Коли я був маленьким, речі представлялися мені прирученими звірами.
Під моїм ліжком жив бегемот. Він був світло-коричневий, з двома блискучими іклами і величезною пащею, куди мама складала мої старенькі штанці і футболки, з яких я вже виріс. Тоді я думав, що мама підгодовує його, щоб він одного разу не виліз і не з'їв мене.
В коридорі стояв жираф. Він був дуже сумирний: завжди слухняно брав зубами за петельку мамине пальто, татову куртку і мої комбинезончики.
У нього часто були закриті очі, і мама говорила, що він мріє втекти в Африку. Але, по-моєму, він не хотів нікуди тікати, він був усім задоволений, наш коридорний жираф, і тільки не любив, коли тато вішав на його ріжки свій капелюх. Капелюх часто падала, а жираф вдавав, ніби це не він тільки що як конячка щулились вухами. Мама розуміюче кивала жирафу, піднімала капелюх і клала її на поличку.
У мами взагалі було якесь дивне розуміння звірів. Вона їх анітрохи не боялася, може, тому вони її і слухалися? Маму слухався навіть великий чорний кіт з білосніжними і лаково-чорними зубами. Кіт жив у великій кімнаті і в залежності від настрою міг гарчати або чірікать, коли мама клацала пальцями йому по зубах. Кіт співав пісні разом з мамою, а я боявся, що він одного разу закриє пащу і вкусить маму за руку.
Поруч з чорним китом жив мій улюблений рудий ведмідь. Взагалі-то це було старе крісло з не менш старим пухнастим пледом, але тоді мені був потрібен саме рудий ведмідь, і він у мене був! Він охороняв мене, а я любив забратися до нього на коліна, притиснутися до теплого і трохи колючому ведмежому пузу, загорнутися в його лапи і так заснути. А потім приходив тато і перекладав мене в ліжечко.
Іноді в коридорі повисали на мотузках величезні електричні скати. А коли мама влаштовувала протяг, вони напиналися і невдоволено плескали своїми широченними плавниками-крилами. Тоді я переїжджав жити на дно океану, тобто в коридор, де незмінно застудився, і мама лікувала мене гіркими порошками, які вона висипала в ложку з варенням.
Йшли роки. Я дорослішав, і мене поступово покидали мої звірі. І тоді я вирішив стати ветеринаром. А потім став директором зоопарку. Як у будь-якого директора, у мене є свої улюбленці, але я ніколи не забуду моїх перших домашніх звірів. Рудий ведмідь з часом переїхав жити на дачу, старий кіт все так же вечорами співає з мамою пісеньки, а недавно я якось раптово усвідомив, що в коридорі більше немає нашого мрійливого жирафа ... Напевно, він все ж втік в Африку.
Матрук Микола, 10 років, Новосибірськ