Перш ніж почати збір цінного лікарської сировини, необхідно пройти невелику теоретичну підготовку. Як уже згадувалося, (див. Елеутерокок - лікарська рослина. Загальні відомості) найбільш продуктивними частинами елеутерококу є кореневища (видозмінені підземні пагони).
До осені, перед завершенням періоду вегетації, кількість накопичених елементів живлення досягає максимального значення. Саме тому збір елеутерококу виробляють в жовтні - інакше в процесі хімічної переробки з'явиться дуже багато відходів, а вихід лікарського препарату буде мізерно малим.
Після збору кореневищ і вегетативних пагонів елеутерококу повторні заготовки на тому ж місці зростання елеутерококу проводять не раніше ніж через сім років, щоб кореневища встигли повністю відновитися і накопичити достатню кількість поживних речовин. Занадто часта «експлуатація» місць зростання цінного природного сировини призведе до того, що через деякий час чисельність рослини різко зменшиться, а грунт виснажиться.
Щоб не викликати локальну екологічну катастрофу, при зборі коренів і вегетативних пагонів елеутерококу слід дотримуватися таких правил.
При викопуванні кореневищ необхідно залишати в товщі грунту не менше однієї п'ятої частини всіх коренів дорослого куща, обов'язково прикопувати після завершення збору так звані пеньки - вузлики, за допомогою яких відбувається кущіння (розростання) підземних пагонів. Якщо дотримуватися цієї схеми, рослини зможуть і надалі нормально розвиватися на тому ж місці проживання.
В процесі збору не слід захоплюватися: на кожній сотні квадратних метрів (тобто в квадраті 10 х 10 метрів) має залишитися чотири або п'ять дорослих кущів, повноцінно розвинених і зовсім непошкоджених. Дана запобіжний захід дозволить зберегти популяцію дикого перцю, навіть якщо викопування коренів було проведено не за правилами.
Слід звернути увагу і на технологічні особливості заготовки елеутерококу. Як вже було сказано, характерною рисою даної рослини є наявність тонких, дуже тендітних шипиків на молодих пагонах. В процесі збору лікарської сировини колючки відламуються і проникають під шкіру працівників, закріплюючись мікроскопічними гачкоподібними виростами. Практично непомітні занози, залишаючись в м'яких тканинах, провокують сильне запалення, аж до нагноєння і освіти флегмони. Корисна рослина ніби не хоче допомагати людині.
Напевно, саме через цю неприємну особливості серед народних назв елеутерококу виділяються нетроннік і чортів кущ - ці назви прямо вказують на необхідність дуже обережного поводження з колючими кущами.
Потім за допомогою спеціальної лопатки або кирки обережно підкопують кореневу систему обраних рослин. Дана процедура зазвичай не викликає ніяких труднощів: кореневище і бічні корінці елеутерококу розташовуються переважно у верхньому шарі грунту і досить легко витягуються з пухкої землі. Іноді частина кореневища навіть підноситься над поверхнею, що істотно полегшує заготівлю.
Для видалення грудочок землі коріння злегка обтрушують руками або постукують про найближче дерево. При наявності сильного забруднення (якщо протягом тижня перед початком збору йшли проливні дощі) не слід чистити кореневища гострим інструментом - при пошкодженні верхнього шару кори м'якоть дуже швидко починає загнивати. Щоб видалити грунт, цілі кореневища обережно споліскують в озері або струмку і тільки після цього розрізають або розрубують на кілька частин для подальшої обробки.
Сушать підготовлені підземні пагони в спеціальних апаратах-сушарках, встановивши температуру близько 80 ° С. При відсутності подібних умов для висушування коренів підійде будь-який добре провітрюється, надійно захищене від прямих променів сонця.
Щоб в процесі обробки всі зібрані частини елеутерококу в повній мірі зберегли свої цілющі властивості, довжина шматочків кореневищ не повинна перевищувати 7-8 сантиметрів, а їх товщина - 3,5. Бажано перед початком розчленування уважно оглянути кожен шматок: підземний стебло обов'язково повинен бути цілісним, здоровим, без видимих відхилень у розвитку. Припустимо незначне розщеплення тканин і кори в поздовжньому напрямку (дана аномалія виникає в період активного росту і накопичення поживних речовин).
Внутрішні шари коренів здорового куща дерев'янисті, дуже щільні, зовнішні обриси основного кореневища - прямі або злегка зігнуті.
Кора підземних частин обов'язково повинна бути гладкою і не покриті малопомітними поздовжніми «смужками» - заглибленнями. На кореневище також можуть бути блідо-коричневі або жовтуваті поперечні опуклості.
Старі, зморщені коріння не втрачають своїх дивовижних властивостей, якщо їх кора щільно охоплює деревину. При виникненні сумнівів неякісні екземпляри відразу ж відбраковують: хворі і мутував рослини зазвичай не представляють цінності з точки зору фармакології, а деякі інфекційні фітозаболеванія можуть принести чималу шкоду.
Якщо заготовка і сушка сировини була виконана за всіма зазначеними правилами, отримана маса повинна мати наступні властивості. На зламі сухі кореневища блідо-жовті або рожеві (відтінок залежить від особливостей мінерального складу ґрунту та ґрунтових вод на ділянці, де виростав елеутерокок). Серцевина кореневища зазвичай пухка, що не одревесневшая. Якщо потерти між пальцями невеликий шматочок кореня, можна відчути специфічний, досить приємний запах. На смак кореневища злегка пекучі, гіркуваті.
Після висушування коренів і кореневищ останні зазвичай втрачають у вазі внаслідок випаровування рідини до 15%. Велика різниця свідчить про порушення технології сушіння (занадто високій температурі в термошкафе).
Після завершення сушіння і сортування кореневища елеутерококу упаковують в тюки. Маса одного мішка може бути від 25 до 50 кілограмів (для зручності транспортування і подальшого зберігання). При заготівлі елеутерококу для домашнього використання упаковка може бути довільною.
Ні в якому разі не можна укладати сухі лікарські трави в поліетиленові або тканинні водонепроникні пакети. Як вже було сказано, навіть в повністю висушеному та підготовленому до переробки сировина залишається деяка кількість вологи. У герметичній тарі, при відсутності достатньої вентиляції і влагообмена, деревина дуже швидко починає загнивати, руйнуватися. Цілющі властивості зібраного рослини помітно знижуються.
Найзручніше заздалегідь, до початку збору, заготовити необхідну кількість мішечків з лляної, бавовняної або джутової тканини зі зручними зав'язками зверху. При заготівлі декількох видів лікарських рослин необхідно придумати спеціальні мітки або ж зшити упаковки різного кольору.
Зберігати укладене сировину найкраще на вазі, прив'язавши мішечки до горизонтально розташованим рейках або крокв. Можна також влаштувати гратчастий стелаж без дверцят або ж настінні полки з фанери або ДСП.
Сушать листя, розклавши їх на м'якій гигроскопической тканини рівним шаром товщиною не більше 2 міліметрів. Кожні 3-4 години зелену масу акуратно перевертають. Приміщення для сушіння повинно бути затіненим і добре провітрюваним. Після завершення процесу готові листя упаковують точно так же, як і шматочки кореневищ, - в тканинні мішечки або тюки великих розмірів.
Термін зберігання готового, правильно висушеного і упакованого сировини - не більше двох років, при неухильному дотриманні всіх необхідних умов.
Джерело: "Лікування елеутерокок" Світлана Дубровська