Мабуть, жоден вид холодного зброї не оточений такою кількістю легенд, як японська катана. Легендарним самурайським клинкам часом приписують мало не магічні властивості. Тим часом катана - це просто хороший меч. Не найкращий в світі, як часом стверджується, але і далеко не просто заточена смуга стали.
Якість клинка катани відчували на злочинців
Фото: катана - історія появи
Для початку доведеться розвіяти деякі помилки і визначитися: що ж таке японська катана? Багато хто здивується, дізнавшись, що назва це з'явилося лише в 14-му столітті, а широко використовуватися катани стали і зовсім століттям пізніше. До цього меч. який використовували самураї на полях битв, називався тати. Ними боролися японські аристократи під час міжусобиць, які роздирали, країну до тих пір, поки в кінці 15-го століття її не об'єднає Ода Нобунага. Ось тоді-то замість таті і увійшли в моду коротші і легкі катани. З їх допомогою самураї демонстрували своє мистецтво фехтування, розрубуючи зв'язки прутів, або боролися один з одним в поєдинках. Однак це зовсім не означає, що катану варто сприймати несерйозно. Навпаки, саме втілившись в ній, вікові традиції японських зброярів досягли своєї досконалості.
І таті, і катана відносяться до одного типу мечів - дайто (іноді неправильно вимовляється як «дайкатана»). Розвиток дайто починається з 8-9 століть.
За століття склалася унікальна техніка кування клинка. Цей процес займав кілька тижнів. Однією з головних причин того було погана якість залізної руди, яку добували японці на своїх островах. Щоб надати металу клинка необхідну твердість, з ним потрібно виконати чимало маніпуляцій.
Спочатку заготовку заливали розчином глини і засипали золою - це удаляло шлаки. Потім металевий брусок плющився, складався навпіл і проковувати. Ця операція повторювалася від 10 до 20 разів. Завдяки їй вуглець, що міститься в стали, рівномірно розподілявся по заготівлі. Клинок дайто міг мати до мільйона шарів (2 в 20-й ступеня!). Однак майстер повинен був пильно стежити за тим, щоб не переборщити - метал міг стати занадто твердим і, як наслідок, тендітним.
Коли необхідна твердість металу була досягнута, заготівлю клинка акуратно згинали уздовж по всій довжині і в вийшла виїмку вкладали брусок більш м'якої сталі. Це - серцевина і обух леза. Завдяки такій структурі клинок дайто отримував необхідні якості - тверде, ідеально тримає заточку лезо і пружна основа. Під граничним навантаженням меч міг навіть злегка зігнутися, але не зламатися.
Після проковки наставав час загартування - ще одного таїнства, секрети якого майстер не розкривав нікому, крім своїх найближчих помічників. Клинок частково покривався спеціальною пастою на основі глини, розпікався до строго певного відтінку червоного кольору і занурювався в бак з теплою водою. Саме в цей момент клинок природним чином набував свій вигин! Це відбувалося через зміни атомної структури металу під впливом температурних перепадів. Крім того, під глиняною пастою виникала відрізняється за кольором смуга уздовж леза, яку називали якіба.
Катана - пристрій меча
2. Декоративна обмотка рукояті
4. Зміцнення клинка
8. Загартований кінчик клинка
10. Кільце для носіння піхов на поясі або кріплення на стіну
Від «м'якої» частини клинка її відділяла тонка лінія - хамон. У різних майстерень її робили по-різному. Десь-пряму, десь хвилясту, десь у вигляді вигадливих візерунків.
Слідом за всім цим приходила черга заточки, полірування і, нарешті, найвідповідальнішого моменту - випробування клинка. Цим займалися спеціальні люди - шановні професіонали, послуги яких коштували недешево. В різні часи клинки відчували на різних предметах. Часом це були мідні пластини, часом - зв'язки дубових жердин або солом'яні снопи з бамбуком в середині. А іноді зброю без викрутасів відчували на засуджених до смерті злочинців або трупах.
Красиві і небезпечні
Тати був помітно більше катани. Його клинок досягав в довжину 120 см, а вага доходив до півтора кілограмів. Катана 15-го століття мала клинок всього лише близько 60 см. Завдовжки і важила від 750 до 1200 грамів. Правда, до 19-го століття вона «підросла» до 80 см. Руків'я робилися довільної довжини так, щоб власникові зручно було перехоплювати меч двома руками.
Крім того, катани відрізнялися набагато більш вигадливою обробкою. Тати були простим функціональним зброєю, а катани - символом високого статусу самурая. До досконалості було доведено все - навіть обплетення рукояті шовковим шнуром була не тільки зручною, але і максимально естетичної, а вже фігурні цуби (гарди мечів) перетворилися на справжні витвори мистецтва. При цьому суворо дотримувався головний принцип - як би розкішно ні виглядала катана, вона повинна була повністю зберігати свою функціональність.
Чи була при цьому всім катана кращим мечем всіх часів і народів, як часом стверджується? Незалежні дослідження показують, що немає. Зварювати бруски різних сортів стали, щоб отримати високоякісний клинок, вміли ще кельти в 5-м столітті до нашої ери. Складні технології гарту також були здавна відомі і в Європі, і на Близькому Сході. Так що японські дайто були хорошими і навіть відмінними мечами, але аж ніяк не унікальними.
По-справжньому видатними їх робило ставлення з боку оточуючих. З властивою їм педантичністю японці дали назву кожної ділянки клинка і обставили кожен етап роботи як священнодійство або чаклунський обряд.
Подання про катання як про «душі самурая» сформувалося тільки в 16-му столітті. До цього ж часу склався суворий етикет японського меча. Катана носилася в піхвах, заткнути за широкий пояс, обов'язково з лівого боку лезом вгору. Якщо самурай хотів продемонструвати довіру до співрозмовника, він переміщував меч на праву сторону (так його складніше було вихопити) або клав праворуч від себе руків'ям вперед.
Формою вираження особливої поваги була прохання помилуватися мечем гостя. У цьому випадку той повертав його держаком до себе і трохи витягав з піхов, показуючи частина клинка біля цуби. Торкатися клинка голою рукою не можна було ні в якому разі! Це робилося тільки через шовкову хустку або рисовий папір.
При дворах імператора і сьогуна з часом виникла складна система збройового етикету. Для кожного випадку належало вибирати спеціально призначений варіант оправи піхов та руків'я. У цих випадках мечі сприймалися радше як частину костюма, ніж як знаряддя вбивства.
І все ж катана залишалася грізною зброєю, здатним наносити важкі рани. Основним вражаючим дією був рубає удар, що переходить в ріжучий. Також досить активно використовувалися уколи вістрям. В Японії сформувалося кілька шкіл фехтування мечем. Найвідоміші і оригінальні з них: бій двома мечами (катаної і коротким вакидзаси), а також іайдо - мистецтво раптового вихоплення меча і нанесення одного-єдиного удару, який повинен стати фатальним для суперника.
В ході революції Мейдзі, повернувшись розвиток Японії на європейські рейки, в 1876 році самураям було заборонено носити мечі. На зміну шедеврів середньовічних зброярів прийшли вироблені на фабричному конвеєрі клинки, якими озброювалися офіцери японської армії. Формою вони нерідко імітували західні зразки. Хоча ті офіцери, які зводили свій родовід до самурайським прізвищами, нерідко вставляли в статутну оправу клинок катани, отриманої у спадок від батька чи діда.
Вважається, що вигнуту форму дайто і технологію кування винайшов напівлегендарний коваль на ім'я Амакуні, що жив приблизно в 7-му столітті. Вирішивши зробити для імператора меч, який не зламається навіть у найжорстокішій битві, він замкнувся разом з сином в майстерні, сім днів і сім ночей молився богам, а потім взявся за роботу. Після закінчення декількох місяців він подарував імператорської гвардії 31 клинок, рівних яким не було у всій Японії.
А найвідомішим виробником мечів, в існуванні якого немає ніяких сумнівів, був Масамуне, що жив з тисячі двісті вісімдесят вісім по 1328 рік. Він не ставив на своїх мечах клейма, тому що їх все одно неможливо було підробити - настільки високо було їх якість.