Дата зачаття дуже важлива, оскільки щодо неї розраховується передбачувана дата пологів, а також час проведення тих чи інших тестів і процедур.
Більшість жінок не може точно визначити дату зачаття, але вони пам'ятають дату початку останньої менструації. Так як овуляція зазвичай відбувається приблизно в середині циклу, тобто через два тижні після початку менструації, лікар додає до дати першого дня останньої менструації два тижні і отримує приблизну дату зачаття. За допомогою цієї дати встановлюється приблизна дата пологів.
Внутрішньоутробний, або гестаційний, вік плоду (званий ще менструальним віком) - це термін вагітності з першого дня останньої менструації. Якщо лікар говорить, що ви на дванадцятому тижні вагітності, він має на увазі гестаційний вік. Ваша остання менструація почалася дванадцять тижнів тому, але в дійсності зачаття відбулося десять тижнів тому. Значить, вашому плоду всього десять тижнів.
Фертілізаціонний вік плоду (званий ще овуляторним віком) на два тижні коротше гестаційного і розраховується з дня зачаття. Це реальний вік плоду. У разі «дванадцятого тижня вагітності» вік плоду становить 10 тижнів.
Лікар, кажучи про вагітність, ділить її на триместри. Триместри - це три етапи вагітності, кожен з яких триває близько 13 тижнів. Такий поділ дозволяє виділити етапи розвитку дитини.