В далеку старовину з'явилися одного разу в Ірландії два невідомих купця. Ніхто про них раніше не чув, і, проте, вони прекрасно висловлювалися на мові цієї країни. Чорне волосся їх перевивали золота стрічка, їх одягу відрізнялися рідкісним пишністю. Обидва здавалися приблизно одного віку: вони виглядали років на п'ятдесят, так як лоб їм зорали зморшки, а бороду вже торкнула сивина.
У готелі, де зупинилися ці важливі купці, спробували було дізнатися про їхні наміри, але марно, - ті вели потайний і відокремлений спосіб життя. Занять у них не було ніяких, і вони цілими днями тільки те й робили, що вважали так перераховували золоті монети, які зберігали у великих грошових мішках: через вікна їх кімнати можна було побачити жовтий блиск цих монет.
- Панове, - сказала їм в один прекрасний день господиня готелю, - як же так виходить, ось ви такі багатії і могли б, здається, підтримати людей в біді, а жодного благочестивого справи не зробили!
- Прекрасна господиня, - мовив один з них, - ми не хотіли пропонувати милостиню чесним біднякам, боячись, що нас обдурять всякі напоказ. Але нехай Нужда постукає до нас у двері, і ми відкриємо їй!
На другий день, коли рознеслася чутка, що багаті незнайомці приїхали, щоб роздавати всім своє золото, їх будинок обложила натовп людей. Правда, звідти все виходили з різним видом: у одних на обличчі була написана гордість, у інших - сором.
Виявляється, ця парочка бродячих торговців скуповувала для диявола людські душі.
В ті часи жила в цьому місті графиня Кетлін Про Шей, ангел краси. Все їй поклонялися, а для будинків вона була єдиною надією. Як тільки почула вона, що ці лиходії, скориставшись народної бідою - в місті в цей час був голод, - крадуть у бога людські душі, вона негайно покликала до себе дворецького.
- Скажи, Патрік, - звернулася вона до нього, - скільки золотих монет в моїх скринях?
- А скільки коштовностей?
- На ту ж суму, що і золота.
- А що стоїть все майно в моїх замках, мої ліси і землі?
- Удвічі більше, ніж у вас грошей і коштовностей.
- Що ж, прекрасно, Патрік. Продай все, крім золота, звичайно, і принеси мені, що виручиш. Я хочу зберегти тільки цей будинок.
За два дні накази благочестивої Кетлін були виконані, і всі багатства її були роздані біднякам відповідно їх нужді. Однак це не входило в розрахунки диявола, як передає нам переказ, - адже для нього не залишилося душ, які він міг би скупити. І ось за допомогою невірного слуги ці підлі купці проникли в покої благородної дами і викрали останні залишки її багатства. Даремно вона щосили боролася, щоб врятувати вміст своїх скринь: шахраї Сатани були сильнішими. Звичайно, якби Кетлін змогла перехреститися, додає легенда, вона б звернула їх у втеча, але вона захищалася, і тому руки у неї були зайняті. Крадіжка відбулася.
І коли незабаром бідняки звернулися до пограбованої Кетлін за допомогою - на жаль, це виявилося марно. Вона більш не могла вже підтримати їх в нужді. Їй довелося надати їх спокусі диявола.
А тим часом мало пройти вісім днів, поки хліб та інша провізія в достатку прибутку б в місто зі східних країн. Ці вісім днів були цілою вічністю! Вісім днів вимагали величезних грошей, щоб врятувати всіх від голоду. Біднякам потрібно було або загинути голодною смертю, або, відкинувши заповідь святого євангелія, зробити низьку угоду і запродати свої душі - кращий дар щедрої руки всемогутнього. А у Кетлін вже не було нічого, навіть свій останній будинок вона віддала стражденним.
Дванадцять годин провела вона в сльозах і квилінні, б'ючи себе в лілейна-білі груди. А потім в пориві відчаю піднялася рішуче і вирушила до продавців людських душ.
- Що вам завгодно? - запитали ті.
- Ви купуєте душі?
- Так, дещо ще вдається купити, незважаючи на ваші старання, синьоока свята. А що скажеш?
- Сьогодні я прийшла укласти з вами угоду, - відповіла вона.
- У мене є душа для продажу, але вона коштує дорого.
- Хіба це має значення, якщо вона дорогоцінна? Душа, як діамант, цінується за чистотою.
Сатанинські посланці так і затремтіли, навіть кігтики свої випустили під лайковими рукавичками. Сірі очі їх так і загорілися. Душа самої Кетлін, чиста, незаплямована, непорочна, - ось це здобич!
- Скільки ж ти просиш, красуня?
- Сто п'ятдесят тисяч золотом.
- Прошу! - відповіли торговці і протягнули Кетлін пергамент з чорної печаткою, який вона, здригнувшись, підписала.
Грошики їй були тут же відрахувати. Повернувшись додому, вона сказала дворецькому:
- Ось, роздай це! На ці гроші, що я даю тобі, бідняки протягнуть залишилися вісім днів, і більше ні одна душа не потрапить під три чорти!
Потім вона закрилася в своїх кімнатах і наказала нікому її не турбувати.
Минуло три дні. Вона нікого не кликала і сама не виходила.
Коли ж двері відчинили, то знайшли її холодною і нерухомої. Вона померла від печалі.
Але бог оголосив торг цієї душі - настільки прекрасною в своєму милосерді - недійсним: адже вона врятувала своїх співгромадян від вічних мук.
Через вісім днів безліч кораблів доставили голодуючій Ірландії незліченні запаси зерна. Голод скінчився.
Що ж стосується тих торговців, то вони зникли з готелю, і ніхто так і не дізнався, що з ними сталося. Правда, блекуотерскіе рибалки подейкують, ніби за наказом Люцифера їх ув'язнили в підземну в'язницю до тих пір, поки вони не зможуть знову отримати душу Кетлін, яка на цей раз вислизнула від них.