Напевно, багато хто чув про їстівних каштанах, які можна купити і спробувати в смаженому вигляді в багатьох містах Європи. Деякі думають, що це плоди звичайних наших каштанів, що ростуть уздовж міських вулиць. Але це не так. В умовах середньої полосиУкаіни зростає Каштан кінський. Плоди якого хоч і їстівні, але через властиву їм гіркоти в їжу не вживаються. У Європі ж, а також на Кавказі зростає інший вид каштана - Каштан їстівний, плоди якого в смаженому вигляді солодкі і дуже смачні. Хоча каштан їстівний і віддає перевагу більш теплий клімат, його можна з успіхом вирощувати і в більш холодних країнах.
Як виростити каштан їстівний
Каштан їстівний (Castanea sativa), або Каштан посівної. Каштан благородний. Каштан справжній - уродженець Південної Європи і Північної Африки. В даний час каштан їстівний широко культивується в багатьох країнах Європи і на Кавказі. Крім їстівних плодів. каштан цінується як джерело міцної деревини.
Каштан посівний добре себе почуває на добре освітлених, захищених від вітру місцях.
Молоді рослини каштана посівного поливають періодично, у міру підсихання грунту. Дорослі рослини, з добре розвиненою кореневою системою, додаткового поливу не потребують.
Перед посадкою каштана посівного, в грунт вноситься добре перепрілий гній або компост з розрахунку 10 л на 1 м3. У період вегетації молоді дерева підгодовують рідкими мінеральними або органічними добривами.
Акліматизовані культурні сорти каштана їстівного добре переносять зиму і весняні заморозки. І можуть легко вирощуватися в умовах помірного клімату.
Каштан благородний добре росте на злегка кислих (рН 5,5-6,5) піщаних грунтах або піщаних суглинках. Важкі, перезволожені, застійні або лужні грунту для нього не підходять.
Каштан посівний розмножують насінням, висаджуючи їх в суміш торфу і піску.
Відразу ж після посадки на постійне місце необхідно приступати до формування крони дерева. Влітку першого року, коли бічні пагони досягнуть в довжину 20-30 см, необхідно вкоротити їх на половину. Кілька верхніх коротких бічних пагонів, що виросли в кінці літа можна не обрізати. Навесні потрібно видалити дощенту укорочені бічні гілки. Цю процедуру необхідно повторювати щороку, поки не буде отримано штамб бажаної висоти, і тоді потрібно залишити чотири-п'ять бічних гілок для освіти гілок першого порядку. Після того як скелет сформується обрізка майже не потрібно. Каштан посівний практично не страждає від шкідників і хвороб.
Як відрізнити їстівний каштан від неїстівного. Фото.
Відрізнити їстівний каштан від неїстівного досить легко. У їстівного каштана квітки зібрані в тонкі колосовидні суцвіття, а листя прості з зубчиками по краях.
У кінського каштана, або неїстівного, суцвіття великі, так звані «свічки». Листя пальчаті, складні.
У їстівного каштана плоди покриті численними тонкими голками. На смак їстівний каштан солодкуватий.
У каштана неїстівного плоди з великими короткими шипами. Смак у кінського каштана гіркий.