У масовій свідомості Микола Олексійович Островський (1904-1936) - героїчна особистість: невиліковно хворий, сліпий письменник створював книги. кличуть на боротьбу «за щастя народу». Островський дійсно мужньо чинив опір своєму болісному недугу, але сам цей страшний недуг був наслідком його участі в боротьбі комуністів за тотальну владу над Україною. Цій боротьбі, не гребуючи ніякими методами, Микола Островський безроздільно присвятив все життя.
З чотирнадцяти років він був пов'язаний з партією більшовиків: спочатку виконував дрібні доручення (клеїв листівки і т.п.), в 1919 р вступив в комсомол. У ті роки стати комсомольцем означало реально брати участь в насильницькому встановленні радянської влади і організованому нею терорі. «Разом з комсомольським квитком ми отримували рушницю і двісті патронів». - згадував Островський. Він добровільно вступив в батальйон особливого призначення ІЧК (Ізяславської Надзвичайної комісії). Це означає, що підліток свідомо приєднався до людей, вже заплямували себе кров'ю (чим займалася ЧК, добре відомо). У складі цього загону Островський брав участь в Громадянській війні. Згодом він з гордістю писав свого лікаря, що надихався ідеєю «знищити класового ворога ... Ми ураганом неслися на вражі ряди, і горе було всім тим, хто потрапляв під наші удари».
З цим браунінгом Островський проводив перевибори сільрад і створював комсомольські осередки в місцевих селах. Але більшість селян справедливо сприймало комсомол як екстремістську політичну організацію, і вступати в неї майже ніхто не хотів. Так, створена Островським Берездівському осередок налічувала 8 чоловік, а Поддубецкая і Малопраутінская - по 4. Більшого йому досягти не вдалося. Для остаточного підкорення завойованій червоними території формувалися Частини особливого призначення (ЧОП). Вони проводили «зачистки місцевості» - каральні експедиції проти населення, запідозреного в контрреволюції. У 1924 р таким «чопівці» був і Островський, який значився «комунаром Окремої Шепетівського батальйону Особливого призначення». У тому ж році він вступив в РКП (б).
Островський відчував себе не письменником, а членом партійної номенклатури, що абсолютно справедливо. У 1936 р він був зарахований в Політуправління Червоної армії зі званням бригадного комісара, чому немало радів і у свята одягав комісарський мундир: «Тепер я повернувся в стрій і з цієї, дуже важливою для громадянина Республіки лінії». Посада політпрацівника повністю відповідає характеру його літературної праці. Література була для Островського зброєю в боротьбі з «класовим ворогом»; він взявся за цю зброю тому, що всі інші засоби служіння комуністичної партії через хворобу виявилися для нього недоступними. А ніякого іншого змісту життя, крім цього служіння, він визнавати не хотів. Іменем письменника-комісара названо багато вулиць і інші об'єкти.
Павка (Павло) Корчагін - герой автобіографічного роману Миколи Островського «Як гартувалася сталь» (1932-1934). Радянська ідеологія оголосила його ідеалом героїчної самовідданості, моральним зразком для нових поколінь молоді. Які ж заняття і моральні якості цього персонажа?
Роман починається з того, що хлопчик Павка потайки насипав тютюну в тісто для пасок, які готувалися в будинку шкільного священика. Вчинок героя продиктований особистою помстою: «Нікому не прощав він своїх маленьких образ; не забував і попу ... озлобився, затаївся ». Письменник і далі підкреслює озлобленість свого персонажа, вбачаючи в ній гідність - готовність до революційної боротьби. Наприклад, працюючи в буфеті, Корчагін ненавидить офіціантів за те, що вони отримують щедрі чайові: «злобу на них Павка ... гребуть на добу стільки - і за що?»
Злоба і заздрість призводять Корчагіна до більшовиків. Він «знайшов своє місце в залізній сутичці за владу». Повоювавши у Будьонного і Котовського, він надходить в 1920 р на службу в ЧК, щоб, як то кажуть в романі, «добивати панів». «Контру душити». «Дні і ночі Павло проводив в Надзвичайної комісії». і на його здоров'я позначилася «нервова обстановка роботи». Далі весь сюжет являє собою боротьбу між бажанням героя працювати на своїй посаді і прогресуючої невиліковної хворобою. Ця боротьба стала підставою для пропагандистського прославлення Корчагіна як втілення мужності і волі. Який, проте, роботою так самозабутньо зайнятий герой?
Всі думки, почуття і вчинки героя М. Островського безроздільно підпорядковані комуністичній ідеї. Закоханої в нього Тоні Тумановой він оголошує: «... я буду належати перш партії, а потім тобі і іншим близьким». Саме з відданості комунізму Корчагін відмовляється від любовних уподобань: він переконаний, що повинен бачити в жінці лише соратника по партії, «товариша по цілі»; всі інші почуття до неї - це «буржуазний розклад». В кінці роману герой все-таки одружується, але лише для того, щоб відірвати дівчину від її некомуністичної сім'ї і виховати з неї борця за радянську владу. В результаті дружина Корчагіна стає комуністкою і проводить майже весь час на засіданнях жінвідділів і парткому, ніж її чоловік дуже задоволений.
Всякий, хто непричетний комуністичної партії викликає у Корчагіна ненависть або презирство. Зустрічаючи людей, що мають «буржуазний» вид (наприклад, свою колишню наречену, яка вийшла заміж за інженера), герой незмінно намагається їх образити. Він пише з лікарні, що хоче швидше повернутися «в діючу армію, наступаючу по всьому фронту, туди, де розгортається залізна лавина штурму. Я ще вірю, що повернуся в стрій ». Можна подумати, що мова йде про воєнний час. Але лист написано в середині 1920-х років, Громадянська війна закінчилася. Повернення в «штурмують колони» означає всього лише повернення до обов'язків партійного апаратника. І все ж лексика його листи закономірна: весь світ, крім рідної партії, є чимось ворожим, підлягає штурму і розгрому.
Роман М. Островського - не просто витвір низької якості, написане поганою мовою. Він абсолютно чужою для тих моральних цінностей, які затверджувалися класичної російської літератури. Корчагіна невідомі ні духовні пошуки, ні честь, ні доброта і милосердя; він - зразок того «нової людини», ідеал якого насаджувався радянською пропагандою всупереч самій людській природі. Фізичні муки, повна нерухомість і сліпота, що спіткали його в кінці роману, можуть викликати у Новомосковсктеля співчуття, але не можуть скасувати той факт, що все життя цього персонажа була присвячена нелюдської ідеї. За радянських часів ім'ям цього літературного персонажа називали вулиці і установи. "