Іменники схиляються, тобто змінюються за відмінками. Відмінок виражає відношення іменників до інших слів у словосполученні або реченні. У російській мові розрізняють шість відмінків, кожен з яких відповідає на певні питання.
Називний (І.) хто? що?
Родовий (Р.) кого? чого?
Давальний (Д.) кому? чому?
Знахідний (В.) кого? що?
Орудний (Т.) ким? ніж?
Прийменниковий (П.) про кого? про що?
І.П. є незалежним в реченні, його називають прямим. Форма І.П. однини визнається майже для всіх іменників початкової. Решта відмінки називають непрямими.
Кожен відмінок виражає певні значення, які вказуються при розгляді того чи іншого відмінка, що вживається без прийменника. Винятком є місцевий відмінок, який без прийменника не вживається.
Під відмінковим значенням розуміється смислове відношення даного іменника (або замінює його слова) до інших слів у синтаксичній конструкції. Найбільш загальними і найчастіше зустрічаються відмінковими значеннями є суб'єктне, об'єктне, определительное і обстоятельственное.
Суб'єктне значення виражає відношення реально діючого предмета до певної дії, стану або ознакою.
Об'єктне значення виражає відношення предмета до дії, яке направлено на цей предмет, або до стану, який поширюється на нього.
Определительное значення являє собою відношення предмета до іншого предмету, дії або стану, що характеризує їх в тій чи в іншій мірі.
Обстоятельственноезначення являє собою відношення предмета до дії або стану, що характеризує їх з боку обставин, при яких відбувається дія або має місце стан.
Кожен відмінок виражає свою систему значень, головні з яких представлені в таблиці.