Класи чистоти робочої рідини - це безрозмірні величини, що характеризують концентрацію частинок механічних включень знаходяться в рідині. Під концентрацією, в цьому випадку, розуміють кількість частинок знаходяться в заданому обсязі рідини. Наприклад, клас чистоти ГОСТ 17216 вимагає підрахунку частинок в 100 мл рідини, а ISO класи чистоти розраховують за кількістю частинок в 1 мл.
У кожному стандарті міститься таблиця з діапазонами кількостей частинок, для яких присвоєно код або клас чистоти масла. У таблиці стандарту може бути вказано кількість всіх частинок високих, ніж задане значення розміру, наприклад, «всі частинки розміром більше 5 мікрон» або «кількість частинок з розмірами від 5 до 10 мікрон». Перший спосіб підрахунку називається кумулятивним або інтегральним, він використовується в стандартах ISO 4406, а другий спосіб називається диференціальним і він використовується в ГОСТ 17216 і NAS 1638. Самим інформативним стандартом заслужено вважається SAE4059, в якому передбачені обидва способи підрахунку: інтегральний і диференціальний.
Ці два способи рахунку кількості частинок продиктовані двома великими областями застосування цих стандартів: для контролю фільтрації зручний інтегральний рахунок, а для моніторингу під час експлуатації більше інформації дає диференційний рахунок.
Наприклад, класи чистоти турбінного масла при його виробництві слід оцінювати за інтегральним рахунку, а при використанні цієї олії в турбінах краще використовувати Діференціальний рахунок, так як це дає більше інформації про частки великих розмірів, що важливо для надійності роботи турбіни.
У всіх лічильниках Pamas передбачений одночасний інтегральний і диференційний рахунок з розрахунком всіх доступних кодів і класів промислової чистоти.