Людина звикла вважати себе царем природи і рідко замислюється про те, що так було не завжди. Були часи, коли людей не було і в помині, а наші родичі-ссавці займали аж ніяк не чільне місце, «царями» ж планети в той час були рептилії, і серед них зустрічалися тварини воістину велетенського розміру.
Та епоха, як і всі інші залишила сліди у вигляді кісток в землі. Не всі рептилії тих далеких часів були гігантами, були серед них істоти, порівнянні за розмірами з людиною і навіть з трясогузкою, але увагу людей, звичайно ж, в першу чергу привертали гігантські кістки, які час від часу знаходили, копаючи землю. Вставав закономірне питання: яким суті вони могли належати?
Різні народи в різні епохи відповідали по-різному. Стародавні греки, наприклад, вважали їх останками героїв Троянської війни - адже ті люди просто зобов'язані були бути богатирями, переважаючими смертних у всьому, в тому числі і в зростанні. Європейці-християни аж до XIX століття згадували про расу велетнів, яка, згідно з Біблією, загинула під час Всесвітнього потопу. Мабуть, ближче всіх до істини виявилися китайці: вони вважали ці гігантські кістки останками драконів.
Ініціатором наукового дослідження древніх рептилій можна вважати англійського вченого У. Бакленд. Він викладав геологію в Оксфордському університеті і придбав якісь кістки, найдненние в графстві Оксофрдшір в 1815 р У. Бакленд зрозумів, що перед ним останки «допотопного» тварини - але якого? Цього він сказати не міг, поки за справу не взявся Ж.Кюв'є. Тут слід сказати кілька слів про цю дивовижну вченого.
Французький зоолог Ж. Кюв'є відомий, перш за все, своїм законом співвідношення органів: чи варто змінити один орган - і це неминуче спричинить за собою зміни в інших, причому цілком певні. Ж.Кюв'є не тільки відкрив цей закон, але і навчився досконало користуватися ним, «дайте мені одну кістку, і я відновлю тварина, - говорив він, і справді мав право так говорити. Одного разу Кюв'є принесли зуб невідомої тварини, знайдений в каменоломнях, він намалював, як, на його думку, повинен був виглядати володар цього зуба - і що ж? Пізніше в тих же каменоломнях був знайдений відбиток стародавньої тварини, практично не відрізняється від малюнка Кюв'є! Ось цього віртуоза У. Бакленд і показав в 1818 р своє «допотопний тварина». Ж.Кюв'є сказав однозначно: це гігантська ящірка-хижак. У. Бакленд так і назвав тварина - «гігантський ящір», по-грецьки «мегалозавр» - і в 1834 р зважився представити свою знахідку Королівському геологічного суспільству.
Тим часом в 1822 р лікар з графства Суссекс Г. Мантелл знайшов зуби іншого невідомої тварини. Він показав їх лондонському натуралісту С. Статчбері, і той звернув увагу на схожість копалин зубів із зубами сучасних ігуан, правда, судячи по співвідношенню розмірів, ця «ігуана» повинна була бути довжиною 12 метрів. Тварина назвали игуанодоном, що означає «ігуанозубий». Г. Мантелл представив ці зуби Королівському геологічного суспільству в 1825 р а в 1834 році його правота підтвердилася: в Мейдстон був знайдений повний скелет игуанодона. Роком раніше Г. Мантелл зробив ще одне відкриття - на цей раз це був скелет тварини з кістяним панциром і шипами, знайдений в лісі на півдні Англії, тому Г. Мантелл і назвав його «лісовим ящером» - гілеозавром.
Всіма цими відкриттями зацікавився англійський біолог Р. Оуен. Вчений звернув увагу на те, що мегалозавр, игуанодон і гілеозавр подібні між собою, причому ці загальні риси відрізняють їх від сучасних рептилій. Крім того, деякі ознаки зближують цих тварин з птахами і навіть з ссавцями. Перед нами не просто давні рептилії - це особливий різновид тварин, яких повністю ототожнити з рептиліями не можна! У 1842 р Р. Оуен виділяє цих тварин в особливий надзагін, якому дає назву динозаври, що означає «жахливі ящери».
Заслуга Р. Оуена ще й в тому, що він зробив перші реконструкції динозаврів. Так, в них були помилки - наприклад, плезіозавра він представив чотириногим, в той час як в дійсності він ходив на двох задніх кінцівках - але ж Р. Оуен був першим! У 1851 р кілька реконструкцій динозаврів, виконані в бетоні, були представлені широкій публіці на Лондонській всесвітньо виставці.
Так відбулося відкриття динозаврів. Попереду було багато нових знахідок, припущень, помилок, відкриттів, були зіткнення протилежних думок, були численні романи і фільми за участю динозаврів (іноді цілком антинаукові) ... але це вже інша історія.
Чи можна бути щасливим, не знаючи, що це таке?
Коли Джульєтта може плакати? Або макарони від Фелліні.
Хто скрекоче там в траві? Вчимося відрізняти коника від сарани.
Фітоестрогени, що це таке?
Бета-каротин - що це таке?
Хто придумав національності і звідки вони походять?
Чи можна бути щасливим, не знаючи, що це таке?
Коли Джульєтта може плакати? Або макарони від Фелліні.
Хто скрекоче там в траві? Вчимося відрізняти коника від сарани.
Фітоестрогени, що це таке?
Бета-каротин - що це таке?
Хто придумав національності і звідки вони походять?
Австралопітек, неандерталець, кроманьйонець: порівняльна характеристика
Звідки взявся вираз: Немає людини, немає проблеми?
Чи можна в 14 років займатися сексом?
Що буде, якщо Жириновський стане президентом?
Аскетизм, що це таке?
Як пояснити дітям хто такий Бог?
Як готувати борщ по-холостяцьки?
Що їдять наші діти?
Що таке причастя і дієприслівники, їх відмінні риси?
«Лапідарністю» - це що таке?
Навіщо журавлина кисла?
10 секретів смачного вегетаріанського супу
Як за своїм фото знайти двійника?
Лікування раку, що зроблено за останні 20 років в світі для лікування цієї хвороби?
Що значить, життя прожити не поле перейти?
Вчимося на чужих помилках розпізнавати шлюбних аферистів. Кілька порад жінкам.
Що таке епігенетика?
Як зв'язати ляльку?
Тетахілінг (Thetahealing), що це таке?
Медіа-кіт. Що таке медіа-кит?
Що таке аудиторський висновок?
Хто визначив межі доброго і поганого, правильного і неправильного?
Микола Бердяєв - український Гегель ХХ століття.
Едуард Тотлебен - геній інженерно-морської справи.
Де дешевше купити автомобіль?
Зарубати на носі, що це значить?
Кричати у всю Іванівську, що це значить?
Хто такий чоловік-підкаблучник?
А чи не повернути нам матріархат?
Як зюзя п'яний, що це значить?
Життєстійкість, що це таке?
Ворон вважати, що це значить?
Станіслав Садальський, хто це такий?
Схожі статті