Уже подорослішавши, у вільний час він підробляв вантажником. Мріяв стати поліцейським. Для здійснення цієї мрії він відразу після закінчення школи записується в ряди військово-повітряних сил і в 1959 році був направлений в Південну Корею. Саме на військовій базі його стали називати Чаком. На той час він уже був одружений на своїй однокласниці Діані Холечек. Служба, за його словами, була неймовірно нудною, тому то він і зайнявся спортом, а саме: записався в клуб дзюдо, а потім в групу тхеквондо. Через три роки, до моменту виходу з лав армії, він уже був володарем чорного пояса.
У 1963 році Чак Норріс відкриває першу школу карате, рік потому - другу, а в 1965 році він відправився на Лос-Анджелеський чемпіонат всіх зірок і став переможцем. У 1968 році відкриває мережу шкіл карате (всього їх налічувалося 32). У тому ж році він стає чемпіоном світу з карате в напівважкій вазі і зберігає це звання протягом семи років.
Свою кар'єру в світі кіно Чак почав з допомогою знаменитого, в майбутньому, актора Стіва Маккуїна, якому, свого часу, Норріс давав уроки карате у власній школі. Він і привів Норріса на знімальний майданчик. Перша його щодо серйозна роль була зіграна у фільмі з Брюсом Лі - «Шлях дракона».
Зніматися в кіно Норрісу сподобалося. Але після ефектного дебюту він отримав тільки одну пропозицію зі світу кіно - зіграти в другосортному гонконгському бойовику «Різанина в Сан-Франциско». Норрісу знову дісталася роль нехорошої людини, а сам фільм був настільки невдалим, що його не випускали на екрани до 1981 року.
Поспілкувавшись з акторами-професіоналами, Чак зрозумів, наскільки складна акторська майстерність; побачив, що акторство - це не просто показ прийомів, ударів перед камерою, що все набагато складніше. Тепер він вирішив вчитися «на актора» у справжніх професіоналів. Його вчителем в акторському класі стала Естелла Хармон. 34-річний каратист був найстаршим учнем. Період навчання багато чому його навчив: він став набагато розкутіше перед камерою, навчився правильній дикції.
Після 30-ти років спільного життя з Діаною, Норріс розлучається і потім вінчається з Монікою Холл - дівчиною 25-ти років, вона живе в Лос-Анджелесі, займається дизайном інтер'єрів.
Норріс - зразковий батько. Він підтримує дружні відносини зі своїми дорослими синами. Брат Чака - Аарон Норріс - режисер середньої руки, більш відомий брат іноді дозволяє собі зніматися в його фільмах.
Чак Норріс став творцем великої кількості телевізійних шоу, крім цього він видає свій журнал, написав 7 книг. Нещодавно вирішив зайнятися пошуком і «розкруткою» молодих талантів з Росії, причому не тільки потенційних супер моделей, але і кіноактрис, естрадних співачок, ведучих шоу-програм.