Претендентів на український трон було чимало. Двох найбільш непопулярних кандидатів - польського королевича Владислава і сина Лжедмитрія II - «відсіяли» відразу. У шведського королевича Карла-Філіппа прихильників було більше, серед них - вождь земського війська князь Пожарський. Чому ж патріот землі російської зупинив вибір на іноземній принца? Можливо, позначилася антипатія «худородние» Пожарського до вітчизняних претендентів - родовитим боярам, які в Смутні часи не раз зраджували тих, кому присягали на вірність. Він побоювався, що «боярський цар» посіє вУкаіни насіння нової смути, як це сталося під час недовгого правління Василя Шуйського. Тому князь Дмитро стояв за покликання «варяга», але найімовірніше це був "маневр" Пожарського, так як в результаті в боротьбі за царський трон брали участь лише українські претенденти - високородні князі. Керівник сумнозвісної «семибоярщини» Федір Мстиславській скомпрометував себе співпрацею з поляками, Іван Воротинського відмовився від претензії на престол, Василь Голіцин перебував у польському полоні, вожді ополчення Дмитро Трубецькой і Дмитро Пожарський не відрізнялися знатністю. А адже новий цар повинен об'єднати розколоту Смутою країну. Стояло питання: як віддати перевагу одному роду, щоб не почався новий виток боярських міжусобиць?
Михайло Федорович не пройшов перший тур
Кандидатура Романових як головних претендентів виникла не випадково: Михайло Романов був племінником царя Федора Івановича. Батько Михайла, патріарх Філарет, користувався повагою серед духовенства і козаків. На користь кандидатури Михайла Федоровича активно агітував боярин Федір Шереметьєв. Він запевняв норовливих бояр, що Михайло «молодий і буде нам поваден». Іншими словами, стане їх маріонеткою. Але бояри не дали себе вмовити: на попередньому голосуванні кандидатура Михайла Романова не набрала потрібної кількості голосів.
При обранні Романова виникла накладка: Собор зажадав приїзду юного претендента в Москву. Цього Романовська партія допустити не могла: недосвідчений, боязкий, недосвідчений в інтригах юнак справив би на делегатів Собору невигідне враження. Шереметьєва і його прихильникам довелося проявити чудеса красномовства, доводячи, наскільки небезпечний шлях з костромського села Домніна, де перебував Михайло, в Москву. Чи не тоді виникла легенда про подвиг Івана Сусаніна, який врятував життя майбутньому царю? Після палких дебатів Романовце вдалося переконати Собор скасувати рішення про приїзд Михайла.