Земне життя св. Іоанна Хрестителя закінчилася мученицькою смертю, яка провіщали ці хресні страждання і жертву викуплення Христа на Голгофі. Як сталося вбивство найбільшого з пророків, чи були вбивці покарані і чому в Церкві цей день - свято?
Цар став посміховиськом
Про обставини страти св. Іоанна Хрестителя оповідають Євангелісти Матфей (Мф. 14, 1-12) і Марк (Мк. 6, 14-29) .Облічая Ірода за беззаконне співжиття з дружиною свого брата, яке було не тільки порушенням Божественного Закону, а й відкритим нехтуванням елементарними правилами пристойності, прийнятими в суспільстві, св. Іоанн зайняв, як прийнято говорити в наш час, "принципову громадянську позицію". Він викривав царя, який перетворив своє царське гідність на посміховисько.
Царська дочка стала блудницею
Беззаконні відносини Ірода і Іродіади свідчили про їх глибоке моральне падіння. Також як і шалений танець царської дочки Соломії перед п'яними гостями царського бенкету був кричущим порушенням пристойності. Цим могли займатися тільки танцівниці, до яких належали як до публічних жінкам. На цей факт особливо вказував св. Іоанн Златоуст: "... дівчина. що мала ховатися від світла через ганьби своєї матері, пишно є в зборах і, відклавши дівочий сором, затьмарює собою всіх блудниць ".
Цариця показала свою підступність
Божевільна клятва Ірода і настільки ж шалений її виконання все це могло статися тільки в п'яному угарі. І за всім цим стоїть холодна і розважлива помста безсоромною і розлючені жінки, яка готова на будь-яку підлість заради досягнення своєї егоїстичної мети - знищити того, хто стає на заваді її миттєвому "щастя".
Відсічену голову пророка Іродіада не дозволила поховати з його тілом і сховала її в своєму палаці. Звідти вона була викрадена Іоанной дружиною урядника Іродового палацу Хузи, і в глиняному глечику похована на Оливній горі.
Господь покарав убивць Його пророка
Подальша доля царя Ірода, Іродіади та її дочки Соломії, склалася сумно. З плином часу після Усікновення глави Іоанна Предтечі, Саломія, переходячи взимку по льоду річку Сікоріс, провалилася під воду і лід здавив її таким чином, що голова перебувала на поверхні, а тіло - в крижаній воді. Вона марно намагалася вибратися, але це їй не вдавалося - так тривало до тих пір, поки гострі брили НЕ перерізали її шию. Тіло Соломії не знайшли, а голову принесли Іроду з Іродіадою, подібно до того, як колись принесли главу Іоанна Предтечі. Усікновення глави Іоанна Предтечі відбилося і на долі самого Ірода - в помсту за безчестя своєї дочки, аравійський цар Арефа направив свої війська проти нього. Ірод зазнав поразки і з цієї причини розгнівав римського імператора Калігулу. Він був засланий разом з Іродіадою в ув'язнення до Галії, а потім - в Іспанію.
Свято смертного години найбільшого з людей
У своєму повчанні в день Усікновення преподобний Іустин Попович сказав: "Сьогодні - мала Велика П'ятниця, друга Велика П'ятниця. Бо сьогодні погублен найбільший з усіх народжених жінками - святий Предтеча і Хреститель Господній Іоанн. У Велику П'ятницю люди Бога вбили, Бога розіп'яли. У день сьогоднішнього святого великого свята люди вбили найбільшого з людей ".
Поняття "свято" у літургійному лексиконі означає богослужбовий спогад тієї чи іншої події біблійної історії або ж подвигу когось зі святих, встановленого в певний день церковного календаря. У цей день Церква наказує віруючим бути "дозвільними", т. Е. Вільними від мирських турбот і щоденної рутини і взяти участь в церковному богослужінні. Однак недостатньо тільки відвідати храм в святковий день. Необхідно усунути свою свідомість від повсякденної суєти і присвятити себе роздумів про те, в чому криється значення і важливість воспоминаемого події для Церкви в цілому і кожного з її чад окремо або який життєвий приклад явив людству той святий, пам'ять якого святкується в даний день.
Де в наші дні знаходяться мощі Іоанна Хрестителя?
На місці набуття голови св. Іоанна побудований знаменитий Вознесенський Оливній жіночий російський монастир, званий іноді ще "Російська свічка" завдяки високій монументальної дзвіниці. В даний час існують дві суперечливі версії знаходження глави св. Іоанна. Згідно з першою, вона похована в мечеті Омейядів у Дамаску, яка спочатку була християнською церквою. За іншою - глава св. Іоанна спочиває в Римі в церкві св Сильвестра (Сан-Сильвестро-ін-Капіте). Тіло св. Іоанна було здобуто нетлінним в IV ст. проте в гоніння Юліана Відступника було спалено за наказом нечестивого імператора. Збереглася правиця св. Іоанна, яка протягом багатьох століть була головною святинею Мальтійського лицарського ордену св. Іоанна Єрусалимського. В даний час знаходиться в монастирі Різдва Пресвятої Богородиці в Цетіньє (Чорногорія).
Протодиякон Костянтин МАРКОВИЧ та Дмитро БОРИСОВ