Навіть найменше з котячих - досконалість.
Леонардо Да Вінчі
Кішки жили в Парижі, починаючи з римської епохи. Їх цінували не тільки за мисливські здібності, а й за такі якості, як охайність, лагідність, безшумна хода, затишне муркотіння і ін. Жили кішки в будинках, при монастирях, де охороняли від мишей і щурів склади і бібліотеки.
У період полювання на відьом, оголошеної середньовічною церквою, хвиля гонінь на кішок прокотилася по багатьох країнах. 1484 році папа Інокентій VIII так охарактеризував кішок: "Язичницькі звірі, що складаються в союзі з дияволом". Для кішок, а їх в Європі вже було чимало, настали дуже важкі часи.
Котів звинуватили у всіх людських бідах і прикрощі - і почалося! Вбивство кішок стало звичайною справою. Їх спалювали на вогнищах, скидали з дзвіниць, сікли до смерті. Чисельність кішок в Європі різко скоротилася.
Невідомо, вціліли б вони взагалі, якби не епідемія чуми, буквально спустошила європейські міста. Рознощиками цієї хвороби були пацюки.
Кішки знову виявилися потрібними людям, їх перестали знищувати, і незабаром вони знову зайняли належне місце у сімейного вогнища.
Одним з перших зобразив кішок на своїх картинах Луї Ленен (1598- 1648). Художнику потрібно немало мужності, щоб зобразити кішок на своїх полотнах. Так як в ці часи у Франції ще палали вогнища для спалення кішок разом з відьмами в день Святого Жана.
Луї Ленен пише роботи «Відвідування бабусі» і «Сільська родина». На обох картинах кішки зображені в колі сім'ї як рівноправні її члени.
На початку 17 століття кішки з'являються на картинах Ф.Депорта (1661-1743) і Н. деколей (1739-1792)
Ф. Депорт "Собака, сторожащій мисливські трофеї"
Ф.Депорт "Собака і кішки б'ються на кухні"
У 18 столітті кішок пише на своїх полотнах відомий художник цього часу, один з кращих колористів в історії живопису, Жан Батист Шарден. Він прославився своїми роботами в області натюрморту і жанрового живопису.
Сценки з життя людей Жарден писав у витонченій і природною манері. Багатьом, напевно, відома його прекрасна картина «Працівник». Ця робота Шардена зберігається в Ермітажі. Вона дуже лірична. Художник, який сам все життя наполегливо працював, дбайливо і лірично зображує будні простий парижанки (дівчина на передньому плані картини).
Глядач миттєво переймається симпатією до цієї молодої матері, так як, не дивлячись на важке життя, ця жінка добра і чуйна. Поруч з нею все щасливі: і малюк, що пускає мильні бульбашки, і кіт, мирно дрімає неподалік від господині.
Одним з улюблених жанрів живопису Шардена був натюрморт. Натюрморти цього художника були абсолютно прекрасні. Ними захоплювалися Дідро (майстерність художника він порівнював з чарами), Поль Гоген.
На своїх натюрмортах художник досить часто зображує кішок.
На всіх цих роботах кішки відображені в дуже динамічному стані.
Ж.-Б.Шарден "Щасливий випадок кішки-злодюжки"
Малював кішок XVIII столітті і Антуан Ватто (1684-1721).
Одним з кращих французьких анималистов цього часу вважається Ж.-Б. Удрі (1686-1755).
Гравюра Ж.-Б. Удрі "Старий кіт і мишеня" до байки Лафонтена
Теодор Жеріко (1792-1824 р.р.) - майстер героїчних монументальних форм, а й у нього є картина з кішкою. Вона достатня відома і називається "Відпочивальниця біла кішка".
Т.Жеріко "Відпочивальниця біла кішка"
Великий Франсуа Буше (1703-1770г.г.) Також любив зображати кішок на своїх полотнах.
Буше "Прекрасна кухарка"
У Національній картинній галереї Лондона зберігається "Портрет дівчинки з кішкою", написаний Ж.-Б. Перон (1715-1783г.г.).
За описом Н. Котигоренко, на ній зображено дівчинку з ніжним личком і спокійними блакитними очима і кішка дивовижної краси. Людина і кішка на цьому портреті представлені як рівні між собою - це два Божих створення.
Ж.-Б. Перон "Портрет дівчинки з кішкою"
У XIX столітті кішки також неодноразово з'являються на полотнах французьких художників. На картині Г. Курбе (1819-1877) «Майстерня художника» (1855), глави французького реалізму, художник зображений за роботою, в оточенні друзів і рідних. На передньому плані картини - грає кішка.
Мистецтвознавці бачать в картині своєрідну реальну алегорію, «мальовничий маніфест», загострений проти академістів.
Гюстав Курбе "Майстерня художника"
Французький художник Ламбер Луї Ежен (1825-1900 рр.) На своїх полотнах зображував котів і собак. Ламбер завоював світову популярність і навіть отримав прізвисько "Котячий Рафаель". У 1874 році художник був нагороджений Орденом Почесного легіону.
Ще один прекрасний анімаліст - це Альфред-Артур Брюнель де Невіль (1851 - 1941рр.). Основною темою його творчості були сентиментальні сценки з тваринами. Особливою популярністю користувалися роботи з кішками, що грають кошенятами і цілими котячими родинами.
Ця картинка стала афішею кабаре "Чорний кіт", власником якого був поет і шансоньє Арістід Брюан. На цій афіші залишили свої автографи всі французькі поети і шансоньє кінця минулого століття.
Стейнлен створив цілу серію "котячих" картин.
Т.Стейнлен "Пийте кип'ячене молоко"
Великими любителями котячих були П'єр Боннар і Огюст Ренуар. Вони не були художниками-анімалістами, але часто на своїх картинах зображували котів і кішок.
Pierre Bonnard. The Lunch of the Little Ones.
Огюст Ренуар (1841-1919г.г.) Був відомий, в першу чергу, як майстер світського портрета. На його портретах часто присутні кішки. Але вони не просто присутні, а стають разом з людьми рівноправними учасниками картини.
Найдивовижніше в картині те, що з кішкою відображена не дівчинка, яких писали в ті часи сотнями, а оголений хлопчик-підліток. І теж непогано вийшло - поєднання зворушливої юності і тваринної, інстинктивної ніжності. Хлопчик ховає кішечку в обіймах, немов це його душа, а він її оберігає від нас. Кішечка ласкаво обвила лапки навколо його руки.
Цікаво, що в деяких перекладах назва полотна звучить як "Хлопчик з котом" - напевно, так картина здається менш "еротичної" і пристойнішій.
Багато шуму наробила маленька чорна кішка на картині Едуарда Мане (1832 - 1883г.г.) "Олімпія", створена в 1863 році, і виставлена в паризькому Салоні в 1865 році. Сюжет картини повторює тициановской "Венеру з Урбіно".
Але Мане, в пошуках подібного ж пластичного прийому, після довгих коливань замінив собачку на цій картині чорним котом, улюбленим своїм тваринам. Палаючі очі і Наїжачена шерсть на спині кота, в поєднанні з красою оголеного тіла дівчини, мимоволі навіюють спогади про середньовічних відьом.
Чаклунське ж чарівність цієї картини протиставлялося доброчесним і побожним звичаям у живопису того часу. У глядачів "Олімпія" викликала змішані почуття - одні прийшли в бурхливий захват, інші на такого ж бурхливе обурення. У виданнях того часу з'явилося безліч уїдливих статей і карикатур на цю роботу. На них незмінно був присутній чорний кіт з задертим хвостом.
Літографія Е. Мане "Котяче побачення"
Не оминув стороною кішок в своїй творчості і найбільший представник постімпресіонізму Поль Гоген (1848 - 1903 р.р.).
Знаменитий французький художник Пабло Пікассо (1881 - 1973) в кінці XIX століття входив до групи молодих художників "Чорна кішка". І в творчості його також зустрічаються кішки. Але якщо на малюнку 1905 року "Купання" кішка уособлює собою ніжність і відданість, коли, згинаючись, вона треться об спину чоловіка, любующегося жінкою з дитиною, то на картині "Кішка з птицею" (1939) - це хижий звір з роздутий черевом, випущеними кігтями, з вишкіреними іклами, в яких він тримає пташку. Цей кіт - уособлення фашизму, який набирав силу в той час.
П.Пікассо "Що лежить жінка грає з котом"
Зовсім інші кішки на полотнах Марка Шагала (1887 - 1985). Шагал вразив світ рудим котиком з людським обличчям. "Мої російські картини були без світла, - писав Шагал з Парижа. - У Росії все похмуро і має сірувато-коричневий відтінок. У Парижі я був вражений переливами світла".
Картина "Париж з мого вікна" дійсно насичена фарбами. Шагал в той період жив в "вулику" - в галасливому і нетямущого гуртожитку для художників, неподалік від Монпарнаса. В отворі вікна йому "позував" Париж, а рудий кіт з людським обличчям - альтер его художника - Парижем милувався.
У Франції була також зроблена спроба зібрати воєдино зображення котів, створені в різний час і в різних країнах. У 1983 році з'явилося повідомлення, що француз Жан Клод Сюаре зібрав твори живопису всіх часів і народів, присвячені кішкам. Унікальний іконографічний матеріал був зібраний в альбом, випущений французьким видавництвом "Ершер".