Конференція ООН з торгівлі і розвитку (ЮНКТАД) була створена в 1964 році як органу Генеральної Асамблеї. Це представницька багатостороння торгово-економічна організація. Її членами є 186 держав. включаючи Росію. Місцеперебування ЮНКТАД - Женева (Швейцарія). Вищим керівним органом ЮНКТАД є Конференція, що складається з держав-членів. Сесії Конференції зазвичай проводяться один раз на чотири роки на рівні міністрів з метою визначення головних напрямків політики та вирішення питань, пов'язаних з програмою роботи.
Основні завдання ЮНКТАД:- заохочувати міжнародну торгівлю, перш за все між розвиненими і країнами, що розвиваються;
- розробляти рекомендації з питань розвитку міжнародних економічних відносин;
- служити центром узгодження політики урядів і регіональних економічних угруповань у торгівлі та пов'язаних з нею аспектами економічного розвитку;
- сприяти координації діяльності інших установ ООН з міжнародної торгівлі.
Найважливішим заходом ЮНКТАД в області торгівлі готовими виробами і напівфабрикатами, на які припадає 3/4 світового товарообігу, було створення Всесвітньої організації преференцій (ОСП), що функціонує з 1971 р Ця система передбачає в торгівлі з країнами, що розвиваються, всіма промислово розвиненими країнами зниження або скасування на невзаимной основі, т. е. без вимоги з боку останніх, зустрічних торгово-політичних поступок, митних зборів. Хоча багато країн-донори провели різного роду вилучення зі своїх схем таких преференцій (щодо окремих груп товарів і країн - одержувачів преференцій), ОСП відіграє велику роль у сприянні розширенню експорту продукції обробної промисловості країн, що відстали в економічному розвитку.