Жив-був старий, і було у нього три сини. Молодшого все Иванушкой-дурником звали. Посіяв раз старий пшеницю. Добра вродила пшениця, та тільки унадився хтось ту пшеницю м'яти та топтати.
Ось старий і каже синам:
- Любі мої діти! Треба стерегти пшеницю щоночі по черзі, треба зловити злодія!
Настала перша ніч. Вирушив старший син пшеницю стерегти, та захотілося йому спати. Забрався він на сінник і проспав до ранку.
Приходить вранці додому і каже:
- Всю-то ніч я не спав, пшеницю стеріг! Іззяб весь, а злодія не бачив.
На другу ніч пішов середній син. І він так само всю ніч проспав на сіннику.
На третю ніч настає черга Иванушке-дурнику йти. Поклав він пиріг за пазуху, взяв мотузку і пішов. Прийшов в поле, сів на камінь. Сидить не спить, пиріг жує, злодія чекає.
У саму північ прискакав на пшеницю кінь - одна шерстинка срібна, інша золота, біжить - земля тремтить, з вух дим стовпом валить, з ніздрів полум'я пашить. І став той кінь пшеницю є. Не стільки їсть, скільки копитами топче. Підкрався Іванушка до коня і разом накинув йому на шию мотузку. Рвонувся кінь щосили - не тут-то було! Іванушка скочив на нього спритно і вхопився міцно за гриву. Вже кінь носив-носив його по полю, скакав-скакав - ніяк не міг скинути!
Став кінь просити Іванка:
- Відпусти ти мене, Іванушка, на волю! Я тобі за це велику службу співслужили.
- Добре, - відповідає Іванушка, - відпущу, так як я тебе потім знайду?
- А ти вийди в чисте поле, в широке роздолля, свистни три рази молодецьким посвистом, гаркні богатирським покриків: «Сивка-бурка, віщий каурка, стань переді мною, як лист перед травою!» - я тут і з'явлюся.
Відпустив Іванушка коня і взяв з нього обіцянку пшениці ніколи більше не є і не топтати.
Прийшов Іванушка вранці додому.
- Ну, розповідай, що ти там бачив? - запитують брати.
- Зловив я, - каже Іванко, - коня - одна шерстинка срібна, інша золота.
- А де ж кінь?
- Так він обіцяв більше не ходити в пшеницю, ось я його і відпустив.
Чи не повірили Иванушке брати, посміялися над ним досхочу. Та тільки вже з цієї ночі і справді ніхто пшениці не чіпав.
Скоро після того розіслав цар гінців по всіх селах, по всіх містах клич кликати:
- Збирайтеся, бояри та дворяни, купці та прості селяни, до царя на подвір'я. Сидить царська дочка Олена Прекрасна в своєму високому теремі біля віконця. Хто на коні до царівни доскочить, та з її руки золотий перстень зніме, за того вона і заміж піде!
Ось в зазначений день збираються брати їхати до царського двору - не для того, щоб самим скакати, а хоч на інших подивитися. А Іванко з ними проситься:
- Братики, дайте мені хоч якусь коняку, і я хочу поїхати подивитися на Олену Прекрасну!
- Куди тобі, дурню! Людей, що чи, хочеш смішити? Сиди собі на печі та золу пересипають!
Поїхали брати, а Іван-дурник і каже братові дружинам:
- Дайте мені козуб, я хоч в ліс піду - грибів наберу!
Взяв козуб і пішов, ніби гриби збирати. Вийшов Іванушка в чисте поле, в широке роздолля, козуб під кущ кинув, а сам свиснув молодецьким посвистом, гаркнув богатирським покриків:
- Сивка-бурка, віщий каурка, стань переді мною, як лист перед травою!
Кінь біжить, земля тремтить, з вух дим стовпом валить, з ніздрів полум'я пашить. Прибіг і став перед Иванушкой як укопаний.
- Що завгодно, Іванушка?
- Хочу подивитися на царську дочку Олену Прекрасну! - відповідає Іванко.
- Ну, залазь до мене в праве вухо, в ліве вилазь!
Вліз Іванко коневі в праве вухо, а в ліве виліз - і став таким молодцем, що ні вигадати, ні взгадать, ні в казці сказати, ні пером описати! Сів на Сівка-бурку і поскакав прямо до міста. Наздогнав він по дорозі своїх братів, проскакав повз них, пилом дорожньої обсипав.
Прискакав Іванушка на площу - прямо до царського палацу. Дивиться - народу сила-силенна, а в високому терему, у вікна, сидить царівна Олена Прекрасна. На руці у неї перстень виблискує - ціни йому немає! А собою вона красуня з красунь. Дивляться всі на Олену Прекрасну, а ніхто не наважується до неї доскочити: нікому немає полювання шию собі ламати.
Ударив тут Іванко Сівка-бурку по крутих боках. Пирхнув кінь, заіржав, стрибнув - тільки на три колоди до царівни НЕ доскочив. Здивувався народ, а Іванушка повернув Сівка і поскакав.
Кричать все:
- Хто такий? Хто такий?
А Иванушки вже й слід прохолов. Бачили, звідки прискакав, не бачили, куди поскакав. Примчав Іванушка в чисте поле, зіскочив з коня, вліз йому в ліве вухо, а в праве виліз і став як і раніше Иванушкой-дурником.
Відпустив він Сівка-бурку, набрав повний кошик мухоморів і приніс додому:
- Овва, які грибки хороші!
Розсердилися братові дружини на Іванка і давай його лаяти:
- Які ти, дурню, гриби приніс? Тільки тобі одному їх є!
Посміхнувся Іванушка, забрався на піч і сидить.
Вернулися додому брати і розповідають дружинам, що вони в місті бачили:
- Ну, господині, який молодець до царя приїжджав! Такого ми ніколи не бачили. До царівни тільки на три колоди не доскочив.
А Іванко лежить на печі та посміюється:
- Братики рідні, а не я це там був?
- Куди тобі, дурню, там бути! Сиди вже на печі та мух лови!
На другий день старші брати знову в місто поїхали, а Іванушка взяв козуб і пішов за грибами. Вийшов в чисте поле, в широке роздолля, козуб кинув, сам свиснув молодецьким посвистом, гаркнув богатирським покриків:
- Сивка-бурка, віщий каурка, стань переді мною, як лист перед травою!
Кінь біжить, земля тремтить, з вух дим стовпом валить, з ніздрів полум'я пашить. Прибіг і став перед Иванушкой як укопаний.
Вліз Іванко Сівка-бурці в праве вухо, а в ліве виліз і став молодець молодцем. Скочив на коня і поскакав до двору. Бачить - на площі народу ще більше, ніж раніше. Все на царівну милуються, а скакати ніхто і не думає: бояться шию собі зламати! Ударив тут Іванко свого коня по крутих боках. Заіржав Сівка-бурка, стрибнув - тільки на два колоди до вікна царівни не дісталося.
Повернув Іванушка Сівка і поскакав. Бачили, звідки прискакав, не бачили, куди поскакав. А Іванко вже в чистому полі. Відпустив Сівка-бурку, а сам пішов додому. Сів на піч, сидить, чекає братів.
Приїжджають брати додому і розповідають:
- Ну, господині, той же молодець знову приїжджав! Чи не доскочив до царівни тільки на два колоди.
Іванушка і каже їм:
- Братики, а не я це там був?
- Сиди, дурень, помилковий.
На третій день брати знову збираються їхати, а Іванушка говорить:
- Дайте мені хоч поганеньку коняку: поїду і я з вами!
- Сиди, дурень, удома! Тільки тебе там і не вистачає!
Сказали і поїхали.
Іванушка вийшов в чисте поле, в широке роздолля, свиснув молодецьким посвистом, гаркнув богатирським покриків:
- Сивка-бурка, віщий каурка, стань переді мною, як лист перед травою!
Кінь біжить, земля тремтить, з вух дим стовпом валить, з ніздрів полум'я пашить. Прибіг і став перед Иванушкой як укопаний. Вліз Іванко коневі в праве вухо, а в ліве виліз. Став молодець молодцем і поскакав до царського двору.
Прискакав Іванушка до високого терему, стьобнув Сівка-бурку батогом. Заіржав кінь дужче, вдарив об землю копитами, стрибнув - і доскочив до вікна! Поцілував Іванушка Олену Прекрасну в яскраво-червоні губи, зняв з її пальця заповітний перстень і зник. Тільки його й бачили!
Тут все зашуміли, закричали, руками замахали:
- Тримай його! Лови його!
А Иванушки і сліду не було.
Відпустив він Сівка-бурку, прийшов додому. Одна рука ганчіркою обмотана.
- Що це з тобою сталося? - запитують братові дружини.
- Так ось, шукав гриби, на сучок наколовся.
І поліз на піч.
Повернулися брати, стали розповідати, що і як було:
- Ну, господині, той молодець в цей раз так плигнув, що до царівни доскочив і перстень з її пальця зняв!
Іванушка сидить на печі та знай своє:
- Братики, а не я це там був?
- Сиди, дурень, не мели даремно!
Тут Иванушке захотілося на дорогоцінний перстень царівни поглянути. Як розмотав він ганчірку, так всю хату і засяяло!
- Перестань, дурень, з вогнем балувати! - кричать брати. - Ще хату спалиш. Пора тебе зовсім з дому прогнати!
Нічого їм Іванушка не відповіли, а перстень знову ганчіркою обв'язав.
Через три дні цар знову клич клікнув: щоб весь народ, скільки не є в царстві, збирався до нього на бенкет і щоб ніхто не смів будинку залишатися. А хто царським бенкетом побрезгал, тому голову з плечей геть! Нічого робити, вирушили брати на бенкет, повезли з собою і Івана-дурника. Приїхали, сіли за столи дубові, за скатертини візерункові, п'ють-їдять, розмовляють. А Іванко забрався за грубку, в куточок, і сидить там.
Ходить Олена Прекрасна, пригощає гостей. Кожному підносить вина і меду, а сама дивиться, чи немає у кого на руці її каблучки заповітного. У кого перстень на руці - той і наречений її. Тільки ні в кого персня не видно.
Обійшла вона всіх, підходить до останнього - до Иванушке. А він за грубкою сидить, одежина на ньому худа, лаптішках рвані, одна рука ганчіркою обв'язана. Брати дивляться і думають: «Ти ба, царівна і нашому Ивашке вина підносить!»
А Олена Прекрасна подала Иванушке стакан вина і питає:
- Чому це в тебе, молодець, рука обв'язана?
- Ходив у ліс по гриби та на сук наколовся.
- А ну-ка, розв'яжи, покажи!
Розв'язав Іванушка руку, а на пальці у нього царевнін перстень заповітний: так і сяє, так і виблискує!
Зраділа Олена Прекрасна, взяла Иванушку за руку, підвела до батька і каже:
- Ось, батюшка, мій наречений і знайшовся!
Вмили Іванка, причесали, одягли, і став він не Иванушкой-дурником, а молодець молодцем, прямо і не дізнаєшся!
Тут чекати так міркувати не стали - веселим пирком так за весілля! Я на тому бенкеті був, мед-пиво пив, по вусах текло, а в рот не попало.