Китайська цивілізація. зародилася в далекій давнині в середній течії річки Хуанхе.
В епоху Інь там виникла китайська державність і своєрідна ієрогліфічне письмо. Відмінні риси - виключно велике значення культу предків, уявлення про Небо як безособовому верховному початку і про серединне положення своєї держави в навколишньому світі.
Китайська цивілізація. Теракотова армія. Мавзолей Цинь Шихуанді біля Сіаня.
В епоху Чжоу сформувалися: класична культурна традиція, на тисячоліття визначила своєрідність китайської культури; конфуціанство і даосизм, уявлення про китайців як особливої етнічної спільності (хуася) і про її принципову відмінність від світу «варварів».
З об'єднанням Китаю в єдину державу (при Цинь Шихуанді) виникла і проіснувала до поч. 20 в. імперська традиція. В епоху Хань на основі конфуціанства і легізму склалися державна ідеологія і історіографічна традиція написання дінастійних історій, коли кожна наступна династія становила історію попередньої. Територія значно розширилася, гл. обр. в південному напрямку, де приблизно досягла сучасних кордонів Китаю. У 4-6 вв. із завоюванням Півночі варварськими племенами, китайська державність змістилася на Південь (див. ст. Цзінь і Південні династії).
Танцівниці Китайського народного театру
Після утворення єдиної централізованої держави (кін. 6 ст.) При династій Сунь, Тан і Сун китайська цивілізація переживала розквіт. Досяг досконалості бюрократичний апарат, склалася специфічна система державних іспитів на отримання вчених ступенів і пов'язаних з ними прав на державні посади. Конфуціанство в його неоконфуціанской (чжу-сіанской) формі стало ортодоксальної державною ідеологією, а китайський письмова мова - універсальною мовою культури всього Далекого Сходу.
Зазнавши в 3-10 ст. вплив чужоземних культур, в першу чергу буддизму, китайська цивілізація не втратила базових рис, переробила на свій лад запозичені елементи. Зберегла вона їх і за часів панування іноземних династій - монгольської Юань і маньчжурської Цин; ті змушені були пристосовуватися до реалій країни.
Страва. Китайський фарфор.
Похоронний костюм Китайського імператора Лю Шаню з вставками з дорогоцінних каменів
Храм Неба. 15-19 ст. Китай Пекін.
У духовній сфері співіснували 3 ідеології: конфуціанство, буддизм і даосизм (за провідної ролі першого). Зберігалося уявлення про свою країну як центрі світу і єдиному носієві культури і цивілізації при тре-вання інших країн світу як теоретично підвладних китайському імператору «варварських», рівноправний діалог з якими неможливий.
Китайська цивілізація справила величезний вплив на країни регіону. У Кореї, В'єтнамі та Японії була сприйнята китайська ієрогліфічна писемність і безпосередньо копіювалися зразки адміністративного апарату. Під її впливом перебували і держави, що створювалися в 4-6 ст. панували в Північному Китаї племенами кочівників, а в 9-13 ст. - кидання, чжурчженямі і тангутами.
Синьхайская революція 1911-1913 рр. поклала початок модернізації країни і переосмислення основних принципів китайської державності.