Розповідь Оли Афолабі
Приблизно 16 років тому, коли я був голодний і практично бездомів'я, я натрапив на боксерський зал в Голлівуді. Не маючи досвіду в боксі і ніколи не тренуючись, я вирішив спробувати.
У віці 20 років, я старанно працював кожен день. Я підробляв ді-джеєм в одному брудному клубі, а в інші дні працював нічним секретарем в студентському гуртожитку в обмін на місце на двох'ярусної ліжка в кімнаті з 6-ма іншими іноземними студентами.
Потім, трохи поспавши, я йшов в зал, де бився з такими чемпіонами світу як Джеймс Тоні, Франсуа Бота, Хуліа Гонсалес, а так само з іншими досвідченими боксерами і початківцями.
Я так нервував! Я пам'ятаю, що думав: «Що якщо я програю? Що, якщо ці люди, особливо мої менеджери, вирішать, що я просто шахрай? Я знову буду бездомним і голодним ». Я відмінно бився з Джеймсом Тоні і іншими, але я вийшов на ринг проти середнього боксера, і справа кінчилася нічиєю. Я до сих пір вважаю, що програв той бій, але нам присудили нічию.
Три роки по тому я зустрічався з колишнім чемпіоном світу, повернулися на ринг після нічиєї в своєму останньому поєдинку з чемпіоном світу. У нього було 57 перемог, 9 поразок і 1 нічия. Я погодився за бій за все за тиждень до його проведення, і припускав, що я для нього - просто спосіб розім'ятися перед матчем-реваншем з чемпіоном. В результаті я нокаутував його в 7-му раунді.
Після цього ніхто не хотів битися зі мною, і я провів 3 роки без боїв. Якби не мої менеджери, тренування клієнтів і те, що я став спаринг-партнером, я б не впорався. Поки я заробляв на життя спарингами, у мене сталося відшарування сітківки на правому оці, потім я отримав травму, яка призвела до проблем з черепними нервами, і у мене почало двоїтися в очах. Мої травми, і той факт, що я не виступав з 25 по 28 років, привели до того, що я пропустив своє краще час. У ці роки я повинен був відчувати себе найсильніше і працювати щосили, але вони були втрачені.
2 роки по тому мені подзвонили і запитали, чи згоден я битися з молодим перспективним боксером з результатом 11-0, 10 нокаутів. Він нокаутував молодого екс-чемпіона світу всього за 50 секунд. Він був просто вбивця.
На той момент моя вага стрибнув до 111 кг, що було на 20 кг більше мого нормальної ваги. Не маючи інших пропозицій і провівши 3 роки в бездіяльності, я прийняв пропозицію. У мене було всього 4 тижні, і за ці 4 тижні я скинув 20 кг. Я нокаутував його в 10-му раунді. У віці 29 років я ще не пропустив свій розквіт, пройшли тільки кращі роки.
Незабаром після цього бою я отримав ще одну пропозицію і повинен був битися в Англії. Приблизно за тиждень до бою я проводив свій останній спаринг з маловідомим в той час важковаговиком Тайсоном Ф'юрі. Під час цієї останньої тренування у мене почалося відшарування сітківки лівого ока. За два дні до найважливішого бою в моїй кар'єрі я був у лікарні і робив операцію на оці. Операція пройшла успішно, але мені не можна було займатися боксом як мінімум 2 тижні.
2 дні після операції, я бився з хлопцем, чий результат був 29 перемог, 23 з них - нокаутом. Я нокаутував його в 9-му раунді і став внутрішнім чемпіоном світу. А всього через кілька місяців, у віці 29 років, я отримав можливість стати повноправним чемпіоном світу.
Я повинен був вперше битися в Німеччині. Я пам'ятаю, як в роздягальні у мене було «дежа вю» мого першого бою. Я знову думав. «А що, якщо я дійсно шахрай? Я знову буду спаринг-партнером і буду тренувати інших, щоб прогодуватися. Я піду з боксу. Я заробляю $ 175,000, це мій найбільший заробіток. Не треба хвилюватися, у мене достатньо коштів. щоб почати гідне життя ».
Я вийшов на ринг і програв рішенням суддів, але різниця була невелика, цілком могла бути нічия. Я прийняв свою поразку, так як він був чемпіоном, а щоб стати чемпіоном самому, потрібно перемогти іншого чемпіона. Я не зміг, тому програв.
Відразу після цієї поразки мені пощастило: я підписав договір з братами Кличками і Томом Леффера з К2 Boxing. Вперше в моєму житті, коли мій розквіт добігав кінця, у мене було, чого чекати, і мені треба було битися часто. Бої не стали ні легше, ні важче, але я залишався активним.
Моя команда хотіла, щоб мені зробили операцію на плечі, але це означало б провести рік без роботи. Я не міг собі це дозволити, адже мені було вже 30, і це могло означати кінець моєї кар'єри. Я вважав за краще терапевтичне лікування. З тих пір я ушкоджував плече по 2-3 рази під час кожної підготовки до поєдинків. І так було до кінця моєї кар'єри.
2 роки по тому, коли мені було 32 роки, і це був останній рік моєї молодості, я бився з Хуком, і знову в Німеччині. Я вже був більш упевнений в собі і більш активний. Я виграв бій і став чемпіоном світу. Однак через упередженість суддів бій порахували нічийним, вкравши у мене мрію.
Мав бути матч-реванш, але мені довелося чекати цілий рік. Мені було 33 роки. Боксери старіють буквально за одну ніч. Я знову простоював без боїв, у мене було пошкоджене плече, і я програв матч-реванш.
Я продовжував битися, і завоював чемпіонський пояс IBO в Мецці боксу - Madison Square Garden!
У віці 35 років. завдяки K2 Boxing. я отримав можливість битися за світовий титул WBC. Я віддав свій пояс IBO заради цього бою. Ми їхали на цей бій через Мексику, де я відправився водою. Я не розумів, що відбувається, ходив в туалет 40 разів за два дні і був абсолютно зневоднений. Я програв рішенням суддів. Через 7 місяців я повинен був битися з золотим медалістом Олімпіади з рекордом 24-1, щоб отримати пояс, який свого часу віддав. Я нокаутував його в 4-му раунді.
Захист пояса в бою з Хуком підвела мене до логічного кінця.
Менше ніж за місяць до мого 36-річчя, я не був панчером-руйнівником; я був хитрим, володів відмінними рефлексами і реакцією. Коли боксер старіє, перше, що він втрачає - це рефлекси і реакція. І хоча я старався з усіх сил і наполегливо працював, я програв бій.
Тому я повинен зупинитися. Я завжди був реалістом. Бокс приніс мені багато болю, але він подарував мені стільки позитиву, що це переважує всі неприємності. Я дивлюся на моїх героїв - Джеймса Тоні і Роя Джонса, з їх порушеною промовою, проблемами з координацією, і вони все ще б'ються, хоча їм за 40. У них є ім'я і талант, про який можна тільки мріяти. Те ж саме може статися і зі мною. Але я цього не допущу.
Єдине, про що я шкодую, - що жодного разу не бився в своєму рідному місті.
Без досвіду, допомоги і захисту я досяг багато чого, чого не могли досягти хлопці, у яких все це було.
І тепер, після 2-х операцій на очах, двоїння і проблем з плечем, я повинен попрощатися з боксом у віці 36 років. У мене достатньо грошей, щоб жити далі, тому я зупиняюся, поки ще можу, і буду вести здоровий спосіб життя і не смітити грошима.
Спасибі всім, хто допомагав, хто підтримував мене на цьому довгому і важкому шляху. «Життя давала мені лимони, а я перетворив їх в чортові шоколадні коктейлі!».