У 1942-43 роках щури заполонили голодуючий місто. Їх намагалися розстрілювати, тиснути танками, але все було марно. Полчища сірих загарбників росли і міцніли. Найрозумніші звірята піднімалися на танки, які їхали їх тиснути, і переможно простували вперед на цих самих танках. Навесні 1943 року, коли з'явилася зв'язок обложеного міста з "великою землею", голова Ленсовета підписав постанову, в якому говорилося про необхідність "виписати з Ярославської області і привезти в Ленінград чотири вагони димчастих кішок". Ешелон з "нявкаючій дивізією", як прозвали пітерці цих кішок, надійно охоронявся. І ось кицьки вступили в бій. Підвал за підвалом, горище за горищем, звалище за звалищем очищали вони від щурів. Котяче плем'я перемогло. У рік прориву блокади щуряча армія була розгромлена.
Цікаво, що після прориву блокади москвичі посилали в Пітер рідним і друзям не тільки продукти харчування, але також кішок і кошенят.
Однак, історія котячого племені в Санкт-Петербурзі має свою довгу та цікаву історію. Не дарма поет Афанасій Фет називав кішок "самими гордими пітербуржцамі". Чому?
Історія розповідає про те, що коти в знак протесту покинули місто незабаром після його заснування. А сталося це так. Кот зловив щура, і, ймовірно в знак прихильності до царя не тільки приніс її на царську кухню, а й поклав дохлого звірка на блюдо, де знаходилося приготоване страву. Кухар схопив кота і жорстоко покарав його. Нестямні крики і нявкання неправильно понятого ХВОСТАТИКИ зібрали всіх міських котів, і хоча тоді в Пітері їх було небагато, але все ж вони змогли так позначити одяг лиходія-кухаря, що її довго не можна було надіти. Але "котяча помста" на цьому не скінчилася. Кішки пішли з міста. І, боячись епідемії чуми, Петро I звелів повернути їх в місто. Кішки "послухалися царського указу", дозволили посадити себе в персональні мішки з гербом і повернути в Петербург. Так відновилася дружба хвостатих з містом.
У старовинному зводі законів "Правосуддя митрополичье" штраф за викрадення кішки був в 3 рази більше, ніж за крадіжку корови. Вважалося, що людина, яка вбила кота, сім років ні в чому не знатиме удачі. Ось як цінували наші предки цих дивовижних тварин. І не дарма! Адже в Росії, не кажучи вже про те, що кицьки охороняли зерно, ніде епідемії чуми не досягнули такого розмаху, як в Європі.
Звичайно, ти знаєш, що Санкт-Петербург - культурна столиця Росії. Багато видатних діячів вітчизняної науки і культури жили в цьому місті. І в житті і творчості деяких з них кішки теж зіграли важливу роль.
З північною столицею пов'язана і життя Ломоносова. Відомо, що йому дуже сильно дошкуляв хтось Штурм, близький друг академіка Йоганна Шумахера. Як ти знаєш, Ломоносов був різнобічним вченим, в числі його інтересів не на останньому місці стояла хімія. Одного разу Штурм так "дістав" Ломоносов, що той винайшов склад, яким облив стіни і дах будинку сусіда, - і до того збіглися "на співанку" всі навколишні коти. Можливо, тут не обійшлося без валеріани.
У містах котів іноді називають "дармоїдами", але це далеко не так. Навіть в багатоповерхівках нерідко заводяться миші, і одного запаху кішки досить, щоб вони пішли.
Кажуть, що щоб зрозуміти місто, потрібно не тільки побродити по ньому, поговорити з людьми, а й подивитися, що росте на його вулицях, як ставляться його жителі до домашніх тварин. Не знаю, чи є ще десь на Землі місце, де дворовим котам був би споруджений пам'ятник.
До речі, за ті чотири білих ночі, що я бродила по Пітеру, мені не зустрілося жодної бездомної кішки.