Всім, що читала цю велику книгу, відомо, що тема її - страждання. Але в чому саме полягає проблема страждання? Багато людей задаються питаннями: чому існує страждання? Яке його походження і причина? Або в більш особистому плані: чому це конкретне страждання випало на мою долю? Мабуть, така постановка питання відображає нав'язливу ідею сучасного світу - докопатися до кореня речей, як ніби тільки таким шляхом можна знайти вірне уявлення про світ і про себе.
Книга Іова не дає певної відповіді на питання про походження страждання. Однак питання це піднімається, і відповіді на нього частково дано друзями Іова. На їхню думку, страждання - це покарання за гріх, а іноді і застереження від можливого гріха в майбутньому. Вся книга в цілому додає до цього, що іноді, як у випадку з самим Іовом, страждання не має ніякої земної причини, воно лише підтверджує вимога Бога служити Йому, не розраховуючи на нагороду. Книга представляє різні думки про причини страждання, але її читач часом виявляється в тому ж положенні, що і Іов, залишаючись в невіданні з приводу причин свого страждання. Для нього це - нескінченна таємниця. Звідси можна зробити висновок, що питання про походження страждання не є в цій книзі першорядним.
Третій і найбільш важливий аспект проблеми страждання, досліджуваний в Книзі Йова, має більш особистісний характер: як я повинен переносити страждання? що я повинен робити, коли страждання приходить до мене? яке повинно бути моє ставлення до нього? Якщо ми зіставимо питання про те, який реально може бути наша реакція на страждання, з питанням про походження страждання, то цей останній здасться чисто риторичним. Відповідь на нього здасться не таким важливим в порівнянні з аналогічним запитанням, чи існує незаслужене страждання. Цей останній, третій питання - найважчий, і потрібна ціла Книга Іова, щоб відповісти на нього.
Показуючи реакцію Іова на страждання, ця книга дає два різних, але доповнюють один одного відповіді. Перша відповідь дан в прозовому вступі в перших двох розділах. Іов відповідає на всі нещастя, які обрушилися на нього, спокійним визнанням волі Бога; він здатний благословляти Бога і за все, що Він дав їм, а за те, що забрав все це (1:21), тобто і за добру, і за зле (2:10). Якщо кому-небудь з страждальців вдасться проявити таку ж покірність, яку показав Іов, вони дійсно благословенні. Якщо, подібно до нього, вони не закривають очі на реальність свого страждання і не намагаються бігти в минуле, якщо вони не настільки пригнічені спіткали їх горем, щоб забути всі колишні благословення, в цьому випадку можна сказати, що Книга Іова їх чогось навчила. Однак мало хто приймають страждання з покірністю; скоріше вони поєднують в собі Іова терплячого і Іова, не готової до терпіння.
Відповідь на питання: «Що мені робити, коли приходить страждання?» - виникає з глибин ураженого горем і сум'яттям розуму Іова і розкривається в його промовах в поетичній формі (між главами 3 і 31). Коли Іов вже більше не може спокійно приймати те, що сталося з ним, коли гіркота і гнів, як вираз почуття богооставленности, переповнюють його, коли навіть думка, що Бог переслідує його, приходить до нього, тоді Іов робить те, що повинен зробити. Він уже не намагається придушити в собі ворожість до Бога за те, що трапилося з ним; він говорить «в утиску духа» свого і скаржиться «в гіркоті своєї душі» своєї (7:11). Він скаржиться і кричить в гніві і розпачі не просто в повітря - його гірке нарікання звернено до Бога.
Якби ця книга могла вголос говорити з людьми, подібно до Йова, що страждають з невідомої їм причини, вона б сказала наступне: нехай терплячий страждалець Іов стане для вас зразком настільки, наскільки це можливо. Але коли ви вже не в змозі більше терпіти своє страждання, нехай ваше горе, і гнів, і нетерпіння направлять вас прямо до Бога, тому що в кінцевому рахунку Бог - джерело страждання, і тільки зустрівшись з Ним, ми отримуємо полегшення.
Іов - центральна фігура в книзі, але не єдина. Що могли його друзі запропонувати йому в його стражданні? Чи можуть їх слова втішити тих, хто, перебуваючи в горі, читає цю книгу? Елифаз каже, що, якщо ти невинний, страждання твої не можуть бути тривалими, і питає: «... чи гинув невинний, і де праведні вигублені?» (4: 7). Якщо Іов - дійсно богобоязливий чоловік, він може бути впевнений, що страждання його тимчасові. Вилдад, твердий прихильник доктрини відплати, підтверджує свою теологію фактом загибелі дітей Йова, колишніх, по всій видимості, великими грішниками (8: 4). Оскільки Іов все ще живий, отже, гріх, за який він покараний, не надто страшний і він повинен втішатися тим, що йому залишена життя. Софар впевнений, що страждання - це завжди результат гріха, але, вірячи в милосердя Бога, він передбачає, що покарання Іова набагато менше того, яке він заслуговує від справедливого Бога (11: 5-6). Елиуй бачить у стражданні шлях Божественного спілкування, застереження від майбутніх гріхів.
Ніде в Книзі Йова не сказано, що його друзі абсолютно неправі; навіть коли Бог засуджує їх «за те, що ... говорили про Мене не так вірно» (42: 7). Вони не мають рації тільки у випадку з Іовом, тому що Йов був грішником, а страждання його були покаранням від Бога. Те, що друзі говорять про страждання, може бути справедливо в інших обставинах. Але вони не здатні опиратися на очевидне - на те, що є їх зору і слуху, - тому вони звинувачують Іова, виходячи зі своєї позиції. Вони знають про благочестя і доброті Іова, але ставлять під сумнів його невинність своїми міркуваннями про причини його страждань. У Книзі Йова його друзі не засуджуються безповоротно, але в ній йдеться про те, що страждання осягає і хороших людей, які заслуговують його, так само, як і тих, хто цілком його гідний.
Дата написання Книги Іова невідома, однак приблизні часові рамки (між VII і II століттями до н. Е.) Встановити можна. Мабуть, народний переказ про праведного страждальців існувало задовго до того, як з'явилася ця книга.
Тема страждання праведника присутній також в книгах Єремії і Ісайї, що датуються VI століттям. Тому, можливо, страждання Іова повинні символізувати страждання євреїв в період полону.
Andersen F. I. Job, TOTC (IVP, 1976).
Habel N. C. The Book of Job, OTL (SCM, 1985).
Haryley J. E. The Book of Job, NICOT (Eerdmans, 1988).
Clines D. J. A. Job 1 - 20, WBC (Word, 1989).