У поемі «Мцирі» М. Ю. Лермонтовим порушено ряд важливих тем, які стосуються значущих людських цінностей - любов до Батьківщини, добро і зло, смиренність і гордість.
Основна особливість твору - це зображення ліричного героя з незвичайною долею - хлопчика-горця на ім'я Мцирі, який в 6-річному віці потрапив в полон і був відданий на виховання в монастир. Через образ Мцирі поет стверджує такі важливі моральні цінності, як любов до своєї Вітчизни і волелюбність.
Історія ліричного героя поеми розказана від першої особи, в формі сповіді. Юнак розповідає про кілька днів, проведених на волі, далеко від монастиря, під час яких він переосмислив свої життєві цінності і переглянув своє ставлення до світобудови.
Тема добра і зла представлена в творі особливим чином. Адже саме монах рятує юнака від смерті, а притулком для слабкої дитини, яка позбавлена своєї Батьківщини через війну, стає саме монастир. Однак, в той же самий час цей монастир є «в'язницею» для Мцирі.
У поемі такі поняття, як Батьківщина і свобода, об'єднані в єдиний багатозначний символ. Мцирі, який «душею дитя», «долею чернець», не здатний поєднати свою внутрішню свободу з розміреним життям ненависного йому монастиря. Далеко від своєї Вітчизни, заради якої юнак готовий відмовитися від вічності і раю, він живе, як ніби без рідної душі, і відчуває себе приреченим на самотність.
З монастирем пов'язана також і тема смирення, від якої потерпають у відмові ліричного героя від своєї Батьківщини, від друзів і рідних. Для Мцирі смиренність неприйнятне, тому він і не просить про прощення. У поемі не раз підкреслюється, що юнак помирає «гордо», і в цій гордості - виклик і протест, почуття, які чужі християнського смирення.
Саме такі значущі моральні цінності, як любов до своєї Батьківщини, до землі своїх предків, бажання жити одним життям зі своїм народом, боротьба за мрію, сила волі і мужність, затверджуються в поемі М. Ю. Лермонтова «Мцирі», яка стала одним з найвищих досягнень романтизму у світовій і російській літературі.