А Сосруко їхав і їхав. Довго він був у дорозі, і ось одного разу він побачив на узліссі здихаючого вовка. А вовк цей бував в нартських лісах, він дізнався Сосруко.
- Гей, Сосруко, - сказав вовк, - я помираю допоможи мені. Настане час, і я тобі допоможу.
Сосруко дав покуштувати вовку пасти і баранини. Ці шляхові припаси приготувала синові мудра Сатанів, і тільки-но вовк торкнувся їх своїми довгими зубами, він ожив, побіг і сховався в лісі; А Сосруко поїхав далі.
Чи багато, хіба мало їхав Сосруко, - побачив він одного разу в небі орла, який терзав сокола. Сосруко дістав свій лук і пустив стрілу, і вона приколола орла до небесного склепіння. А сокіл прилетів до Сосруко, опустився йому на плече і сказав:
- Я запам'ятаю твою допомогу! Відплачу тобі тим же в твій важкий день!
Сокіл відлетів, а Сосруко поїхав далі. Чи багато, хіба мало їхав, - побачив він рибу на морському березі: її викинуло бурею на сушу. Сосруко спішився, підняв рибу і кинув її назад в море. Але риба підпливла до берега і сказала:
- Я запам'ятаю твою допомогу! У важкий твій день відплачу тобі добром.
Риба зникла в морській безодні, а Сосруко поїхав далі. Чи багато, хіба мало їхав, - вступив він в межі тієї землі, де жила стара - власниця табуна. Раптом прилетіли сто орлів, прибігли сто собак і накинулися на Сосруко. Нартський вершник повернув від них назад і поскакав у дрімучий ліс, де водилися тигри. Убивши декількох тигрів, він освіжить-вал їх і обв'язав себе і свого коня їх м'ясом. Після цього пустився він назустріч орлам і собакам-охоронцям старої. Орли та собаки накинулися на вершника і стали відривати від нього і від коня шматки тигрового м'яса. Так Сосруко в'їхав у володіння старої табунщіци.
Час було післяобідній, і стара солодко спала на кургані. Сосруко спішився, нечутно підійшов до старої і припав до її грудей, як син. А потім сховався за курган.
Стара прокинулася і крикнула:
- Нехай осліпнуть мої очі, які не бачили тебе!
Тоді Сосруко встав з-за кургану, підійшов до неї і сказав:
- Матушка, нехай сяють твої очі, які бачать мене, твого сина!
Бабі були до душі такі слова. Вона спитала:
- Яке горе привело тебе до мене?
- Я прийшов до тебе з великою благанням: подаруй мені коня.
- Я подарую коня тільки тому, хто зможе три ночі поспіль пасти мій табун. Зможеш?
На тому й погодилися. Тільки-но вечір зійшов на землю, Сосруко погнав табун старої на пасовище. До півночі коні були спокійні, але опівночі вони, ніби змовившись, заметушилися і помчали в дрімучий ліс, а там розбіглися хто куди, в різні боки. Скаче по лісі стривожений табунник, а знайти коней не може. Спішився Сосруко, притулився до дерева, варто, не знає, як бути далі. Тут до нього підбігає вовк.
- Про що сумуєш, Сосруко? - питає вовк.
- Так ось, розбігся по лісу мій табун, ніяк не можу коней зігнати.
- Не горюй, допоможу тобі, - каже вовк.
Закрив Сосруко на мить очі, відкрив - а вовк уже зібрав весь табун. Вранці пригнав Сосруко табун до кургану, до старої. Стара порахувала, перерахувала всіх коней і сказала:
- Перша ніч - твоя перемога.
Увечері табунник знову погнав коней на пасовище. Ледве настала північ, як уся кіннота, ніби змовившись, заіржали і, розвіявши за вітром гриви, піднялися на небо. Сосруко стоїть на пагорбі, дивиться на небо, а як піднятися туди - не знає.
Тут прилетів до Табунщик сокіл, сів йому на плече і спитав:
- Про що твоя печаль, Сосруко?
- Мій табун поскакав на небо.
- Не горюй, я допоможу тобі, - сказав сокіл і полетів.
Не встиг Сосруко підняти і опустити вії, як сокіл зігнав на землю весь табун. Вранці Сосруко пригнав табун до старої. Стара порахувала, перерахувала коней і сказала:
- Друга ніч - твоя перемога.
Увечері Сосруко знову погнав коней на випас. Думає: "Щось в цю опівночі буде?" А коні в цю опівночі втекли в море, зникли в безодні. Сосруко сіл в печалі на прибережний камінь. Підпливла до берега риба і запитала:
- Про що твоя печаль?
- Мій табун зник в море.
- Не горюй, я допоможу тобі, - сказала риба. Не встиг Сосруко піднятися з прибережного каменя, як вигнала риба з моря весь табун. На світанку Сос руко побачив: табун збільшився, - стоїть на березі лоша і облизується, а ніжки у нього тонкі, тремтять на вітрі.
- Звідки ти взявся, жеребеночек? - запитав Сосруко.
- Мати народила мене в морській безодні, - відпові тил тонким іржанням лоша.
- А хто твоя мати?
Душа Сосруко зраділа. "Ось моє щастя", - подумав він.
Коли Сосруко пригнав табун до кургану, стара стала перераховувати коней. Перерахувала їх, потім ще раз перерахувала і сказала:
- Один лоша - зайвий. Звідки він?
- Кобилиця Тхож ожеребилася.
- І третя ніч - твоя перемога, - похвалила нарта стара. - Дарую тобі коня, вибирай будь-кого. Ну, який тобі до вподоби?
- Мені потрібен ось цей морський лоша, - твердо сказав Сосруко.
- Ось цей плюгавенький? - здивувалася табун щіца. - Так він ніколи не стане справжнім конем!
- Слухай, жінка, - мовив Сосруко в віл неніі. - Якщо ти хочеш зробити мені добро - по даруй мені цього лошати. Він народився в третю ніч моїх праць, і я полюбив його.
- Бери, - погодилася стара.
Сосруко подякував стару табунщіцу, розпрощався з нею, сіл на свого коня і поскакав, тримаючи за повід подарованого лоша. На першому привалі лоша раптом запитав:
- Хто ти такий?
- Ось що, Сосруко. Я можу стати для тебе на стоїть другом-конем, але знай, що я встиг тільки три рази спробувати материнського молока. Я - вто рої дитя Кобилиці Тхож: первістка повів Еминеж. Ні жвавістю, ні швидкістю, ні силою я не позичу я старшому братові, бо і він тільки три рази відведено материнського молока. Якщо ж ти хочеш, щоб я був сильнішим старшого брата, - відпусти мене до ма тери. Я покуштую в четвертий раз її молока і стану непереможним. Тоді я повернуся до тебе.
Сосруко погодився, відпустив лоша, сказавши йому:
- Вертайся скоріше. Я буду чекати тебе під цим деревом.
Лоша побіг до матері, а Сосруко повернув свого коня, щоб зробити привал в тіні дерева. Не встиг він винести ногу із стремена, щоб злізти з, як лоша прибіг назад.
- Чому ти повернувся? Ти передумав скакати до матері? - запитав Сосруко.
- Я вже був у матері, я вже скуштував в четвер тий раз материнського молока, - відповідав тонким ржа ням лоша.
- Який же ти швидкий! - здивувався Сосруко.
- Ні, я не показав ще своєї швидкості: туди я йшов кроком, а тому повертався дрібної риссю.
- Значить - пощастило мені, - зрадів Сос руко. - Я бачу, з тебе вийде справжній кінь.
- Ти помиляєшся: я вже зараз - справжній кінь. Сідай на мене: я тебе перевірю, ти мене ис намагається.
Сосруко зняв сідло зі свого сірого коня, осідлав лоша, сів на нього і поскакав, тримаючи сірого в приводу. Тільки рушили, почав сірий спотикатися. Лоша йде кроком, а сірий кінь, щоб не відстати, повинен скакати риссю. Лоша біжить риссю, а сірий щодуху. Чи не проїхали так і трьох перевалів, як сірий впав, а лоша, відразу не помітивши цього, поволік його по землі.
- Ну і настирливий ж ти, любий мій! - восх тился Сосруко. Тоді-то і дав він кличку лошаті: "Тхожей", що означає: маленький син Кобилиці Тхож.
Не було на землі такого коня, який би міг зрівнятися з Тхожеем! Вже на що сильний і жвавий був старий сірий кінь, а й він не витримав нестримної скачки Тхожея: сила пішла з нього, і ліг він, бездиханний, посеред дороги. Гірко було Сосруко, хотів він оплакати старого товариша, та побоявся образити цим Тхожея. Зарив він сірого на чужині і поскакав далі.
Вступивши у володіння Еминежа, Сосруко знову викликав теплу погоду. Еминеж, який весь цей час сидів у шубі у вогнища, зрадів весняному теплу, скинув шубу, сіл на триногого коня і помчав на вершину гори, на ріллю, взявши з собою шкіряний мішок з насінням бога родючості.
Сосруко нагнав його у прдножья гори, вихопив мішок із заповітним просом і поскакав до фортеці. Там він клікнув нартський дівчину, посадив її в сідло і помчав у бік Країни Нартов. Еминеж кинувся в погоню. Тхожей йшов кроком, а триногий вороною скакав щодуху, але старший брат не міг наздогнати молодшого. Еминеж розлютився і став бити свого коня важкої свинцевої батогом. Велетень бив вороного, не шкодуючи сил, і дорогу оголосили крики вороного:
- Гей, кінь, ми з тобою народилися від однієї ма тері- впізнаю тебе по твоїй масті, по твоїй жвавості. Чи бачиш ти, чуєш ти, як мене б'є сідок? Пожалій мене, милий брат, зупинись!
Але Тхожей не зупинявся, продовжував йти кроком, а Еминеж все сильніше і сильніше бив свинцевою батогом нещасного вороного. Знову заволав триногий кінь:
- Милий брат, пожалій мене, дай нагнати тебе! Вб'є мене сідок!
Тоді Тхожей відповів своєму братові:
- Чи мені, молодшому, вчити тебе? Згадай на дання матері: якщо дурний і злий сідок б'є тебе - скинь його і прибий до землі ударом своїх копит!
Вороний послухався молодшого брата, рвонувся під самі хмари і скинув Еминежа. Чудовисько полетіло вниз головою і розбилося в прірви, а звідти вилетіло полум'я: це дракона хвіст Еминежа вдарився об скелю, і спалахнула блискавка.
А триногий кінь, відчувши волю, поскакав в Міжмор'я до своєї матері Тхож.
Довго їхав Сосруко, тримаючи перед собою в сідлі шкіряний мішок з насінням проса. Нарешті приїхав в Країну Нартов. Першим, кого побачив Сосруко, був пастух Куйцук. Пастух сидів на камені біля розвилки трьох доріг, а навколо паслася його отара. Не дуже-то гарний був Куйцук, але нартський дівчині, довго томівшейся в неволі, далеко від рідної землі, все здавалося прекрасним в Країні Нартов. Здався їй прекрасним і Куйцук. Помітив це Сосруко. Він сказав пастухові: