При оцінці обраного дорогоцінного каменю слід уважно оглянути його цінники та інші супроводжуючі ярлики. У продавця потрібно з'ясувати, штучний камінь або натуральний. Натуральні камені нерідко перед продажем піддають облагороджування: просочення маслом або барвниками, термообробці. Це робиться з метою приховати наявні природні дефекти і надати більш товарний вигляд. У вироби повинен бути сертифікат, який після покупки слід зберігати, так як по всьому світу це важливий атрибут дорогоцінного каменю. В даний час сертифікатами надається дуже велике значення, сертифікати дорогоцінних каменів важливі навіть більш, ніж багатьох інших предметів. Цей документ відображає і підтверджує якість каменю, надає йому індивідуальність, піднімає вартість. Коштовне каміння безперервно ростуть в ціні.
Сертифікат підтверджує статус дорогоцінного каменю. В даний час при наявності сертифіката багато банків приймають дорогоцінні камені як заставний фонд, і популярність такої практики невпинно зростає. Сертифікат потрібен ще й у зв'язку з тим, що якість синтетичних каменів зросла до небувалого рівня, і питання ідентифікації натурального каменю стоїть як ніколи раніше гостро. Чисті камені без дефектів на багато карат в природі вкрай рідкісні, і ціна на них надзвичайно висока. Синтетичні камені в дійсності мають набагато нижчу вартість, але непорядні продавці прагнуть назвати ціну, близьку до вартості натурального каменю. Щоб уникнути подібного обману, і потрібен сертифікат.
Є деякі способи, які допомагають відрізнити в побутових умовах підробку від натурального каменю. Наприклад, імітації зі скла на дотик більш теплі або ж швидко зігріваються в руках, тоді як натуральний камінь довго залишається прохолодним. Ця рада вірний при оцінці смарагдів, кришталю, аквамарина, олександрита. У природі дуже рідко можна зустріти великі і чисто пофарбовані рубіни. Примірники існують, але ціна на них захмарно висока. Зустріти в звичайному магазині такий камінь саме по собі трохи дивно. Натуральний топаз можна визначити по його природній м'якості, на дотик. Найчастіше підробляють рожевий топаз, і камені ці настільки великі і чисті, що одним своїм виглядом викликають сумнів у будь-якого, хто хоч трохи вивчив мінералогію. Натуральність циркону визначають на око або за допомогою збільшувального скла. У нього глибокий іскристий блиск, що нагадує блиск смоли або масла, синтетичні камені і скло блищать яскравіше. Більшість імітацій виробляють саме зі скла з різними добавками. Продавець іноді сам не знає про обман, тому що не розбирається в каменях настільки добре. Щоб вибрати дорогоцінний камінь і не стати жертвою шахраїв, потрібно брати його в перевірених місцях з хорошою репутацією або в присутності людини, який має досвід в даній області.