В Україні традиції, пов'язані зі святкуванням Різдва Христового, складалися століттями і передавалися з покоління в покоління. Багато з них залишаються актуальними і в наші дні. Що ж це за звичаї?
Так називают вечір напередодні Різдва. Його друга назва - Святвечір - походить від слова «сочиво» (обрядова пшенична каша, кутя). Згідно з традицією, віруючі до настання Святвечора, а саме до появи на небі першої зірки, не приймають їжу, відвідують богослужіння в церкві, а по приходу додому збираються всією сім'єю за пісним столом.
Його покривають сіном - в нагадування про те, що Христос народився в яслах - і прикрашають фігурками з тіста, які зображують домашніх тварин: корів, кіз, овець. При цьому протягом усього вечора потрібно сидіти на місцях - вставати з-за столу має право тільки господиня.
Це пісні, що прославляють народження Христа, а також праця господарів будинку, з побажаннями доброго врожаю, багатства і благополуччя. Їх співають, обходячи будинки сусідів, ряджені, які несуть на жердині зірку. До колядникам прийнято ставитися доброзичливо і давати їм частування (пиріжки, цукерки, печиво), а також гроші.
Слово «колядка» походить від латинського «календа», яке позначає перший день місяця або року (від нього ж з'явилося слово «календар»).
Традиційно на святки - з Святвечора по Хрещення - дівчата влаштовують ворожіння. Найпопулярніші серед них:
- У ніч перед Різдвом покласти під подушку «місток» з тонких гілочок або при цьому сказати: «Суджений, ряджений, переведи мене через міст!». Другий варіант: з'їсти на вечерю що-небудь солоне, а перед сном проговорити: «Суджений, ряджений, прийди до мене і напій мене!». Уві сні дівчина повинна побачити свого нареченого.
- Кинути за ворота будь-яке взуття: в який бік буде дивитися її носок - звідти до дівчини прийде наречений. Якщо ж чобіт ляже носком до воріт - в наступному році заміжжя їй не загрожує.
- Щоб дізнатися, наскільки далеко від рідного дому ви будете жити після заміжжя, вийдіть на вулицю і прислухайтеся до гавкання собак. Якщо пес відгукнеться поблизу, то і будинок буде поруч, голос тваринного пролунає здалеку - відвезуть вас далеко.
- Якщо хтось хоче великої і чистої любові, то треба опівночі обійти 12 разів навколо найближчої церкви. Вважається, що тоді самотність буде зруйновано.
- Дізнатися, чи збудеться заповітне бажання. можна так. Тримаючи ліву руку долонею вниз над чашкою з рисом, задайте вголос питання. Висипати жменьку рису на тарілку і порахуйте зерна. Якщо число виявиться парних, то бажання збудеться.
- Не можна нічого шити або зашивати на Різдво, інакше хтось в родині може осліпнути.
- Іноді в різдвяному пирозі запікають монетку, родзинку або перчинку. Вважається що той, кому вона дістанеться, весь наступний рік буде щасливий.
- Дуже добре, якщо в Святвечір до вас постукає хтось близький, але і подорожній, особливо бідний і голодний, приносить в будинок удачу. Такого гостя садять поруч з господарем і пригощають найкращими святковими стравами.
- Якщо на Різдво розійшлася заметіль, то по весні листя з'явиться рано, а бджоли будуть добре роїтися.
- Іній на деревах у перші дні свят - в наступному році вродить хліб.
- Тепле Різдво - холодна і довга весна.
- У ніч на Різдво небо усипане зірками - горох і квасоля дадуть багатий урожай.