ж поїзда (про які я колись обіцяв розповісти і тепер це зроблю - див. Нижче) також є одним із способів самовдосконалення.
Звичайний індійський поїзд має такі класи як Дженерал, Сліппер, Сліппер з кондиціонером і ще якісь два класи, про які я нічого не знаю, крім того, що вони жахливо дорогі. Дженерал - це найпростіший клас, і їм в принципі можна їхати на коротку відстань, але він вічно забитий так, що там потрібно стояти, та й то, як пощастить.
На більш далекі відстані, такі як 5-6 годин і більше рекомендую їхати Сліппер. Це наш плацкарт, відформатований в індійському стилі: душно, брудно і безліч людей, але терпимо. Сліппер з кондиціонером - те ж саме, хіба що людей менше і кондиціонер. Але кондиціонер насправді не є чимось критично важливим. У звичайному Сліппер вікна без шибок, є вентилятори, добре продувається і тому досить свіжо.
Ще цікавий момент з квитками. Їх можна без проблем бронювати через Інтернет за допомогою будь-якої картки. Так само як без проблем можна дізнатися про розклад в Інтернеті, воно дуже зручно і інформативно. Однак у всьому є свої плюси і мінуси. Квитки можуть продавати нескінченно, тим, хто встиг швидше - пощастить отримати місця, хто не встиг - буде стояти в тамбурі або сидіти на підлозі, а вночі спати на газетах і чиїхось тапочках. І так можна їхати навіть по 30-40 годин. Індія - велика і демократична країн, а тому спати на підлозі будуть і багаті і бідні, все залежить тільки від того, коли ти купив квиток. Звичайно морока, але нічого не поробиш - поїзд, хоча і повільно, але їде.
А щоб пасажири не нудилися від нудьги в дорозі - в кожному поїзді є своя кухня. Так що в дорозі можна отримати і сніданок, і обід і вечерю. Як правило - це варений рис і варено-тушковані овочі, ще часом печуть роти - індійський хліб. Можна навіть отримати невегетарианское їжу - з куркою. Коштує такий обід / вечеря від 40 до 60 рупій (до 1, 5 долара). Досить пристойна порція, можна наїстися, одна біда - дуже гостре. Напевно саме гостре з того, що я їв в Індії на сьогоднішній день. Мені здається, вони там разом з овочами відварюють зелений чилі. Однак і це не проблема.
На будь-який великий або малої станції є безліч посудин і едоносов. Можна купити свіжі банани, чай, овочеві котлети. Або Самосу - таку пірамідку з тіста, з картопляно-овочевою начинкою, смажену в маслі. Однак про їжу - як-то в наступний раз. А на сьогодні - до побачення.