Якщо у тебе немає ворогів - значить, щастя відвернулося від тебе. (C) Т. Фуллер
Гірський кришталь - це кристалічний, прозорий, безбарвний кварц. окис кремнію, твердість за шкалою Мооса - 7. Кристали являють собою шестигранні призми, увінчані трьох-або шестигранною пірамідою.
Назва гірський кришталь ввів у вживання давньогрецький вчений Теофраст. Відбувається воно від грецького «крісталлос» - лід, спресований часом і величезним тиском льодовиків. Цим же терміном користується Гомер в Іліаді і Одіссеї. Пліній Старший у своїй «Природній історії» писав: «Кришталь утворюється дією сильного холоду». Плутарх, Фукідід, Арістотель виразно вказують: кришталева вода, абсолютно втративши тепло, скам'яніла.
Лише в XVII столітті знаменитий англійський фізик Роберт Бойль остаточно і чітко визначив гірський кришталь як мінерал.
Як бачимо, підстави вважати гірський кришталь переохолодженої водою у древніх були - він зустрічається, як правило, в гірських районах, серед снежников, льодовиків, в царстві висоти і холоду. До речі, про холод. В аристократичних колах Риму був поширений звичай охолоджувати руки кулями, зробленими з гірського кришталю. Для охолодження напоїв і вин в судини також клали кулі або кристали. У Нерона були два кубка рідкісної краси, зроблені з бездоганно чистих кристалів. Теплоємність кварцу значно вище, ніж у скла, тому охолоджуючу дію виробів з кришталю очевидно.
Глечик з ім'ям халіфа аль-Азіз Біллаха. Горний кришталь. 10 в. Скарбниця Сан-Марко. Венеція
Чаша. 16 століття. Флоренція.
Найбільшими місцями видобутку гірського кришталю є Китай, Бразилія, Швейцарія, острова Мадагаскар і Цейлон.
У Росії основні джерела видобутку гірського кришталю - Якутія і Урал. Там зустрічаються рідкісні різновиди з включеннями піриту, азбесту і турмаліну. Гірський кришталь, знайдений в Україні, має димчастий забарвлення. У Карпатах, а також в Криму і Якутії зустрічаються прозорі, дуже чисті, з двома головками і сильним блиском кристали, які отримали назву Мармарошський алмазів.
Довгий час слова «кристал» і «кришталь» були синонімами. І лише порівняно недавно кристалами стали називати природні багатогранники мінералів. А назва «кришталь» закріпилося за найменуванням прозорого блискучого скла з домішкою окису свинцю, що володіє високою заломлюючої здатністю.
В даний час чистий гірський кришталь рідко використовується в ювелірній справі, а основною сферою його застосування поступово стає радіотехніка, де він використовується в якості пьезоелектріков (стабілізаторів частот радіохвиль).
Вимоги, що пред'являються до гірського кришталю в цій області, набагато вище, ніж до ювелірного. Кристали повинні бути досить великими, ідеально прозорими, не містити включень і тріщин. Тому вартість п'єзоелектричного гірського кришталю набагато вище, ніж ювелірного.
Ось уже понад 300 років славляться кришталеві вироби з Богемії. Для виготовлення «кришталевого посуду» і «кришталевих люстр» використовується не природний гірський кришталь, а його майстерна імітація - кварцове скло. Його варять з особливо чистого кварцового піску, подрібнених уламків кристалів кварцу з добавкою окису свинцю та інших компонентів. У кварцового скла немає кристалічної структури, але воно зберігає прозорість, блиск і інші якості кварцу.
Популярні, як раніше, так і в даний час, стрази виготовляються з свинцевого скла з домішкою талію, що володіє високою дисперсією. Названі вони на честь австрійського хіміка і ювеліра І. штрассе, який вперше використав їх для імітації інших каменів.
Визначити, де кришталь, а де шматок скла, можна, доклавши їх до щоки: кришталь довше залишається холодним, а скло відразу ж нагрівається - і так само, кришталь остигає довше, ніж скло.
Гірський кришталь, на відміну від скла, не дряпається сталевим ножем.
Синтетичний прозорий кварц сьогодні вирощують у великій кількості - сотні тонн в рік. Це не скло, а повноправний самоцвіт, який використовується широко в науці, техніці і ювелірній справі. У ювелірному виробі відрізнити його від природного без спеціальних методів практично неможливо.
При покупці виробу з гірського кришталю слід звернути увагу на дефекти каменю - включення, тріщини, замутнения. При їх наявності з великою часткою ймовірності можна стверджувати, що камінь натуральний.
Освіти кришталю, що надходять на ринок, досить різноманітні:
- окремі кристали
- кілька кристалів, що ростуть з однієї точки зростання в різних напрямках - друза
- дрібні кристали, що ростуть на підставі, немов ворс на килимі - «щітка»
- округлий камінь, усередині якого маленька порожнину з дрібних кристалів - жеода
Найбільшою популярністю користується так звані кристали з «фантомами».
«Фантом» ( «привид») утворюється, якщо зростання кристала припиняється на якийсь час і на поверхню граней осідають кристали хлорита. Потім зростання кристала відновлюється і покриті солями поверхні йдуть всередину кристала. «Фантоми» в кристалі можуть наростати кілька разів. Серед кварцових сувенірів природи зустрічаються справжні шедеври, в химерних малюнках яких встають невидимі замки і марсіанські дерева.
Фантом, утворений хлоритові "гіркою"
Трапляється і так, що після зміни умов зростання мінералу прозорий гірський кришталь наростає над «молочним» кварцом або аметистом і всередині одного каменю залишається іншого. Іноді в зонованих кристалах виникає ефект заломлення світла. Райдужні камені прекрасно виглядають в прикрасах, але така знахідка серед фантомів досить рідкісна.
Природні кристали гірського кришталю для того, щоб поліпшити їх зовнішній вигляд і вигідніше продати, нерідко пріполіровивают. Тому краще вибирати ті, на гранях яких видно «шари наростання» - паралельні фактурні смуги. Перевагу потрібно віддавати також кристалів з неотбітой, без пошкоджень, вершинкой.