КОЛОНА (французький - colonne, від латинського columna - стовп), архітектурно оформлена свободностоящая вертикальна опора, кругла в поперечному перерізі; стрижневий елемент будівлі і його несучої конструкції, а також ордера архітектурного. Виникла як основна складова стійко-балкової конструкції. Вперше отримала художню інтерпретацію в мистецтві Стародавнього Єгипту, де виділилися структурні членування колони: база, стовбур (фуст) і капітель. Поряд з використанням рослинних (лотосовідная, папірусовідная колони) і антропоморфних (колони з так званої хаторіческой капітеллю, де на торцях зображувалася голова богині Хатхор) мотивів, в Стародавньому Єгипті колонам надавали абстрактно геометричну форму (так звані протодорические колони). В архітектурі Стародавнього Ірану використовувалися колони з вертикальними жолобами - каннелюрами і складною капітеллю з волютами, також часто прикрашеними протомой (передня частина фігури) биків або коней. У минойском мистецтві поширені колони зі зворотним тектоникой, діаметр основи яких був значно меншим, ніж діаметр верхньої частини (палац в Кноссі, 1-я половина 2-го тисячоліття до нашої ери).
Класичну форму колона придбала в мистецтві Стародавньої Греції, де сформувалися системи основних архітектурних ордерів: її стовбур зазвичай тоншає догори, іноді отримуючи при цьому криволінійні обриси або «припухлість» (ентазіс), і обробляється каннелюрамі. Стовбур колони покоїться на простій або складної базі і увінчується капітеллю. Художня виразність і значення колони визначаються її пропорціями, членениями і пластичної обробкою, а також співвідношенням висоти і діаметра колони з інтерколумнії і з розмірами споруди в цілому.
Уже в архітектурі Стародавнього світу колони застосовувалися для оформлення фасадів будівель та їх внутрішнього простору (дивись Колоннада). З часів античності широко використовуються похідні форми колони, утворені шляхом її злиття зі стіною (пілястри, пов'язана колона). Колони можуть підтримувати як балки, так і арки і склепіння. У каркасних будівлях колони - один з основних елементів конструкції, що сприймають навантаження від прикріплених до них або спираються на них інших елементів (балок, ригелів, ферм і т.д.). Колони бувають кам'яними, залізобетонними, металевими, дерев'яними.
Що стоїть окремо від будівлі колона може служити пам'ятником. Іноді такі колони можуть бути завершені статуєю, а їх стовбур оформлений рельєфними зображеннями (Траяна колона в Римі). Як правило, вони грають містобудівну роль, виступаючи центром ансамблів площ (Олександрівська колона на Двірцевій площа в Санкт-Петербурзі; Вандомська колона в Парижі; колона Нельсона на площі Трафальгар-сквер в Лондоні, 1840-43, і ін.). Дивись також Ростральная колона.