Сьогодні на екранах телевізора досить часто можна побачити передачі, в яких екстрасенси і ясновидці змагаються своїми силами. Сучасні чаклуни і чаклунки можуть спокійно афішувати свою діяльність, а ось життя сотень жителів міста Салем в Новій Англії в 1692 році обірвалося через страшного судового процесу. Параноя перед чаклунством, масова істерія, яка підживлюється пуританством - все це призвело, що в ході «полювання на відьом» було повішено, спалено або втоплено 19 осіб, 1 людина закиданий камінням, близько 200 - кинуті в тюремні камери. Люди звинувачували підозрілих, на їх погляд, громадян в проведенні чаклунських ритуалів і шкоду соціуму, але в той же час, самі діяли далеко не гуманно і обдумано. Багато із засуджених були невинними - це були психічно хворі люди, діагноз яким було неможливо поставити через слабке розвитку медицини на той момент.
Наводимо список «тестів», за якими судді Салема визначали, є людина відьмою / ведьмаком чи ні:
Сьогодні, перш ніж засудити людину в злочині, слідство має пред'явити вагомі докази судової комісії. Раніше все було до жаху простіше - щоб засудити людину до смертельної кари за звинуваченням у чаклунстві, обвинувачу було досить побачити його обличчя уві сні. Також доказом вини вважався сон, в якому обвинувачений виконує накази диявола. Аргументом вважали, що диявол може приймати різні обличия, в тому числі, і людське, і тільки уві сні він міг показати своє справжнє обличчя.
Деякі із засуджених були страчені тільки тому, що комусь їх поведінку здавалося дивним. Досить було прийти до охоронцям закону і сказати, що у сусіда є татуювання або він підозріло себе веде - найближчим часом потенційного чаклуна заарештовували за звинуваченням у чаклунстві або входження в союз з дияволом. Цікаво, а кому-небудь приходило в голову перевірити правдивість слів свідків?
Досить оригінальний спосіб виявлення відьом - приготування спеціального пирога з житнього борошна, в який додавали жіночу сечу. Урина належала жінкам, які скаржилися, що їх прокляли, зробили порчу і т.д. Пиріг випікали, після чого віддавали на поживу собакам. Під час поїдання випічки передбачувана відьма повинна була мучитися від найсильніших больових нападів. За віруваннями жителів Нової Англії, проводячи ритуал, відьма передавала жертві частинку себе (точніше, частинки зла), ці частинки знаходилися в сечі, і при поїданні пирога чаклунка повинна була відчувати муки.
Серед людей ходило повір'я, що відьми не бояться уколів голкою і що в місці входження вістря голки ніколи не повинна з'являтися кров. Коли когось звинувачували в «нечистих» справах, потенційного чаклуна заарештовували, потім ретельно оглядали його тіло в пошуках «особливого» ділянки. Таким могло виступати родима пляма незвичайної форми або просто ділянку шкіри з більш світлої / темним забарвленням. При виявленні підозрілого ділянки, в шкіру втикали спеціальну голку. Якщо в місці проколу не з'являлася кров, затриманого визнавали винним. Щоб довести публіці дієвість методу, голки іноді спеціально затуплюють і засуджували ні в чому не винних громадян.
Вагомим доказом провини підозрюваного в чаклунських справах вважали виявлення в його будинку одного або декількох артефактів: ляльок вуду, книг з заклинаннями, баночки з мазями, книги по хіромантії і збірники з гороскопами. Неприємності чекали і власників чорних кішок ...
Випробування на віру в Бога і відданості йому - читання молитви «Отче наш». Якщо «читець» хоч раз запнувся або заїкнувся при вимові молитви, його вважали грішником і союзників диявола. Ні для кого не існувало поблажок: психічно хворі люди, заїки і інші люди з дефектами мови повинні були демонструвати прекрасну дикцію.
На засідання суду приводили хворої людини - часто впадає в психічні припадки і т.д. - обвинуваченому наказували доторкнутися до його / її руці. Якщо душевно хворий різко заспокоювався, «касателя» визнавали винним. Вважалося, що при дотику відьма / чаклун вбирає «зло» в себе, тому хворий заспокоюється - він нібито звільнявся від темних чар на час.
Підозрювану в чаклунстві жінку приводили на високу скелю і давали в руки мітлу (відьма повинна була вміти літати на мітлі). Після цього бідолаху штовхали вниз: полетіла - значить, винна, що не полетіла - невинна. Зрозуміло, що всі дівчата і жінки розбивалися об скелі. Але хто про це думав, інквізитори тріумфували - її душа була чиста і не зворушена дияволом.
З 80-річного Джайлза Корі, який імовірно був чаклуном, визнання винуватості вирішили видавити в прямому сенсі цього слова. Чоловіка поклали на дерев'яний поміст, після чого зверху накидали купу кам'яних брил. Згідно із законом, майно чаклунів і відьом підлягало конфіскації. Джайлс хотів зберегти його ж землі, а тому ні в яку не хотів визнавати себе чаклуном, він мовчав на допитах. Випробування кам'яним пресом було відчайдушною спробою обвинувачів вичавити слова визнання і каяття з нього. Старий помер під вагою брил, він не вимовив ні слова.
Відьми - великі грішниці, а тому вони не можуть потонути, вода не приймає їх душі. У цьому були впевнені англійські поліцейські і судді 16-го і 17-го століть. Щоб перевірити, є людина чаклуном чи ні, його хрестоподібно пов'язували: праву руку примотували мотузкою до лівої ноги, ліву руку - до правої ноги. Після цього обвинуваченого кидали в воду. Якщо він тонув, його визнавали невинним, якщо не тонув - його визнавали слугою диявола і спалювали. Це ж скільки невинних людей втопили-то, жах ... Толку, що з них зняли вину.