Переодягаючись в цьому наметі для в'їзду в Москву з дорожнього сукні в шати, цар Олексій хвилювався: що в Москві? Більше двох тижнів був він у відсутності, був немов в раю, відклавши всяке житейське піклування, був оточений чорним народом, залишався більше двох тижнів живою іконою, перед якою чорний народ під звуки стихир, в клубах синього ладану падав тисячами і тисячами на коліна. І найвеселіше свято Трійці пишно. І Олексій Михайлович, стоячи під час Служби Божої під шатром царського місця, відчував себе перед обличчям самого господа бога царем над усіма православними всього світу, відповідальним за все людство ...
Коли цар йшов додому, селяни, посадські за десятки верст виходили на дорогу зі своїх сіл, чекали, ночуючи в поле і в лісах, виставляли на узбіччях дороги своє нехитре, привітне пригощання - хліб, сіль, пироги, пиво, яйця, м'ясо - і падали на коліна при проході царя. І чи то ще царя чекає в Москві!
- Гей, стряпчий! - раптом спалахнув гнівом цар. - Як подаєш платно?
Молодий стряпчий Федір Михайловичу Ртищев не зміг відразу спритно накинути на царя важкі золоті одягу, так, щоб голова була б прямо в воріт, гнівне, із збитою бородою обличчя царя виринуло з жорсткою парчі прямо проти особи Ртищева.
- Барми подай! - натужно крикнув цар. - Чого стоїш?
Але в гарному обличчі юнака придворного було стільки догоди, відданості, обожнювання, що юнак цар відразу ж відійшов, пом'якшав і милостиво посміхнувся. На архангела Михайла був схожий стряпчий Ртищев.
А за шатром чулися голоси, сміх незліченних людей, тупіт, іржали коні, звучало зброю, торохтіли колеса - хода вже витягувалося на дорогу. Похапцем насунувши увінчану хрестом, оторочену соболем, камінням посипану шапку, цар квапливо ступив з намету - хотілося йому на сонце, на світло, до його царським людям.
Зелена галявина під сонцем рясніла квітами, великі наряди бояр виблискували золотом, повільно рухалися їх високі шапки, виїжджала срібна карета цариці Марії. Конюший боярин підвів государю білого аргамака Сокола, стряпчі підкинули червону лавочку під ноги, і цар у важкому своєму вбранні легко скочив у перське, дрібної срібної філіграні і в бірюзу сідло, усунув у срібні стремена на червоних сап'янових чоботях із золотими каблуками ноги, розібрав дзвінкі поводи кільцями, перехрестився.
Замахали махальние. Пішли!
Йшли звичайним порядком. Попереду півтори тисячі стрільців різних наказів в кольорових жупанах, лазуровий, синіх, жовтих, частина з мітлами на плечах - готували царю шлях. За стрільцями коні везли дві гармати, за гарматами два гармаша - один з списом з насадженим на нього срібним орлом, інший з срібним ж сокирами.
За гарматами знову йшли стрільці в червоних жупанах, з сокирами, за ними музиканти - дуділи в труби, били в барабани.
За секірщікамі - ще двадцять півсотні стрільців в неоплачених кольорових перев'язах, в берендейкамі з висіли зарядами, з рушницями на лівому, з сокирами на правому плечі.
За стрільцями йшов загін «для станів», з окольничьих, з думних бояр. На підводах везли казну - столову і шатрові, за ними йшли пішо Ситник, подключнікі, опалювачі, столові. Тут же йшло сорок Бараш [65] - на сорока підводах везли вони царські намети.
За возами з куховарство їхали кінні стрільці стремена государева наказу, на царських конях, багато збройні розкішним зброєю із Збройової палати. Вів їх боярин Ростопчина.
За що прагнуть наказом вели шістдесят дві верхових коня в дорогоцінної збруї, за ними дванадцять коней везли царську карету, позолочену, з кришталевими стеклами, кожного коня вели два конюха.
За каретами серед загону, озброєного луками, стольники несли меч царя. Потім йшли двісті стрільців - охорона царя. Йдучи по обидва боки дороги, вони срібними батогами відганяли насідали народ. Серед цих стрільців їхав на коні цар, з ним ближні бояри, з Морозовим на чолі.
За царським поїздом прямував такий же поїзд цариці.
... На дерев'яній вежі Земляного міста стрільці закричали, замахали чекала натовпі руками - далеко здалася пил, виблискувало зброю, карети.
- Цар їде! - закричав народ.
Голова поїзда втягнулася в Ярославські ворота міста, на пряму, як стріла, Ярославську дорогу і йшла повз дерев'яних хат, зеленіючих городів, вигонів, де мирно паслися корови, коні, вівці.
Народ юрмився біля дороги, жадібно дивився через зборів, заповнив даху, звисав з дерев, волав, махав шапками, дрібно дзвеніли дзвони маленьких посадських церков, зливаючись з далеким густим дзвоном Кремля.
У Земляних воріт цар спішився: царя зустрічав патріарх Йосип з хресним ходом, з свічками, ліхтарями, хоругвами, співочими дяками. Хода зупинилося, заспівали молебень. Тут же зустрічали царя і правителі Москви - князі Пронский, Ромодановський та два дяка - Чистий і Волошенином. Через їх шуб жартував тривожно бороду і очі Плещеєв.
Поки служили молебень, Плещеєв вибрав хвилину, підбіг до Морозову, шепнув:
- Борис Іванович! Крадіжка на Москві!
Морозов дугою насупив брови:
- У Воскресенських воріт в ніч прибили чарівні листи. Народ приваблюють. Бити чолом хочуть царю на бояр!
- Подай сюди! - простягнув Морозов руку в перснях.
- Зірвати не дають, Борис Іванович! Боюся - буде замятня!
- Боярина Растопчина до мене! - крикнув Морозов.
Ростопчина під'їхав, осадив коня.
- Тих, хто прагне стрільцям твоїм дивитися пильно, Тит Адріанич, бережи, щоб чолобитники б до государю не підступитися. Хто буде лізти - вистачати!
За Плещеєвим до Морозову пробився і дяк Назар Чистий, довго нашіптував, чого - не чути було за дзвоном дзвонів. Морозов в упор дивився йому в обличчя, ще більш бліде від чорної бороди і волосся, дивився, як ворушилися червоні губи, думав:
«Твої це все плутня, а нам розсьорбувати!»
Патріарх Йосип благословив воскової ручкою своєю царя, готуючись йти. Хода затоптали на місці.
Коли царів кінь вступив в вузькі сирі Стрітенські ворота Білого міста, там зачаїлися два мужика, кинулися до царя, кричачи:
- Правди! Правди мабуть, государ!
Їхав поряд з царем боярин Морозов штовхнув коня вперед, збив обох, мужиків схопили.
Коли під'їхали до Луб'янській площі, царський поїзд вже насилу пробивався крізь рветься до царя народ. Крики: «Правди, правди, государ!», «Змилуйся, пане!» - стояли стогоном, сварилися стрільці, молот об спини, плечі, голови, ламали свої срібні батоги; народ, збожеволівши, ліз вперед, плачучи, вигукуючи про насильство, грабунки, беззаконня бояр, і все крики і голосіння крив відчайдушний дзвоніння на церквах. Літня жінка в вроспуск пов'язаному кубовому платі виринула знизу, з-під ліктів стрільців, які працювали батогами так, що шапки з'їхали на потилиці, а лоби заливав піт, протиснулася до царського коня і крикнула, простягаючи закривавлений, роздертий на шматки каптан:
- Цар-государ! Диви, чого зробили твої бояри з моїм Ванюшкой!
Царський кінь, злякавшись, поспав, дав свічку, напружівая пах, царського шапка з'їхала набакир.
Олексій жалісливо нахилився було до бабки:
- Що тобі, мати? Про що просиш?
- Взяти її! - крикнув Морозов, і широкі червоні спини стрільців накрили жінку, як гончаки собаки накривають зайця.
- Іванович! - кричав цар. - Відпусти її!
- Не можна, пане! Відунка! На твоє государеве здоров'я чаклує. Порчу насилає. Відьма!
Цар насунув шапку на очі, обличчя його злякано посуворішало, губи стиснулися, голова пішла в плечі. Юнак зник, на білому коні сидів переляканий жорстокий владика.
Народ рвався один через одного; люди падали, вставали, залишалися лежати, розтоптані натовпом; коні хропли, трясли головами, вибираючи, де ступити між збитих людей; люди стояли на колінах, хрестилися, рвали відчайдушно на грудях сорочки і каптани в свідоцтво своєї правди, відкриваючи саму душу, плакали голосно. Поїзд засмутився в своєму чині, посунувся вперед, кіннотники перейшли на рись, бичі і батоги свистіли і били в усі сторони, царські вози гриміли по пласі бруківці, скороходи, піші стрільці і прислужники тікали стрімко. Цар скакав, підстрибуючи ніяково в високому сідлі, Морозов- поруч, насупивши брови, борода сторчма, стелив інохіддю; хід лунало тепер з Луб'янській площі, вниз, праворуч, до Кузнецькому і Воскресенському мосту, через Неглинную, до рятівних стінах Кремля.
Тихон чекав на мосту, забившись між двох книжкових кіосків. Коли прибігли на міст стрільці, стали очищати міст від народу, Тихона не помітили. Царський поїзд лавиною котився з пагорба, народ біг, гнався з криками за царем. Царський кінь з громом скочив на міст. Тихон вискочив зі своєї засідки, кинувся вперед, проте Каракова жеребець стременного стрільця збив його в сторону, притиснув до старих поручнів моста, ті не витримали, обломилися, Тихон впав в каламутну воду Неглинной.
Виринувши, задихаючись, Тихон плив до кремлівського березі, до Собакиной вежі. Цар уже проскакав по мосту, потім по вз'езда, за ним загриміли його карети, в які набилися рятувалися бояри, винеслися на Воскресенську площу і через міст над ровом, і все зникли в Никольских воротах. Ворота зачинилися.
Гнавшего з криками за царем народ заповнив всю Червону площу, ломився в Нікольський і Спаські ворота. Тиснувся натовп уздовж Кремлівської стіни, над ровом, жалісно кричав стрільцям, що стояли, розгублено дивилися між зубцями стін:
- Кого оберігає, такі-сякі? Бояр! Чого самі від них маєте! Злодіїв бережете! Зрадників!
- Православні! - кричали зі стіни стрільці. - Та хіба ми не розуміємо? Ваша біда - наша біда. Чого робити? Нам так наказано.
- Відкривай ворота! - кричав народ. - Ми вдаримо чолом государю. Або він нас не завітає?
Мокрий, вивалявся в глині Тихон вибіг на Червону площу, дивився в сказі, як зі стіни Кремля йшли стрільці в своїх червоних жупанах, як з-за зубців виходили, ставали на їх місце німці-латники, в залізних шоломах огірком, з-під шоломів стирчали вуса, довгі гострі борідки. Німці стояли на стіні спокійно, упористо розставивши ноги, дивилися холодно і непохитно.