Один монастирський лама був особливо заінтригований моїм коханням до кішок і їх відповідної симпатією до мене. Він відмінно знав про моє з ними телепатичний спілкуванні. Якось під вечір, коли минули години навчання, він побачив мене розпростертим на землі ... з п'ятьма храмовими кішками, мирно сівши зверху.
При вигляді цього видовища він зареготав і потім велів мені піти з ним в його келію, що я і зробив, правда, з деяким побоюванням, оскільки таке «запрошення», як правило, віщувало послушнику наганяй за недбальство. Але на цей раз, на превеликий мій подив, він відступив від правила: лама велів мені сісти і слухати. Виявилося, він хотів расска-мовити мені дещо про кішок, причому так, щоб його розповідь не досяг сторонніх вух.
«Кішки, - повчально почав він, - тепер малого розміру, не можуть говорити людською мовою і спілкуються тільки телепатично. Але багато, багато тисячоліть тому - до цієї кальпи, кішки населяли всю Землю. Вони були майже таких же розмірів, як наші малорослі конячки, розмовляли один з одним, робили самі раз-ні речі передніми лапами (які називали руками) і навіть розбив-вали розкішні сади і майстерно за ними доглядали (що було зовсім не зайвим, бо , як правило, вони тоді були вегетаріанцями).
Кішки жили в світлих, безкрайніх лісах, у великих деревах. Де-ревья тоді відрізнялися від нинішніх - більшість з них мало ог-Ромни, подібні печерам, порожнечі. Їх-то кішки і зробили своїм житлом. Там, під захистом живих деревних духів, було і тепло, і безпечно. Кішки і тодішні дерева становили дивно гармо-нічно співтовариство, вони відчували себе однією сім'єю. Але подібна «тиша й гладь» не завжди хороша - адже разом з незадоволений-ністю зникає і спонукання до духовного зростання. Раси, які перебувають в ейфорії блаженства, в кінці кінців вироджуються ».
При цих словах лама посміхнувся старому храмовому воїну-коту, ко-торий (я забув про це сказати) пішов за мною в келію і тепер з уявно байдужим виглядом сидів поруч.
«Так сталося і з нашими молодшими братами, - продовжив свою розповідь лама. - Вони були дуже щасливі, занадто задовольнити-ни. Ніщо не пробуджувало в них ніяких прагнень, ніщо не гнало їх до висот духу. Кішки століттями, мугикаючи, ніжилися в сіни раскідіс-тих крон дерев, надаючи тривоги дня самим собі. Так ось. Са-довнікі вирвали з коренем весь їх рід, як якщо б це був нікому непотрібний бур'ян, і після цього не чіпали Землю протягом багатьох століть. Потім, коли вона набралася сил, її знову заселили різними расами.
Оскільки кішки все-таки не зробили нічого поганого (втім, як і хорошого), вони були знову послані на Землю, вже у вигляді невеликих створінь, щоб вивчити нарешті покладений їм урок. Крім того, у них не відібрали пам'ять про героїчне минуле. Саме тому вони так вередливі і не всякого готові вшанувати своєю дружбою. Так що твоя з ними зв'язок - рідкісна річ, постався до неї з усією увагою.
Тепер їхня місія - спостерігати за людством, повідомляючи Ґміна Садовне-кам про духовний розвиток або ж виродження людей. Коли прийде че-ред наступної зміни кальп існування, саме від цих створінь надійде більшість відомостей. Адже вони скрізь ходять, все бачать, чу-шат і запам'ятовують. Оскільки вони не вміють брехати, то в точності пере-дадуть все так, як воно відбувалося ».
До кінця бесіди я був переляканий на все своє подальше життя і гадав, що ж саме повідають про мене кішки в вирішальну мить зміни кальп. Але тут старий кіт виразно проурчал і, стрибнувши мені на плечі, потерся об мене головою. І тут я зрозумів: все в порядку, нічого надзвичайного поганого вони про мене не скажуть.