Крім астероїдів, в навколоземному космічному просторі пролітають і комети. Наявність кометної компоненти в "астероїдної небезпеки" уявлялося з самого початку досить очевидним, але практично мало істотним, враховуючи нечисленність комет, що досягають околиць земної орбіти, в порівнянні з передбачуваним числом таких астероїдів. Оцінка кількості комет, що зближуються із Землею є значно більш важким завданням, в порівнянні з астероїдами. Справа в тому, що, на відміну від астероїдів, "ансамбль навколоземних комет" - поняття невизначене. Орбіти комет, як правило, дуже нестійкі і швидко змінюються. Причина цього - і звичайні гравітаційні збурення орбіт планетами, і те, що, проходячи раз по раз поблизу Сонця комета швидко "старіє". Вона втрачає матерію, "худне", поступово міняючи при цьому орбіту, і, врешті-решт, руйнується. Як відомо, "замість" руйнуються комет, з якогось досі досить таємничого джерела надходять все нові і нові кометні тіла. Від того, як відбулися (або і в даний час відбуваються!) Комети, залежить дуже багато чого, зокрема, і міра обумовленої ними частки астероидно-кометної небезпеки. Але саме походження комет ось уже сотні років залишається загадкою для науки. Комети з класу короткоперіодичних - не виходять за межі кометної зони Сонячної системи, - відкривати незмірно важче, ніж астероїди, вже хоча б через їх віддаленості. Появи ж долгоперіодіческіх, а особливо апериодических, комет принципово непередбачувано. Це, природно, дуже ускладнює можливі і пропоновані нині способи "боротьби" з цими небезпечними об'єктами. Якщо ми бажаємо мати необхідний резерв часу для "вжиття заходів", потрібно навчитися відкривати наближається комету хоча б за роки до досягнення нею перигелію, тобто, практично, на далекій периферії Сонячної системи і задовго до того, як у кометного тіла розвинуться газо-пилова оболонка, кома, хвіст і інші досить помітні прояви.
Тим часом, досить швидко було усвідомлено, що хоча комети чисельно становлять досить незначну частку зближуються із Землею космічних об'єктів (зокрема, саме астероїдів), деякі властиві їм динамічні і кінематичні особливості істотно підвищують їх потенційну роль, частку в загальній мірі космічної загрози ( " астероидно-кометної небезпеки "). Відомо, що долгопериодические околопараболіческіе комети мають в районі земної орбіти і великими швидкостями, ніж короткопериодические, і, тим більше, ніж астероїди. І на відміну від тих і інших, орбіти над-долгоперіодіческіх околопараболіческіх комет орієнтовані неупорядоченно, випадковим чином, по відношенню до площини екліптики. Тому можливі їх лобові (зі складанням швидкостей комети і Землі) зіткнення з Землею з сумарною швидкістю до 72 км / с. З огляду на це виявляється, що добра чверть (а за останніми даними навіть половина, а то й більше) потенційних "ударників", що мають при зіткненні із Землею енергію близько 105 Мт тротилового еквівалента, - складають саме долгопериодические комети. Але, очевидно, об'єкти цього роду. мають періоди порядку декількох сотень років і більше, практично всі опиняються спостерігаються вперше. Тобто, вони найбільш несподівано вриваються до нас, в околосолнечное космічний простір, з мороку далекого, може бути, навіть міжзоряного, космосу. Це найбільш підступні, в сенсі астероидно-кометної небезпеки, об'єкти. На щастя, їх все-таки не так багато (порядку одиниць на рік), а Земля як мішень досить мала.
Характерне час до зіткнення із Землею потенційно небезпечної комети типу комети Галлея становить 6.4 мільярда років, тобто приблизно в 8 разів більше, ніж для комет сімейства Юпітера. Середня швидкість зіткнення з Землею становить 45.4 км / с.
Кількість долгоперіодіческіх комет, а також "нових" комет в Сонячній системі дуже велика і може досягати декількох мільйонів. В середньому щорічно з'являється одна така комета з абсолютною яскравістю понад 7m (тобто з діаметром ядра понад 15 км) і перігелійнимі відстанню, меншим 1 а.о. Характерна швидкість зіткнення з Землею для таких комет складає 52.5 км / с.
Оскільки серед астероїдів, що зближуються із Землею, є лише невелика кількість об'єктів з діаметром понад 5 км, то велика частина гігантських кратерів на Землі та інших планетах, мабуть, виникла в результаті зіткнення саме з кометами.