Пейзаж є жанром образотворчого мистецтва, основним предметом зображення для якого є природа.
Мова пейзажу, подібно поезії, є способом вираження високих почуттів художника, в яких закладені глибокі істини про життя і долю людства. Вдивляючись у твори реалістичного пейзажного живопису, глядач прислухається до того, про що оповідає художник, зображуючи природу, і тим самим вчиться знання життя, любові і розуміння.
Вступаючи в 1880-і роки, російська реалістична пейзажний живопис постала перед глядачем великим художнім явищем, що дозволило їй стати одним з провідних жанрів демократичного реалістичного мистецтва.
Пейзажний живопис має загальні тенденції з історичної і побутової живописом. Так, у творчості багатьох пейзажистів простежується прагнення до епічності, спрямоване на створення монументальних образів природи, оспівували її красу і велич.
У розвитку російської реалістичної пейзажного живопису існують дві основні тенденції, які сформувалися до кінця 1860-х рр. Так, одні пейзажисти зверталися до мотивів пізньої осені, похмурим сніжним долинах і талому брудному снігу, який лежить на дорогах, і тим самим вони намагалися передати песимістичний дух, що витав у суспільстві тих часів. Інші ж художники-пейзажисти, навпаки, прагнули створити світлі образи російської природи, допомагаючи тим самим боротися з жорстокою політичною реакцією і
гнітючої буденністю і зміцнюючи віру в життя.
Розквіт реалістичного пейзажного живопису припав на другу половину 1870-х рр. і на 1880-і рр. коли вона стала займати особливе місце в творчості художників-передвижників, які на своїх перших виставках представляли в основному пейзажі російської природи.
Найвідомішими художниками-передвижників, що прославляли красу російської природи, стали Іван Шишкін, Архип Куїнджі, Василь Полєнов і Ісаак Левітан.
У картинах Івана Шишкіна показана могутня і велична краса північних тайгових просторів, при цьому в основі багатьох картин художника лежить «портретне» зображення конкретного місця. Взяти хоча б картини «Жито» і «Ранок в сосновому бору», які не просто зображують частку російської природи, а оповідають цілі історії про безмежні російських просторах.
Творчість іншого художника-пейзажиста Архипа Куїнджі засноване на використанні ефекту незвичайного освітлення - місячного і сонячного. Архип Куїнджі ніколи не робив натурних етюдів, а писав картини по пам'яті або придумував їх. Чого варті тільки його приголомшливі картини «Березовий гай», «Місячна ніч на Дніпрі» і «Українська ніч»!
Реалістичне пейзажне творчість Василя Полєнова засноване на створенні особливих образів російської природи, що поєднують в собі епічне й ліричне начало. На особливу увагу заслуговують такі картини художника, як «Зарослий ставок», «Село Тургенєве», «Північна село», «Туманний ранок» і «На Волзі».
Картини Ісаака Левітана - це своєрідні пейзажі-настрої, які сповнені ліризму і смутку, а також пройняті глибоким філософським змістом. Так, невимовну красу середньої смуги Росії наочно демонструють такі картини художника, як «У виру», «Золота осінь», «Тиха обитель», «Над вічним спокоєм» і «Вечірній дзвін».
Таким чином, реалістичний пейзаж зіграв визначну роль у розвитку живопису XIX століття, його досягнення мають велике світове значення і непорушну цінність навіть в наші дні, а російські художники, які створили унікальні образи природи, збагатили не тільки російську, а й світову культуру.