Найдавнішими вважаються кавові плантації на острові Ява. Тут голландці культивували ці дерева ще з 1699 року. Звідти рослина поширилося на цейлонський і індійські плантації. Крім того, з Яви дерева привезли і в Новий світ - в Південну Америку (Гвіани). Саме цей регіон став центром, з якого кави розійшлося по Південній і Центральній Америці.
Що цікаво, кавове дерево - родич хінного. Саме того, яке стало одним з кращих джерел сировини для ліків. Кава - вічнозелене деревце, листя якого схожі на листя лавра. Взагалі-то, дерево - досить висока, може досягати 15 метрів. Але в умовах плантацій доглядати за ним буде незручно, і дерева постійно підстригають.
Цвісти таке дерево може в будь-який час року. Квітки - сліпуче-білі і досить гарні. Цікавими є й терміни: сам квітка «живе» всього кілька годин, але в цілому період цвітіння дерева триває кілька місяців. Запах квітів кавового дерева трохи нагадує запах жасмину або апельсина - тонкий і дуже приємний.
Саме дерево на плантації виглядає досить оригінально - по крайней мере, на погляд європейців, звичних до чіткої зміни пір року. На одному і тому ж дереві можуть бути квіти, плоди і зав'язі. Забарвлення плодів змінюється, у міру дозрівання, від зеленого до жовтого, червоно-коричневого і навіть пурпурного. Зрозуміло, це додає екзотичності зовнішнім виглядом рослини.
Кавовий плід складається з двох насіння напівкруглої форми. Як вони виглядають, зможе представити будь-який, хто хоч раз бачив на прилавку кави в зернах. Змінюється тільки колір: в процесі смаження насіння із зелених можуть стати коричневими або навіть чорними - в залежності від того, який сорт кави потрібно буде отримати.
Яким буває кави?
Що стосується робусти, за смаком вона помітно поступається арабіки. Зате дерева цього виду ростуть швидше, вони - помітно стійкіше до несприятливих факторів навколишнього середовища. Робуста воліє висоту до 600 метрів і росте переважно в Африці, Індії та Індонезії. На відміну від овальних зерен арабіки, у робусти вони - скоріше круглі, а колір варіює від сіро-зеленого до світло-коричневого.
Саме на робусту доводиться до 25% світового виробництва кави. У чистому вигляді вона використовується рідко. На практиці, майже всі сучасні сорти кави (напою) випускають як суміш арабіки та робусти в різних пропорціях. Це дозволяє робити їх виробництво економічно вигідним для експортера і прийнятним для споживача.
Але навіть в межах одного виду кави може мати відчутні відмінності за смаковими якостями та ароматом. Тому найчастіше його сорти називаються по імені провінції, в якій їх вирощують. Унікальні кліматичні умови формують і унікальний смак, який не повториться, якщо взяти насіння або саджанці і висадити їх в іншій країні.