Під час ембріонального розвитку хребетних сигнальні молекули повідомляють кожній клітині в якому становищі вона знаходиться. Таким чином клітина може формувати свою особливу структуру і функції. Вперше дослідники з Технологічного інституту Карлсруе показали, як ці сигнальні молекули передаються через довгі ниткоподібні відростки клітин.
Сині смуги - філоподіі; червоні точки - білки Wnt.
Фото з сайту
Органи і тканини представляють собою складні тривимірні системи, які складаються з тисяч клітин різних типів. В період ембріонального розвитку кожна клітина вимагає інформації про просторове положення в якому вона знаходиться. Розуміння своєї позиції в тканини дозволяє клітці сформуватися відповідно до певним типом для нормального подальшого функціонування. Потрібна інформація передається за допомогою сигнальних речовин, званих Морфогенія. Ці речовини не є однорідним розподіляється в тканини, їх концентрація змінюється. Різні концентрації морфогенаов призводять до активації різних генів в клітинах-мішенях.
Клітини в розвивається центральній нервовій системі (ЦНС) отримують інформацію від сигнальних молекул, що належать до сімейства Wnt-білків. Концентрація білків Wnt визначає в який тип клітин буде диференціюватися менш спеціалізована клітина. Найменші зміни концентрації цих речовин можуть викликати серйозні порушення ембріонального розвитку, вважають вчені.
Вперше в експериментах на рибок Даніо реріо (Danio rerio) вчені показали, як Wnt-білки передаються через довгі відростки клітин нервової системи, так звані філоподіі. Дослідники повідомляють, що сигнальні молекули завантажуються на кінчики філоподій. Таким чином здійснюється передача сигналу, або спілкування між клітинами. Сигнальні фактори зв'язуються з відповідними рецепторами клітини-мішені і викликають потрібну реакцію.