Першим в будинку Віри Сергіївни оселився Олексій Васильович, сім років тому. Спочатку Віра Сергіївна назвала його Алешенькой.
Мокрого і брудного кошеня - з принизливим бантиком на шиї - пенсіонерка знайшла поруч з під'їздом, коли поверталася з гастроному.
- Як справи, мила кішечка? - нявкнула Віра Сергіївна.
Від несподіванки кошеня підстрибнув на місці.
- Не бійся, я тебе не ображу. Хочеш їсти?
Поївши і заспокоївшись, кошеня розповів нової знайомої, що, по-перше, він кіт, а не кішечка, по-друге, справи його кепські, навіть, можна сказати, гірше нікуди, тому що його вигнали з дому, і третій день він живе на вулиці.
- Господарський дитина хотіла, щоб я став водолазом, - пояснив кошеня.
Виявилося, що п'ятирічний хлопчик посадив кота в трилітрову скляну банку, закрив кришкою і кинув в наповнену водою ванну.
- Але як я його потім подряпав, - кошеня досить занявкав. - Це собаки бувають водолазами, а коти - ніколи. Я краще буду жити в підвалі.
- Навіщо тобі жити в підвалі, живи у мене, назву тебе Алешенькой, в честь інопланетянина, якого знайшли на Уралі, - запропонувала Віра Сергіївна. - Місця у мене багато.
- А маленьких дітей у вас немає?
- Я живу одна, а внучка приїжджає дуже рідко, - заспокоїла кошеня жінка.
- Зніміть з мене це бантик, - попросив Алешенька. - Його наділи на мене діти у дворі. Вони, як і ви, подумали, що я кішечка.
Кіт не любив цієї історії. І Віра Сергіївна ніколи не розповідала її, тим більше, при сторонніх кішечках.
По батькові у кота з'явилося років до трьох, коли стало ясно, що Алешенька - дуже великий, товстий і хитрий котяра. Ні у кого не повертався язик називати такого кота просто Алешенькой. Олексій Васильович.
14. Пензлик - «любителька живопису»
Другий жілічку котячої комуни стала Пензлик - через рік після появи Олексія Васильовича.
З усіх кішок, які жили у Віри Сергіївни, вона була найбільш витонченою натурою: Пензлик розбиралася в живописі. Точніше в художників. Побачивши людину з фарбами в руках, кішка починала жалібно нявкати, а через мить бігла, куди очі дивляться.
З Вірою Сергіївною Пензлик познайомилася в такий спосіб.
Ніч напередодні знайомства Пензлик провела в міському парку під лавкою. Не бозна, яке спокійне місце, але в той період свого життя Пензлик не могла розраховувати навіть на килимок в теплому під'їзді або кут в темному і безпечному підвалі.
Прокинулася кішка від того, що відчула запах фарби. Поруч з її лавкою стояв неголений чоловік у смарагдово-жовтих штанях (кольори сусідніх лавок).
- На вернісажі якось раз випадково зустріла я вас, - наспівував крізь зуби чоловік, - тому що в зубах у нього була величезна засохла кисть, а руками він намагався відкрити банку з фарбою.
З нявканням, в якому будь-який знавець кішок почув би відчай, Пензлик вилетіла з-під лавки і - о, жах! - побачила ще з десяток неголених людей.
- Художники! - жалібно Занявкали кішка. - Душогуби.
Кісточкіни нявкання зрозуміла тільки Віра Сергіївна. Вона як раз - через парк - поверталася додому з пакетиком кефіру.
- Що з тобою, моя дівчинка? - Промяукал пенсіонерка. - Йди до мене.
- Врятуйте мене, - Пензлик притулилася до ніг Віри Сергіївни. - Вони мене будуть зараз малювати.
Чи не любити людей, які малюють, у кішки були підстави. Її колишнім господарем був художник на ім'я Антон. В общем-то, непогана людина, як спочатку думала про нього Пензлик. Годує, не б'є, навіть дозволяє спати під ковдрою.
Іноді Антон намагався малювати Пензлик. Але завжди виходило невдало. Кішка не бажала сидіти на місці, а хорошою зоровою пам'яттю її господар не мав.
Одного разу Антон взяв Пензлик на руки, довго на неї дивився, а потім приніс з комори рулон липкої стрічки.
Зі словами «мистецтво вимагає жертв» і «Леонардо да Вінчі на моєму місці зробив би так само» він приклеїв Пензлик скотчем до стіни. У положенні «курча тютюну».
Після цього Антон дістав мольберт, полотно в підрамнику і фарби. Приблизно через півгодини портрет Пензлик в повний зріст був готовий. Художник подзвонив друзям і через деякий час в майстерні зібралися його друзі і подруги.
- Дуже схоже, вітаю, - сказала одна з подруг в червоних кедах по коліно. - Ти виходиш з кризи. З опудала малював або з натури?
- Сама ти опудало, - сказала б Пензлик, якби розуміла людську мову.
- Я зараз багато працюю, - відповів Антон. - А кішка жива. Моя кішка. Он на стіні висить. На що не підеш заради прекрасного.
- Жовте, чорне і біле - це те, що треба, - похвалив колегу інший художник. - Потрібно відмітити.
Про Пензлик компанія незабаром забула, і бідна кішка провисіла на стіні до ранку. Вранці тварині вдалося сяк-так відклеїтися від стіни, поточити кігті об нові замшеві туфлі Антона, пробігти по сплячому хазяїну і вискочити у вікно напівпідвальній майстерні художника.
З тих пір Пензлик жила на вулиці. Художники більше не зустрічалися на її шляху. До того самого ранку.
- Це не художники, це працівники парку, хоча і від них чимало шкоди, - заспокоїла Кісюшу Віра Сергіївна. - Чому не напишуть «забарвлене». Я ось, наприклад, сіла на лавку, і тепер на моєму блакитній сукні з'явилися білі смуги.
15. Мурчик і Мурочка
Мурчик і Мурочка оселилися у Кошкіній близько року тому.
Сіамської кота принесла Вірі Сергіївні сусідка з п'ятого поверху - незаміжня молода жінка на ім'я Саша.
- Розумієте, я їду в закордонне відрядження - на місяць, а ось цього - Мурчиком кликати - залишити ні з ким. Може бути, подбайте, - попросила сусідка. - Як придане - два кіло риби і сто рублів.
Віра Сергіївна погодилася.
Коли сусідка - засмагла і посвіжілий - повернулася з відрядження, і прийшла за котом, Мурчик забився під диван і ні за що не хотів залишати притулок.
- Можна, я залишуся у вас? - нявчав кіт Вірі Сергіївні. - Вона цілими днями на роботі, а мені і поговорити ні з ким.
- Слушна кіт, хоча і молодий ще, - нявкнув на підтримку Мурчика Олексій Васильович. - Виросте, толк буде. Треба розглянути можливість.
Так Мурчик залишився у Віри Сергіївни. Господиня навіть зраділа такому повороту подій:
- нявкати дуже багато, спокою немає, а я збираюся заміж. Раптом чоловікові не сподобається, він у мене і сам ще той котяра. А два кота на одній житлоплощі ... Самі розумієте.
Мурчик виявився енергійним твариною.
Через півроку він підійшов до Віри Сергіївни і, ніяковіючи, Промяукал історію про велику любов, яку він недавно зустрів на вулиці.
- Вона така незвичайна, у неї на шиї рожевий ремінець. І дивиться дуже сумно. Вся сіра, а шия біла-біла. Хвіст смугастий, як у Олексія Васильовича.
- Добре, я все зрозуміла, приводь, - погодилася Кошкіна. - Де вона?
Однак, виявилося, що за сіреньку з білим кішечку треба заплатити 10 рублів, яких у Мурчика не було.
Як розповів кіт, ось уже тиждень господиня щодня виносить тварина до продуктового магазину - в коробці з-під взуття. Спочатку жінка просила за кішечку 100 рублів, однак через тиждень ціна знизилася до десяти - на відміну від Мурчика перехожі не звертали уваги на саму звичайну сіро-білу кішку.
Десять рублів були заплачені Вірою Сергіївною, а кішка отримала ім'я - Мурочка.
16. План порятунку тигра
Коли Пензлик і Олексій Васильович повернулися з відрядження, вони розповіли, що Тамару три дні як відправили в Центральний цирк.
Мабуть, сюжет зняли тиждень тому, але показали тільки зараз.
- Тимофій нічого не їсть, говорить, що, життя для нього втратило сенс. Тільки розлучившись з Тамарою, він зрозумів, як любив її, - зітхнула Пензлик.
- Так часто буває, - сказала Віра Сергіївна. - Треба рятувати Тимофія.
- А як? - запитав Мурчик.
- Непросте питання, - почухав за вухом Олексій Васильович.
- Я думаю, що для початку нам треба витягти його із зоопарку. Нехай поживе деякий час у нас, - запропонувала Віра Сергіївна. - А потім вирішимо, що робити з Тамарою. Я думаю, тигри повинні бігти в Уссурійську тайгу. Не виключаю, що нам усім доведеться відправитися в Москву. Машенька, ти допоможеш нам?
- Не знаю, - Маша була збита з пантелику відбулися протягом останніх двох днів подіями. - А я теж повинна нявкати?
- Це не обов'язково. Тим більше, що ти не розумієш, про що говорять кішки. Ось, почитай на дозвіллі, - Віра Сергіївна простягнула Маші російсько-котячий розмовник.
- Я твоя бабуся. Я поганому не навчу.
- А мама казала ...
- Що могла говорити твоя мати? Як я нявкала на батьківських зборах?
- Було таке, - погодилася Віра Сергіївна. - Але я не могла вчинити інакше. Кошкіна розповіла внучці історію про батьківських зборах і втратив кошеня.
- Ну, не знаю, по-моєму, ти зробила все правильно, - знизала плечима Маша.
Увечері в гості до Віри Сергіївни прийшов Кашкет.
- Я все обдумав, - оголосив з порога міліціонер. - Головне - викрасти ключі від клітки Тимофія.
- Ключі Дурковіч завжди носить з собою. Це дуже небезпечна людина, мені Тамара розповідала, - Занявкали Пензлик, а Віра Сергіївна перевела її слова Маші і кашкет, додавши:
- Мова йде про заступника директора зоопарку по роботі з тваринами.
- Іншого виходу у нас немає, - міліціонер погладив Пензлик по голові. - Доведеться вилучати ключі у Дурковіча.
- Підсудна справа, - зауважив Олексій Васильович.
- Але вам, кішкам, боятися не варто. На вас кримінальна справа не заведуть, - пояснив міліціонер. - вилучаючи ключі, відкриємо клітку. Перевеземо Тимофія до Віри Сергіївни ...
- На штаб-квартиру, - вставив своє слово Олексій Васильович.
- Так, на штаб-квартиру, - погодився Кашкет, - а що робити далі, вирішимо завтра на загальних зборах. Може бути, у Тимофія є якісь свої думки. Звичайно, це незаконно, але іншого виходу з ситуації, що, ситуації я не бачу. Авантюра, але благородна, про яку буде не соромно згадати в мемуарах, - Кашкет збирався в недалекому майбутньому зайнятися написанням спогадів про свою міліцейського життя.
- Як же ми заберемо у нього ключі? - запитав Мурчик. - Боюся, що нам з ним не впоратися.
- Треба змусити заступника директора зняти піджак, - запропонувала Віра Сергіївна. - Причому зробити це він повинен неодмінно в кінці дня, щоб пропажа ключів не виявилася.
Олексій Васильович запропонував піти найпростішим шляхом:
- А давайте ми скинемо йому на голову цегла з даху директорського будиночка. Там дуже багато цеглин - димохід старий, розвалюється. Підстерегти, коли він буде проходити повз і скинемо.
- Цегла не підходить, - задумалась Віра Сергіївна. - А раптом його відразу відвезуть на швидкій. У піджаку. І що тоді робити? Ні, треба вибирати більш надійні способи. І по можливості без фізичного насильства.
- У мене є ідея, - Промяукал Пензлик. - Треба купити банку білої фарби. Білила цинкові. В крайньому випадку, підійде і неаполітанська жовта. Головне, щоб ця фарба була помітна на чорному піджаку Дурковіча, - Пензлик розумілася на фарбах.
Пропозиція кішки зводилося до наступного: фарбу треба вилити на землю, потім, побачивши, коли Дурковіч з'явиться на горизонті, трохи походити по утворилася калюжі - щоб забруднити лапи, швидко піднятися на дерево і чекати, коли ж під цим деревом пройде Дурковіч. У цей момент Пензлик зістрибне на спину заступника директора з виховної роботи. Так щоб залишити сліди на його спині. Дурковіч зніме піджак, а Маша витягне ключі з його кишені.
- Ризик мінімальний. По-перше, він відразу не зрозуміє, що сталося. По-друге, він мене не дожене, - Пензлик була впевнена в успіху операції.
- Пензлик - ти сама розумна кішка, з усіх, що я зустрічав в нашому дворі, - нявкнув Олексій Васильович і облизав вухо своєї подруги.
- підлизуватися, тому що вчора він мені сказав, що всі кішки сірі, - нявкнула Пензлик.
- Я не мав на увазі твої розумові здібності, - загарчав Олексій Васильович. - Я чисто теоретично міркував.
- Не сваріться! Ми повинні розуміти один одного з півслова, - в очах Віри Сергіївни з'явився блиск. - А я що говорила, приїде внучка, і життя стане веселішим.
- Якби не я, ви б ніколи не включили телевізор і не дізналися про Тамару і Тимофія, - посміхнулася Маша.
- Я думаю, нам треба заспівати пісню, ніщо так не додає сил, як хороша пісня, - сказала Віра Сергіївна і взяла в руки гітару: