Ехолот складається з датчика. який випускає ультразвукові промені, які, відбиваючись від дна, повертаються до датчика, він їх приймає, вираховує час, і з урахуванням відомої швидкості, вираховує відстань до дна і різних об'єктів.
А також з перетворювача з монітором. який виконує обчислення, а потім візуалізує отримані дані. Датчик і перетворювач можуть бути з'єднані на одному кріпленні, а можуть бути рознесені. Рознесення робиться для можливості установки монітора в будь-яку частину судна, зручного кріплення датчика на корпус човна. Іноді ехолот використовується в процесі берегової риболовлі, і тоді датчик закидається в передбачуване місце лову.
Кількість променів і кути
Грамотним рішенням буде придбати двох променевої ехолот. Як правило, один промінь - вузький, другий - широкий. Показання вузького променя необхідні для точної промальовування дна, а свідчення широкого променя для сканування риби. Також існують ехолоти з великою кількістю променів, наприклад, впередсмотрящий промінь - для запобігання зіткнення судна з підводним перешкодою або мелью; є промені, які дивляться в сторони - для бічної ехолокації, більш повного уявлення більшої площі рельєфу дна. Ехолот з бічними променями зручно використовувати при лові на доріжку або троллінгом, коли можна стежити за поворотами бровки (або коси, русла), і йти вздовж неї.
Дозвіл екрану ехолота, як і на всіх інших електронних пристроях, вимірюється в пікселях (точках екрану). Позначається, наприклад, «здатністю 320х320», що означає 320 пікселів по горизонталі і 320 пікселів по вертикалі. Не важко здогадатися, що чим більше пікселів в моніторі ехолота, тим точніше буде промальовування і деталізація. Наприклад: глибина 10 метрів, ехолот з 320 пікселями по вертикалі; в одному пікселі буде 1000см / 320пікс = 3,13 см глибини. Тобто, рибу, що стоїть поруч з корчем, або в придонному шарі, можливо розпізнати. Чим більше пікселів, тим простіше буде відрізнити корч від водоростей або кам'яної гряди. Кількість пікселів по горизонталі впливає на те, наскільки довго картинка з рельєфом дна буде залишатися на екрані при русі по воді. Також, чим більше загальна кількість пікселів, тим детальніше можна побачити картинку, використовуючи функцію zoom (наближення), і функцію чутливості. До речі, при збільшенні чутливості, можна побачити власну приманку, різні дрібні деталі промальовування дна. Але при збільшенні чутливості, збільшується кількість шуму, тому важливо грамотно використовувати цю функцію.
Ехолот бачить не саму рибу, а її плавальний міхур. Відповідно, виходячи з розмірів міхура, ехолот показує розмір риби. Тут прилад може помилятися, потім що по перше, у хижаків міхур менше, ніж у білої риби; по-друге, сміття на дні у вигляді пляшки або пакета з водою і повітрям може бути представлений ехолотом як величезна риба; по-третє, на підводних рослинах може перебувати безліч бульбашок повітря, що буде сприйнято ехолотом як зграя дрібної риби.
Рибопошукові ехолоти показують рибу у вигляді символів або дуг. Досвідчені рибалки за характером дуги можуть визначити в якому напрямку пропливає риба, або в якій стороні від човна вона знаходиться. Визначити це не складно. Дуга утворюється, тому, що човен спочатку наближається до риби (або риба до човна), після цього знищується, відповідно через таку різниці відстаней складається асиметрична дуга. Дуга виходить симетричною тільки коли човен проходить прямо під рибою.
Є думка, що риба намагається вийти із зони впливу ультразвукового сигналу ехолота. Однак, помічено, що щука, сом, густера, лящ - ніяк не реагують на сигнал ехолота і не намагаються покинути зону його впливу.
Потужність ехолота вимірюється в Ватах. Чим більше потужність, тим точніше будуть показання, тим на більшу глибину проб'ється промінь ехолота, тим більше вірогідності, що ехолот не сприйме рослинність як дно. В принципі, пікової потужності в 1500 Ватт цілком достатньо, проте, не бажано. Важливо, скільки імпульсів в секунду випускає ехолот. Якщо число імпульсів мало, то на швидкості, картинка буде незадовільною. Досить 30 імпульсів в секунду. Якщо кількість імпульсів в секунду більше 30, цього буде достатньо для правильного відображення картинки при швидкості човна близько 80км / год.
Корисно, якщо ехолот має датчик температури води. Всі рибалки розуміють, як цей показник впливає на поведінку риби. Підсвічування екрану ехолота дозволяє не тільки бачити показання приладу в темний час доби, але також зігріває екран в холодну погоду, бо в на холоді екран починає гальмувати і може просто вимкнутися. У деяких ехолотів є можливість підключення GPS навігатора. що дуже зручно: на одному великому екрані можна бачити як обстановку під водою, так і на карті. Існують ехолоти з вбудованими навігаторами, але вони значно дорожче. В якості джерела живлення для ехолота, найчастіше використовують герметичні акумулятори, як правило на 7 Ампер / годин (7000мАч), яких вистачає на 2-3 дні риболовлі. Для таких акумуляторів використовують зарядні пристрої на 0,7 А / ч.